Ирнийские наваждения

– - Понятно, -- промолвил Карвен.

Он даже не знал, как ему отнестись к подобному, а удивляться уже устал. Нет, он вроде бы понял, что наставник Дэрран стар так, что даже страшно делается, но то, что ему ничего бы не стоило вновь стать молодым, и он опять бы ждал, нескончаемо ждал того, что могло ведь и вовсе никогда не случиться -- такое ошеломляло.

"А что, если бы этот монстр так и умер в своем убежище?"

– - Что ж, не смею мешать вашим занятиям. Закончите -- загляните к принцу Ильтару, ему хотелось бы с вами повидаться, юноша.

С этими словами наставник Дэрран вышел, плотно прикрыв дверь за собой.

"Его молодость, -- подумалось Карвену внезапно.

– - Он когда-то точно так же держал в руках ашшар... и вокруг были такие же, как он... молодые, полные сил, бредящие подвигами... и он когда-то точно так же, как я, сморозил какую-то глупость, отвечая своему ашшару, вслух сказал что-то такое... и все это ему вспомнилось... то, что было и чего больше никогда не будет... он рассмеялся, а ведь на самом деле ему больно сделалось... и уходя, он так плотно прикрыл дверь, словно бы отделяя себя от всего этого, напоминая себе, что это ушло... чтоб не тосковать, чтоб сердце не ныло... это -- прошлое, а сейчас все другое... и есть принц -- мой воспитанник... я уже не тот Охотник, я -- наставник принца... и все равно, конечно, Охотник, но совсем-совсем другой... я здесь и сейчас, в этой жизни, которая ничуть не хуже той..."

Из тебя выйдет толк, -- негромко заметила Ноэрми.

И только тогда Карвен вспомнил, что он так и не доложил королю о том, что услышал от графа Крэтторна.

Это будет мешать занятиям. Доложи ему немедленно, чтоб тебя ничего не отвлекало, -- тотчас промолвила Ноэрми.

И Карвену пришлось отправляться на поиски короля.

Счастье еще, что его величество оказался неподалеку, вроде бы ничем особенным не занят, да еще и изволил выслушать.

– - Спасибо, Карвен. Это и в самом деле важные сведения, -- сказал его величество, выслушав всю историю.
– - Я обязательно разберусь. Честь и достоинство неоправданно оклеветанного будут восстановлены.

– - А то, что я убил Крэтторна, ваше величество?
– - спросил Карвен.
– - Его ведь нужно было судить, наверное? Я просто побоялся, что он опять сбежит...

– - Я объявляю тебя рукой правосудия. Разумеется, только в этом конкретном случае, -- промолвил его величество Илген.

– - Благодарю вас, ваше величество, -- откликнулся Карвен.

...***...

– - Ну, здравствуй, принц!
– - возгласил Карвен, входя в апартаменты Ильтара.
– - Говорят, ты этого монстра видел?

– - Здравствуй, Карвен, -- откликнулся Ильтар.
– - Видел.

Ильтар чуть приметно содрогнулся, припоминая свою встречу с самозванным богом.

– - А привет он мне не передавал?
– - ухмыльнулся Карвен.

– - Нет, -- растерялся Ильтар.
– - А должен был?

– - Экий он неучтивый, -- покачал головой Карвен.
– - В самом деле, придется его убить за такое. Это ведь форменное оскорбление, не находишь?

– - Ты дурака валяешь, а мне за тебя страшно, -- проворчал Ильтар.
– - Я вот думаю, может, как этого монстра отыщут, ты меня с собой возьмешь? Я тебя прикрою. Ты же знаешь, я хорошо стреляю, и на шпагах тоже не так плох.

– - Интересно, кто из нас дурака валяет?
– - в момент делаясь серьезным, проворчал Карвен.
– - Это чтоб я вместо охоты на монстра спасал от опасности наследника ирнийской королевской династии? Ты вообще соображаешь, что мелешь? А пока я буду тебя спасать, этот гад опять удерет куда-нибудь и спрячется.

– - Можешь мне поверить, я совершенно не нуждаюсь в том, чтоб меня спасали, -- фыркнул Ильтар.
– - Я, конечно, не так крут как ты, но уж о себе самом вполне в состоянии позаботиться.

– - А нужно, чтоб ты заботился не о себе, а о других, твое высочество, -- наставительно заметил Карвен.
– - Не валял дурака, разыскивая приключения на свою голову, а сидел тут и готовился со временем стать правящим монархом.

– - А ты тем временем будешь рисковать своей головой, -- мрачно пробормотал Ильтар.

– - Кто тебе такое сказал?
– - ответил Карвен.
– - Думаешь, я там один буду? Со мной, если хочешь знать, куча народа пойдет. Агенты маркиза Фальта -- раз, лучшие бойцы из гвардии -- два, Верген собственной персоной -- три. Как по мне, так могли бы и меня дома оставить, но все почему-то уверены, что только моя шпага способна проткнуть этого невесть откуда взявшегося "бога". Что ты там будешь делать, скажи на милость? Это и вообще выглядит не как приключение, о котором ты, небось, мечтаешь, а как скучнейшая войсковая операция. Причем небольшая. Агенты -- выследят, гвардейцы -- поймают и свяжут, и я -- в роли палача. Подведут его ко мне, я его проткну, обезглавлю, тело потом сожжем и пепел развеем. маги наверняка поколдуют для надежности, и все...

– - Ты сам-то веришь во все, что говоришь?
– - поморщился Ильтар.
– - Он меня околдовал в несколько мгновений. А ведь у меня "Этре" был. И всех магов во дворце усыпил. Даже мастера Лиграна. А ты говоришь -- "небольшая войсковая операция". Да если он захочет, все друг друга резать начнут. А что касается меня... попроси он, и я б ему все отдал... даже тебя... даже Лорну... даже отца с матерью... я ничего в тот момент не соображал и не помнил.

– - На этот счет можешь не беспокоиться, -- ухмыльнулся Карвен.
– - Я что угодно могу забыть. Я и так многого не помню. Но я все ж таки гвардеец, и уж присягу как-нибудь не забуду.

– - Это тебе сейчас так кажется, -- вздохнул Ильтар.
– - Потому что ты с этой тварью не сталкивался.

– - Думаешь, я рассчитываю присягу не забыть, потому что считаю себя очень хорошим и верным?
– - фыркнул Карвен.
– - Как бы не так! Я точно знаю, что ее не забуду, и по совершенно другой причине. Знаешь, как сержант Йанор ее в нас вколачивал? Кем бы там ни был этот самозванный божок, ему этого не выколотить. Я вообще думаю, что он от страха окочурится, когда Йанора увидит. Я тебе говорил, что он с нами идет, нет? Ну так вот. Я почти уверен, что его одного хватит, а все остальные -- так, для подстраховки.

– - Вот я и хотел тебя подстраховать, -- пробормотал Ильтар.
– - Я-то его уже видел.

– - Слушай, не начинай по новой!
– - возмутился Карвен.
– - Сказал же -- не возьму! Да и как бы я, интересно, это сделал, если я не один иду? Верген с Йанором тебя моментом назад завернут, да еще и королю доложат!

– - Везет же некоторым, -- проворчал принц, с завистью глядя на Карвена.
– - А я, выходит, могу совершать подвиги только случайно. Когда никого вокруг не оказывается, чтоб меня заслонить и уберечь от мужества и доблести.