Интриги королевского отбора

Магов, точнее, теперь уже бывших магов, вампиры сгоняли в камеру, и следили, чтобы остальные не избежали моего наказания. Делали они это без всяких просьб и указаний, собранно и толково, не пользуясь без необходимости своими неоспоримыми преимуществами.

— Знаешь ли ты, Лизия, кого выбрала себе в помощники? — неожиданно спросил средний принц. — Ведь это вампиры похитили камень долголетия и передали его нашим предкам.

— Разве помог вам этот камень? — задала я, по сути, риторический вопрос и добавила: — Кстати, они похитили камень, они его и вернули.

Средний и младший принцы в недоумении посмотрели на старшего, тот с опаской произнес:

— Я только сегодня это обнаружил.

Все трое с ненавистью уставились на меня. А я, между делом, решила процитировать им строки из пророчества, которые они так тщательно скрывали:

— Лишь древний королевский род

Звезду каменьями зажжет.

Лжи царство рухнет без следа,

Когда зажжется та звезда.

Все это время Андрэ беспрестанно что-то говорил своим родным, убеждая их поверить ему и пойти с ним. Те недоверчиво слушали его, пошатываясь от слабости. Но вот он протянул им руки, и они ответили ему рукопожатием. Услышав пророчество, Андрэ восхищенно посмотрел на меня, от взгляда его синих глаз я растаяла, мои руки непроизвольно опустились, а на лице появилась счастливая улыбка.

Именно этот момент расчетливо выбрал Рон, набросившись с ножом на Андрэ, чтобы ударить ему в спину. Уловив это движение, я ничего не успевала сделать, кроме как встать на пути принца номер три, заслонив собой Андрэ. Лезвие ножа так и не успело коснуться меня, потому что прямо в подземелье сверкнула молния, вернее три молнии, пронзившие принцев, и прогремело так, что оглушило всех, даже вампиров. Все пораженно смотрели сначала на три обгоревших тела, а потом на меня. Андрэ бросился ко мне, дрожащими руками ощупывая мое лицо.

— Не делай так больше, слышишь меня? — шептал он, прижав к себе.

— Пророчество, — пожала я плечами, как бы говоря, что заранее предупреждала всех.

— Никогда не смей подвергать свою жизнь опасности! — приказал он срывающимся от волнения голосом и крепко обнял меня.

— Леди Лизия, — бросились было ко мне маги, но вампиры не позволили им приблизиться, — не лишайте нас магической силы! Мы готовы служить новому королю!

Я освободилась от объятий Андрэ, он не возражал, понимая, что сейчас важнее другое.

— Шаг вперед сделайте те, кто не выжигал память не только моему отцу, но и другим магам, — практически приказала я.

Поколебавшись немного, шаг вперед сделали все. Магическим зрением я увидела светлое свечение лишь у двух магов, у остальных оно было грязно-серых оттенков. Надо же, из двух десятков всего два человека не запачкались!

— Вы двое можете идти, — указала я на магов со светлым свечением. — Использовать магию пока запрещаю.

Они с облегчением попятились от бывших коллег и устремились к выходу.

— С вами разбираться будем позже, — сказала я остальным. — Магию у вас я заблокирую.

Удивительно, но теперь я знала, как это можно сделать. Затем вампиры проводили их в пустые камеры. Влад, как обычно с бесстрастным лицом приблизился ко мне.

— Как вы узнали? — спросила у него.

— Кольцо, которое мы Вам подарили, — ответил он и показал точно такое же на своей руке. — У меня засветился камень. Это означало, что Вам нужна помощь.

— Спасибо вам, — искренне поблагодарила я.

— Вы превосходно справились сами, леди Лизия, — произнес Влад и вдруг усмехнулся: — Впрочем, как всегда.

Он оценивающе посмотрел на Андрэ, тот, вскинув подбородок, крепко обнял меня за талию, как бы заявляя свои права. Влад подал знак, и вампиры вынесли ослабевших бывших пленников из подземелья на руках. Обнявшись, мы вышли с Андрэ из подземелья и направились прямо во дворец.

— Ты займешь королевские апартаменты? — спросила я его.

— Нет, Лизия, пока не исполнится пророчество, думаю, правильнее будет, если мы с отцом и дядей займем апартаменты для гостей, — смущенно проговорил Андрэ, оглядываясь на поблизости стоявших родных, аккуратно поддерживаемых вампирами.

— Понимаю, — тепло улыбнулась ему, — мне пора, надо еще камень странствий найти, да и звезда где-то затерялась.

Я направилась к себе, успела сделать лишь несколько шагов, как внезапно оказавшийся рядом Влад сказал:

— Я провожу Вас, — и, видя мой недоуменный взгляд, добавил: — Так будет спокойнее.

Даже не стала выяснять, кому будет спокойнее, лишь устало кивнула и пошла вперед.

Глава 53

Подходя к своей комнате, обнаружила толпу людей, ожидавших меня, это были почти все участницы отбора, леди Белла, Майя, Билли, множество других слуг, а также придворных. Они ринулись ко мне, но через мгновенье Влад оказался у них на пути, и им пришлось резко затормозить.

— Леди Белла, что случилось? — обратилась я к распорядительнице, встав рядом с вампиром.

Она несмело вышла вперед и нервно сказала:

— Леди Лизия, королевская прислуга сообщила, что некоторое время назад они нашли короля с королевой мертвыми в своих апартаментах, их пронзила молния. С женами принцев произошло то же самое, это могут подтвердить придворные, которые были очевидцами случившегося.

«Слава богу, что ни у одного из принцев не было детей!» — подумала я и облегченно вздохнула. Распорядительница отбора тоже перевела дыхание и продолжила:

— Также пропали принцы и все королевские маги. Мы предположили, что Вы в курсе происходящего.

— Почему Вы так решили? — спросила их.

— Потому что мы считаем, что Вы — девушка из пророчества, — твердо сказала она.

— Заметьте, это Вы сказали, а я лишь могу подтвердить, что Вы правы. Принцев также поразила молния, потому что принц Рон посягнул на мою жизнь и, как сказано в пророчестве, погубил весь свой род. А маги сидят в подземелье, и их судьбу будет решать король, настоящий король.

Как я и предполагала после этих слов толпа загудела.

— Леди Белла, мне кажется, что Вам подойдет должность распорядительницы дворца, — сказала я сквозь шум. — А вот отбор придется отменить.

Изумление распорядительницы длилось недолго, она с едва заметной улыбкой склонила голову в знак согласия. Поблагодарив Влада и попрощавшись с ним, я вошла в комнату, Майя вбежала за мной.

— Майя, обо всем расскажу позже, сейчас хочу побыть одна, — сразу сказала я ей, упредив ее вопросы.