Ищущий, который нашел

– Ветер с запада, повелитель. Вам стоило бы спуститься вниз и пойти со всеми, - тихо сказала Азот, не глядя на меня. Я поймал пальцами ее острый подбородок и заглянул в немигающие глаза.

– А я готов?

– Смотря к чему. Возможно, я ошибаюсь, но ваша цель отличается от нашей. И я не могу пожелать вам в ней удачи, - помолчав, добавила она. Худые плечи дернулись, а губы тотчас искривила неожиданная холодная усмешка:

– Не бойтесь, о наших секретах не узнает никто. Вот только боюсь, игрушка и кукловод могут поменяться ролями, - непонятно усмехнулась она, грациозно поднялась с кровати и вышла из комнаты, бесшумно притворив за собой дверь. А я остался стоять, скрестив руки на груди и нервно кусая губы. Отнюдь не хотелось спускаться вниз и присоединяться к оргии опьяненных темной силой спектрумов, не хотелось плясать во славу Хогга. Вот только не хотелось мне, а заполняющее меня могущество рвалось туда. Хорошо хоть Азот научила меня разделять себя и это Хоггово нечто...

Когда я спустился вниз, то снова покачнулся с непривычки и тут же выровнялся - всю залу заполняли спектрумы, я не видел ни одного крошечного кусочка свободного пространства. Жанна быстро отыскала меня в толпе и, взяв меня за руку, потащила на улицу, прочь из трактира. Темные пошли за нами.

На улице бушевал уже не ветер, а вихрь. Жанна, не отпуская мою руку, повела меня через улочки Княжества к большому полю. Ветер кружился вокруг в бешеной пляске, воздух потемнел. Воины собирались. Их было немыслимо много: камнеобразные брунны, тупо и мрачно смотрящие перед собой; многоликие пурпуры и строгие обнаженные руберы в черных плащах. Жанна улыбнулась, отпустив мою руку, и подняла голову вверх. Вихрь кружился вокруг нас, окутывая поле мраком. Вдруг полыхнул огонь. Я оглянулся - двое руберов разожгли костер, татуировки на белоснежной коже полыхнули алым, переливаясь в отражения отблесков костра. И огонь, постепенно разгораясь, начал танцевать. Послышались первые звуки музыки. Кто-то играл на свирели, а остальные начали пляску. Жанна взяла меня за руку и затащила в центр круга. Музыка играла у меня внутри, завораживающая и тягучая. А потом вдруг ноги ускорили движение, ветер усилился, звуки музыки слились в бешеный вихрь, огонь разгорался все ярче, в такт музыке. Языки пламени отражались в глазах Жанны и всех спектрумов, окружающих нас. Каждый кружился в танце - общем для всех и для каждого своем. Сила бурлила во мне, сливаясь с музыкой. Ноги танцевали сумасшедший танец, мы кружились, охваченные огнем, который, казалось, зажегся в каждом из нас. Татуировки запылали, а ветер все раздувал костер. Раздалось пение, хриплое и низкое. Потом к нему присоединился высокий девический голос, достиг кульминации, и я почувствовал необъятную силу, подставил лицо ветру и позволил огню наполнить меня. Черный ветер кружил над нами, образовываясь в гигантский смерч.

– Оно в каждом из нас...- вдохновенно шепнула Жанна, не останавливая танца. За спиной раздалось гортанное рычание бруннов. Музыка замерла в кульминации, голоса певцов слились в единой высокой ноте, и руберы разом выплюнули огонь в темный воздух.

Ветер сделал свое дело.

Глава 14.

Битва.

Я закрыл глаза и перенесся мысленным взором ко дворцу...

И я увидел, как в это время другой ветер бережно коснулся лица Зака. Юноша поднял полные света и боли глаза. Но боль была его счастьем. Он встал и подошел к окну, чувствуя, как нежный прохладный ветер ласкает его лицо, опухшее от слез. Юноша сбежал вниз по лестнице и бегом бросился к полю. Ветер нес с собой лепестки цветущих деревьев и влажные капельки грибного дождя. Он согревал и спасал от жары.

Зак оглянулся - к нему со всех сторон собирались крылатые создания, летели прекрасные бабочки-, их гигантские крылья с шумом разрезали воздух. Зак коснулся красноватого лба виридыа'рантьяка, смотрящего на него своими темными, без белков, глазами, в которых теплилось безмятежное счастье и безотчетная любовь. Аквары легко ступали по траве, оставляя капли росы и отражая своими полупрозрачными телами свет солнца. Ветер окутывал волшебной паутинкой каждого из прибывших, объединяя их в одну великую силу. Зак улыбнулся, чувствуя связь, чувствуя гармонию.

Светлое войско обступило Зака, окутанное теплым ветром. А'рантьяк смотрел на Зака, шевеля тонкими пальчиками и улыбаясь, а потом вдруг поклонился перед ним, а за ним повторили все а'рантьяки за его спиной. Вириды качнули усиками, наклоняя свои маневренные, туго скрученные тела.

Ветер нарастал, лаская и согревая. Я смотрел на него, чувствуя немой укор Аены, и старался сдержать желание рвануться к нему. Так надо, думал я. Зак ничего не понимает. Пока. Он ненавидит меня. И я этого заслуживаю.

Вдруг на поле прискакал белоснежный конь, словно окутанный сиянием. Его шерсть искрилась в солнечных лучах, грива разлеталась белоснежным огнем. Спектрумы расступились, бесшумно махнув крыльями, отлетели в сторону вириды. В образовавшемся пустом пространстве Зак смог рассмотреть всадника. На коне сидела прекрасная всадница в мужской кольчуге, подогнанной по размеру, с волосами, собранными в высокий хвост. У меня захватило дух, и у Зака тоже, да и у всех спектрумов заодно.

– Привет... Я решила, что тебе нужна моя помощь,- твердо произнесла Зефира, остановив прекрасного коня. Зак поднял на нее удивленные глаза. Когда-то по-детски наивное личико возлюбленной стало резче и взрослее, но голос все еще звучал слишком высоко и нелепо для пафосных речей.

– А связь?..
– тихо вымолвил Зак. Зефира тряхнула ставшим отчего-то белоснежным хвостом и произнесла:

– Ничего. Все равно я вряд ли выживу в этой битве. Но я не могу отсиживаться во дворце. Я хочу сражаться!
– твердо произнесла Зефира, сжимая кулаки. Ее хрупкие руки странно смотрелись в массивных наручах. Зак улыбнулся и вдруг, махнув рукой, крикнул:

– Ветер набрал силу!

Вперед выступили а'рантьяки в тончайших платьях и закружились в медленном танце в такт ветру. Даже вириды, казалось, поддались чарующей мелодии... Пение а'рантьяков напоминало игру на свирели, чей-то чудный голос переливался, как горный ручеек. Музыка окутывала, словно приоткрывая завесу в неведомый, прекрасный мир, где бегут ручьи, и пахнет морем, свежестью и первозданностью. Зефире, закрывшей глаза, даже почудился гигантский водопад и радуга, светящаяся над ним.

Вириды, напомнившее огромных бабочек, закружились в танце, нежные и волшебные. Их тонкие ажурные крылья светились чудным светом. Зак подпевал, и его голос становился все сильнее, возносясь ввысь. На глазах сияли слезы, а спектрумы, взявшись за руки, кружились в удивительном танце, хрупкие и тоненькие. Зефира соскочила с лошади, легкая и грациозная, несмотря на кольчугу. Музыка крепла, голос Зака тоже, и, наконец, все слилось воедино в могучей высокой ноте.

Это был призыв, это было заявление о силе, о решимости и готовности сражаться.

***

Рассвет разгорался. Алые лучи солнца отсвечивали от блестящих кольчуг и шлемов. Войска стояли напротив друг друга - неимоверные полчища бруннов, крепких и опасных; руберов: высоких, испепеляющих и жутких и метаморфов-пурпуров, хохочущих и меняющих маски. И, напротив - хрупкие а'рантьяки, нелепо-прекрасные с тоненькими ручками теплой красноватой кожей, пламенем волос и высокими голосками; вириды - маневренные и прекрасные, изредка хлопающие изумрудными гигантскими крыльями; меняющие размер и форму непонятные аквары. И люди. Их было немного. Пока немного, но война обещала разрастись и захватить весь Аркус. И всех людей.

Мы разбили лагерь напротив лагеря светлых, разбитого невдалеке от дворца. Я на своем вороном коне стоял во главе войска. Кольчуга, преподнесенная мне Жанной, наручи, украшенные резьбой, плащ, вьющийся за спиной и даже корона с темным рубином - все это было на мне. Жанна на гнедой кобыле стояла чуть поодаль. Плотно сжатые в кривой усмешке губы, надменно сдвинутые брови, глаза, пылающие огнем. Я оглянулся. За нами стояло внушительное войско вооруженных, пугающих и темных. Впереди стояло огромное войско светлых, с Заком во главе и Зефирой чуть поодаль. Я узнал ее только по хвосту и кольчуге.

Солнце освещало их доспехи и крылья, красило наши плащи в кровавый цвет. Кони нетерпеливо рыли землю копытами. Крылья виридов волновали воздух, рык бруннов разносился по всему полю.

Одновременно Зефира и Жанна подули в рог.

Два звука - прекрасный и пугающий, слились воедино.

Два ветра с Запада столкнулись в бешеном смерче.

Два войска ринулись друг на друга.

Комья земли взлетали под копытами коней, воздух сотрясался от отчаянных криков, мой меч блистал в свете разгоравшегося солнца, я плел оружием паутину, отражая удары и поражая направо и налево. Я слышал крики, чувствовал опьянение битвы и жар испуганного коня, слышал хлопанье крыльев драконов и соринкулов и их пронзительный визг.