Иштаран. Начало

— Не надо на них оглядываться. Ты сильная и умная, ты зачахнешь с ними в этой глуши. А они уж как-нибудь без тебя проживут. Да и то, когда ты станешь сильной колдуньей, вы сможете поселиться где угодно.

— Ты разумные вещи говоришь, Филин, — она пожала плечом, — но все равно не знаю, как мне идти одной в мир.

— Мара, посмотри на меня. — Я нежно коснулся пальцами ее подбородка и повернул лицом ко мне. На ощупь она была как настоящая. — Ты же сама знаешь, что можешь достичь очень многого. Ты научила меня знаку от нежити и резать обереги — это дорого стоит. Не знаю, как, но я точно чувствую, что сила твоего деда передалась тебе, и сила немалая.

Мара смотрела на меня прищуренными глазами, кусая губу.

— Ты научишь меня колдовству? Повелевать мертвыми?

— Да я сам еще толком не умею, — замялся я.

— Когда научишься. Когда постигнешь забытые искусства. — Она сжала мое запястье и приложила руку к своей щеке. — Обещай, что вернешься за мной и научишь меня колдовству.

— Я приду за тобой, — выдохнул я.

В темноте пещеры сверкнула ее улыбка. Плащ упал с ее плеч меховым водопадом. Она толкнула меня на землю, рыжие волосы защекотали лицо. Я потерялся между реальностью и виртом.

Меня коснулось ее теплое дыхание.

— Я буду ждать тебя, иштаран.

На улице прогремел гром, но я его уже не слышал, оглушенный ее запахом и мягкостью губ.

— Говоришь, старик раньше умел разговаривать на всеобщем?

Мы утопали в еловых иголках и мехах наших плащей. Я перебирал шелковые рыжие локоны, вглядываясь в закрывающую вход стену воды.

— Угу. А потом все реже говорил с нами, и наконец, совсем забыл.

— А что он еще тебе рассказывал?

— Да много всякого. Всякие присказки и песни — я все и не упомню.

— И все-таки? — не отставал я.

Она поудобнее утроилась на моей груди.

— А чего это ты так интересуешься, колдун?

— Я думаю, что все эти приказки дед рассказывал тебе не просто так. В них знание о некромантии, и он хотел тебе их передать.

Мара сопела у меня на груди. Я уже решил, было, что она не станет отвечать.

— Он говорил, — наконец, произнесла она нараспев, — что жизнь и смерть — суть два конца одного колеса. И одно питает другое.

Голос девушки звучал странно, будто за нее говорил кто-то другой.

— Он говорил, что не посеяв, не пожнешь. И чем больше посеешь, тем больше пожнешь, но если переборщишь, утонешь в болоте.

Ничего не понятно. Какие-то сраные ребусы, цитаты из пацанских пабликов. Но я все равно запоминал их — не сомневался, что игра через Мару дает мне подсказки.

— Он говорил, что боги делали свет и тьму много дней. И если с одного раза не получилось, то нужно повторить, пока не получится — или пока не умрешь, чтобы пробовать по-другому.

Да уж, ценные советы, особенно для моего квеста по упокоению погоста. Как говорится: «Я уже говорил, что такое безумие?» Не помню, кто это сказал, но там явно было о том, что если делать одно и то же без изменений, то и результат будет одинаковым. Сколько босса в лоб не бей с моим уровнем…

И тут до меня дошло. В очередной раз я убедился, что разработчики дали все игрокам, которые умеют слушать и немножко включать мозги.

Я улыбнулся.

— Мара, а я теперь знаю, как упокоить погост.

— Марати иштари! Мулаэаш!

Костец полез из самой середины погоста, как ему и было положено. Желтые кости показывались из-под радвигаемых камней, образуя уродливое существо.

Над головой висели тучи, черные и плотные настолько, что затмевали полуденное солнце, так что было темно как ночью. Вороны кружились над погостом с бешеным граем. Ветер завывал меж менгиров, рвал полы плаща и отросшие волосы.

Эта битва будет легендарной!

— Марати Иштари! Мулаэаш! — проскандировал я, вливая ману в заклинание. Костец запнулся на полпути из-под земли, будто споткнулся.

— МАРАТИ ИШТАРИ! МУЛАЭАШ!

В очередной раз я пожалел, что некому снять меня со стороны в такой эпичной позе. С другой стороны, смогу сохранить свои секреты.

Я успел произнести заклинание упокоения еще один раз, прежде, чем босс выбрался наружу. Потратил в общей сложности половину маны.

Костец ожидаемо резво побежал на меня дефолтной атакой. Я не мог предположить, как подействует на него многократное прочтение заклинания, поэтому, как и в первый раз, ушел с его пути вольтом.

Босс так же затормозил, миновав меня, и так же лягнул номинальной задней конечностью. Я не среагировал, но на этот раз получил всего лишь 30 хитов.

Живем! Вот с этим уже можно работать. К тому же мне показалось, что чудовище не такое проворное, как раньше.

Тем не менее, босс все равно доставал меня каждой атакой, если так будет продолжаться, то надолго меня все равно не хватит. Я отбежал подальше и в момент, когда босс приближался, перед самым уворотом кинул в него Изгнание со словом и жестом.

Сработало. Полусекундный стан сбил его атаку ляганием, а основное заклинание нанесло аж 120 хитов. Повторить n раз — до готовности.

Таким образом я снял с босса половину здоровья, пропустив всего два удара. Правда, и мана кончилась. Помня, что у местных боссов, как у любых нормальных боссов, по несколько атакующих анимаций, я не спешил повторять наработанную схему. И точно: босс, начав разбег, как при дефолтной атаке, прыгнул с середины дистанции. Я был готов к такому и кувырнулся в единственном верном направлении — ему навстречу, чтобы он перелетел через меня. Маневр удался, но я все равно получил текущей задней ногой прямо по лицу.

Костец на секунду замялся, и я со злости рубанул его ногу мечом. Нога разлетелась костями, а жизнь босса просела сразу процентов на пять. Не став жадничать, я тут же отпрыгнул спиной вперед — и вовремя. Босс замолотил по воздуху соседними лапами, так что останься я на месте, мне бы пришлось несладко.

Вторую анимация я тоже раскусил — с третьего раза. Надо было просто начинать рывок, как только костец присядет для прыжка. Ко всему прочему он чередовал обычную атаку с наскоком, так что как бы я ни был внимателен, пропускал удары, и к третьей фазе, которая открылась у босса на двадцати процентах хитов, у самого меня осталось немногим больше трети.

Мана уже давно кончилась, последние хиты я снял, рубя его ноги мечом. Третья фаза оказалась совершенно дикой. В туловище босса раздалась трещина, как разверстая пасть, усеянная обломками костей, вместо клыков, и выплюнула конус костяных осколков. Я с запозданием шмякнулся на землю, но все равно меня задело на 60 хитов. На мое счастье, эта атака, видимо, была рассчитана на группу, будь она сконцентрирована, я уже бежал бы с респауна.

После пары обычных атак чудовищная пасть снова раздвинулась, и я скастовал только защитную козу. Она не нанесла урона, но монстр поперхнулся и замешкался. Я пустил в ход единственное, что у меня осталось: метнул прямо в раззявленное чрево кругляш оберега, как сюрикен. Босс завизжал — это был первый звук, который он издал, не считая лязга костей. Пасть закрылась, атака сбилась, а оставшееся здоровье просело на треть.