Интриги королевского отбора

Я протянула ему шкатулку с кристаллом, Андрэ посмотрел на нее, но не взял.

— Камень должен оставаться у тебя, — уверенно сказал он.

Пожала плечами, устав спорить, в конце концов, можно отдать позже.

— Мне пора, нужно готовиться к конкурсу, — произнесла я, хотя расставаться не хотелось.

— Может быть, тебе не стоит теперь участвовать в нем? — неожиданно спросил меня Андрэ.

— Думаю, мне все же следует поприсутствовать там, я кое-что задолжала Рону, — усмехнулась я.

Мне, действительно, нужно было подготовиться к завтрашнему мероприятию. Зайдя на кухню, попросила две емкости с крышками и баночку с сиропом, затем вышла в парк. Возле огромной клумбы с цветами, над которой кружилось множество пчел, вылила сироп, предварительно немного плеснув его в емкости. На сладкое сразу же набросились неизвестно откуда взявшиеся осы. Я сделала так, что в одну емкость налетело более двух десятков пчел, в другую — столько же ос, потом с банками отправилась к себе в комнату. Перед сном, дотронувшись до покалывающего руку браслета, увидела надпись: «Власть обманом обретаешь, силу магии теряешь». Эти строка явно предназначена для принца Рона, и я ее с удовольствием завтра озвучу ему.

Утром, создав иллюзии и накрыв емкости пологом невидимости, уже готова была покинуть комнату, как ощутила покалывание на левой руке, опять сигналил браслет. Сверкающие строки, появившиеся передо мной, озадачили меня. Я растерянно перечитывала их снова и снова, стараясь запомнить:

«Дух рода ты к ответу призовешь –

Магические путы разорвешь.

Предавших трон, ты магии лишишь

И славу рода Рогарт возродишь!»

Странно, что должно произойти на конкурсе, чтобы я призвала дух рода? И почему к ответу? Разбираться и гадать было некогда, да и по опыту знала, что все выяснится в ходе событий.

Конкурс «Угадай иллюзию» устроили в том же зале, где раньше проводился конкурс подарков. Видимо, королевская семья решила сгладить впечатление от предыдущего испытания, и создала непринужденную праздничную обстановку. Возле кресел, где разместились члены королевской семьи, были установлены круглые столики, на которых стояли вазы с роскошными букетами цветов, с разнообразными фруктами, а также бокалы с вином. Возле трибун тоже поставили вазы с цветами, так что подойти близко к зрителям, сидевшим в первом ряду, теперь было затруднительно.

Я с интересом смотрела на иллюзии, созданные участницами конкурса, они не отличались разнообразием. В основном, вылетали стайки разных, но обязательно красивых птиц, которые кружили над принцем и его родственниками, вот только петь они не могли, потому что после снятия иллюзии оказывались мухами, которых после выступления конкурсанток своими заклинаниями отгоняли маги.

Некоторые девушки создавали иллюзии членов королевской семьи, в том числе и самого принца, те с покровительственной улыбкой одобрительно аплодировали им. Одну иллюзию, пожалуй, можно было выделить из всех остальных, это была иллюзия кошки довольно крупных размеров, под которой скрывалась участница. Сначала она расхаживала перед зрителями, отчаянно виляя хвостом, а потом подошла к принцу и стала тереться о его ноги. Когда пропала иллюзия, девушка оказалась стоявшей на четвереньках возле ног принца, но, судя по довольному выражению лица Рона, выступление ему понравилось. Я сделала вывод, что мой номер не будет выглядеть оригинальным и не вызовет подозрений.

Глава 51

Я вышла с банками, которые были прикрыты пологом невидимости, поэтому, когда открыла крышки и оттуда вылетели бабочки, со стороны казалось, будто они появились из ниоткуда, повинуясь взмаху моей руки. Бабочки были самые разнообразные, маленькие, крупные, с яркими расцветками и невероятными узорами на крылышках. Они летели к столикам и усаживались на цветы и фрукты, мне особо и направлять их не надо было.

Тут я заметила, как несколько магов, сидевших и возле принца, и на трибунах двинулись в одном направлении, а именно к оборотням, среди которых под иллюзией находился и Андрэ. Через мгновенье бокал с вином, который держал в руках принц, опрокинулся ему на грудь, а содержимое бокала главного мага королевства, который ни на шаг не отходил от Рона, оказалось на брюках королевского отпрыска. Салик с недоумением смотрел то на бокал, который так неудачно наклонил, то на мокрые штаны принца, где уже, как и на мокрой груди сидели слетевшиеся бабочки.

Принц непроизвольно стал отмахиваться от них, это очень не понравилось насекомым, они облепили его и, почувствовав угрозу, стали защищаться одним известным им способом — выпустили жало. Рон, продолжая отмахиваться, закричал от боли. Вот, если бы Лабер видел, как жалко выглядел сейчас этот тип, которому доставляло удовольствие глумиться над стариком-хранителем библиотеки! Принц попытался вскочить, но бессильно рухнул в кресло. Сделать ему это помог его маг, который старался применить магию, чтобы отогнать пчел и ос, но не рассчитал силу. Разумеется, я помогла ему в этом, ненавязчиво корректируя его действия. А потом, обхватив ладонями лицо, я тоже громко закричала, но только от страха:

— А-а-а-а…, помогите!

Маги, которые спешили к оборотням, наконец, остановились и оглянулись, они растерянно смотрели на кричавшего принца, на главного мага, стоявшего над ним, на разбегавшуюся, покусанную бабочками, королевскую семью, и не знали, что делать.

— Маги! — закричала я им рыдающим голосом. — Помогите принцу, спасите Его Высочество!

Они послушались меня и ринулись к Рону, это дало возможность оборотням скрыться. Я с сожалением отметила, что магам потребовалось совсем немного времени, чтобы разогнать уже не скрывающихся за иллюзиями пчел и ос. Они дружно принялись лечить принца, а я, расстроенная, заливаясь горючими слезами (все-таки, магия — это сила!), брела к бледной распорядительнице, за спиной которой стояли напуганные конкурсантки. Мы прошли в голубую гостиную, где все молча уселись, только я продолжала рыдать.

— Теперь тебя точно исключат из отбора, — вдруг радостно проговорила одна из девушек, та самая, изображавшая кошечку. — И никакие слезы не помогут!

Я заревела еще громче, закрыв лицо руками, чтобы никто не увидел мою довольную улыбку.

— Успокойтесь, леди! — произнесла распорядительница. — Это произошло случайно. А сейчас можете разойтись по своим комнатам.

Часа через два можно было отправляться в подземелье. Набросив на себя пологи, вышла в парк и поспешила к двери, ведущей на территорию парковой зоны для гостей. Подбегая к дубу, увидела возле него Андрэ, тоже скрывавшегося под пологом невидимости.

— Я тебя еле заметил, — сказал он мне, улыбаясь, — двойной полог?

— Да, а у тебя тоже двойной? — спросила у него.

— Да, ты меня заметила? — удивился он.

— Я не обманывала тебя, когда говорила, что я — неслабый маг.

— Тогда, давай еще и третий полог невидимости накинем, на всякий случай, — задумчиво произнес он.

— Мне кажется, защита тебе тоже не помешает, — заметила я. — Меня, сам понимаешь, пророчество защищает.

Андрэ подумал и согласился, я смотрела, как он с помощью заклинаний и артефактов ставит вокруг себя невидимые простому глазу «стены», последней он установил защиту, которая поглощала магические удары, усиливая прочность предыдущей «стены».

— Давай я поверх этой обмотаю тебя зеркальной защитой, отражающей удары, — предложила я. — Получится, что противник будет бить сам себя.

— Ты говоришь так, будто уже использовала ее, — засмеялся он.

Я ничего не стала говорить, потому что пришлось бы вспоминать мой танец под песенку о короле Луи, а только улыбнулась, но Андрэ все понял, сразу стал серьезным и с интересом смотрел, как строила вокруг него защиту. Потом он привел меня к входу в подземелье, на котором была магическая маскировка, ее несложно было убрать, но мы не стали этого делать. Вскоре увидели, как по направлению к нам шли три стражника и маг. Маг убрал защиту, и они вчетвером стали спускаться вниз по лестнице, которую освещали магические светильники, мы осторожно последовали за ними.