Исход земной цивилизации: Анклав

— Зато вы все останетесь живы и будете вспоминать меня как героя! — его голос вмещал в себя и иронию, и боль, и напускное веселье, и невольную дрожь.

Сэм был там, один в ловушке внутри двигателя, он знал, что после запуска он сгорит дотла, словно вспыхнувшая искра, и от него не останется ничего, даже пепла…

— Сэм, ты не должен…

— Летти, я все решил, — строго, по-отцовски ответил он. — Приступайте к запуску систем. У вас нет времени.

И Ривка, на миг прикрыв глаза, с тяжелым сердцем села в кресло командира.

— Курсанты, по местам. Мин Чжи, стопор защитных креплений.

— Ривка, ты не можешь! — взмолилась Летти.

— Хендерсон, в кресло! — неожиданно даже для себя рявкнула она, и та, задержав дыхание, подчинилась, сдерживая подступающую агонию боли. — Мин Чжи, выполняй.

Мин Чжи, на миг бросив взгляд на Летти, стукнула по кнопке, и курсанты оказались в ловушке собственных кресел и осознания, что один из них жертвует собой ради их спасения.

— Хендерсон, навигация, курс — Лахму 60, — приказала Ривка. — Хэндесон, очнись, или мы заменим тебя.

На миг сжав кулаки, Летти с неистовой яростью стала щелкать кнопками управления навигацией, сдерживая злобу и страх.

— Навигация запущена!

— Рулевая в норме!

— Регулятор давления не работает, но стабилизатор скорости в норме.

— Курс задан, — твердо, насколько позволяло состояние, отрапортовала Летти.

— Отлично! — слегка истерично бросила Ривка. — Все системы готовы к переходу на гиперскорость. Сэм?..

— Готов, — сообщил он и внезапно с мониторов исчезла картинка с его камеры; все осознали, что Сэм не хотел, чтобы друзья и Летти увидели последние секунды его жизни его же глазами.

— Раптор ZX2. Лахму-Центр, воздушное пространство вокруг Марса будет очищено к вашему прибытию. Как твоя фамилия, сынок? — донесся строгий голос майора.

— Чарский. Я — Семён Чарский! — отчеканил он.

— Нация не забудет своего героя…

— Спасибо… сэр, — каких трудов Сэму стоили эти слова, его голос сделался сдавленным. — Летти? — уже слабея от ужаса предстоящей смерти, позвал он. — Хоть мы и не успели узнать друг друга получше, но знай, ты прекрасная девушка… Я влюблен в тебя с первых дней в академии. Ребята, вы станете первоклассными пилотами! Запускаю!

— Сэм… — лишь только успела проговорить Летти, перед тем как шаттл рывком дернуло с места; курсанты вновь ощутили эту сумасшедшую давку, словно каждому на грудь положили стотонный мегалит.

Последние слова Сэма эхом проносились в сознании каждого. Курсанты, привыкая к гиперскорости, глотали слезы, кто-то даже подвывал. Летти сидела с закрытыми глазами, по ее вискам, перенаправляемые давлением, бежали слезы, исчезая в волосах. Ривка не могла поверить, что Сэма больше нет — этот улыбчивый мальчуган и весельчак, душа компании, смог завести двигатель вручную, зная, что его ожидает впереди, и без всяких колебаний положил свою жизнь, чтобы спасти Летти и друзей, чтобы спасти ненавистную Мару и других ребят, с которыми не ладил — тех, кто немного подтрунивал над ним за его острый язык и любовь к нарушениям правил. Сэм станет для всех них путеводной звездой, надеждой и верой в будущее. Теперь всем им придется крепко постараться, чтобы выполнить его последнюю волю — стать хорошими пилотами. Память о нем никогда не покинет их сердца.

Пятьдесят минут полета до Марса в жестокой угнетающей тишине, пятьдесят минут осознания произошедшего, пятьдесят минут скорби по погибшим, пятьдесят минут бесконтрольной сердечной боли, пятьдесят минут в гнетущей тишине…

— Мы подлетаем, Мин Чжи, рассчитать скорость тормозного пути при подлете к Лахму…

И вот, с гулом стихающего и отказывающего гипердвигателя, переходя на сверхзвук — далее — на посадочную скорость, они наконец увидели Марс — красную планету, которую знали только по фотографиям и учебным видеороликам — анкийскую военную базу Лахму — оплот обороны Земли и второй по величине анкийский город.

Ривка задержала дыхание, она смотрела на два окружающих планету кольца из металла, вращающихся вокруг планеты — чудо инженерной мысли — делающие условия на Марсе пригодными для жизни. Кольца поддерживали на планете земную атмосферу, но восхититься видом не удалось никому. На горизонте появилась новая проблема…

— Лахму-Центр, Раптор ZX2, где орбитальная база?.. — Ривка ахнула, не найдя ее в поле зрения, ведь она рассчитывала, что посадит шаттл именно там.

— Раптор ZX2, Лахму-Центр, — перебил майор сразу же, — орбитальная база сейчас на другой стороне планеты.

— Но, сэр, у нас кислорода на девять минут в среднем! — похолодела Ривка; помимо девяти минут у них было еще около минуты, пока оставшийся воздух в шлеме не иссякнет; они просто не успеют облететь Марс на двух, все еще работающих ракетных двигателях.

— Раптор ZX2, посадка на Марс на обоих реактивных двигателях. Вы успеете! Вход в атмосферу разрешен.

— Шаттл может развалиться на такой скорости!

— Ривка, давай! — взвизгнул кто-то сзади, и та, сочтя это толчком к действию, немедленно приступила к командованию.

— Мин Чжи, двигатели на полную мощность. Летти, ручное управление, — и Ривка, схватившись за штурвал, направила шаттл к Марсу, словно всегда была к этому готова и уже долгие годы пилотировала летательные аппараты.

Набор скорости вновь пригвоздил курсантов к сидениям, и Ривка слышала, как кто-то начал задыхаться, ведь у всех был разный объем легких и частота дыхания, и вырубила пассажиров из эфира, понимая, что еще немного и она взвоет от обуявшего ее ужаса, но она все еще должна была сохранять хоть частичку хладнокровия, чтобы посадить их. Красная планета приближалась, тряска становилась сильнее. Вынужденная посадка на такой скорости не могла не вызвать дискомфорта, но у них не было времени на иную.

— Вход в атмосферу через 5, 4, 3, 2… 1!

Корабль затрясло так, что курсанты вновь вжались в кресла, испытывая неминуемые перегрузки, Ривка старалась крепче стиснуть зубы, чтобы не откусить себе язык, и когда она уже видела простирающиеся вдали бордовые холмы и бескрайние пустыни прекрасной планеты, ставшей ее мечтой, датчик кислорода в ее скафандре задребезжал. У нее оставалась всего минута до последнего глотка воздуха…

***

ВГС — военно-галактические силы

========== Глава 13 ==========

Сброс остатков топлива. Взрыв! Левый двигатель, объятый пламенем, отлетает в сторону.

Перед глазами мелькнуло что-то белое…

Бросок назад… Тормозная система оставшегося двигателя на грани отказа, но шаттл удается замедлить на высоте трех тысяч футов над поверхностью Марса.

Их бросает вниз. Сердце колотится как сумасшедшее, дышать уже нечем, Ривка ничего не слышит - грохот, взрывы и крики уже давно оглушили ее. Яркий свет. Это лампа дневного освещения? Ничего не видно. Последний рывок шаттла, переключившего двигатель в режим горизонтальной посадки…