Иштаран. Начало

На мой вопрос Дуболь поднял голову и прищурился туда, куда я указывал.

— А, это! Это, значица, алтарь старых богов, ага.

— А проведи-ка меня к нему.

— Да ты, господин хороший, никак старых чтите? А?

— Чту, как не чтить. Надо поприветствовать хозяев.

— Это ты, значица, дело говоришь, ага, — довольно осклабился непись. — Богов поприветствовать — это, значица, завсегда полезно.

Стражник повел меня к каменистой осыпи, на первый взгляд, непроходимой. Но там отыскалась крутая тропинка, которая вывела на широкую площадку, в центре которой покоилась алтарная плита.

Я вытащил три кругляшка амулетов и краюху хлеба, купленную в последней деревне еще до битвы с призраками, и положил на алтарь.

Привет! — раздался бодрый голос за моей спиной. Я едва не подпрыгнул и резко обернулся.

Рядом со стражником кто-то стоял. А точнее, рыжий гном. Мне на мгновение показалось, что это уже забытый мной Фьюрри, с которым я имел неудовольствие познакомиться в Нархорсте. Я потянулся за мечом, но сразу понял — это был совсем другой игрок.

— Колдун? — оглядев мой тряпичный шмот, прищурился гном. — Чего это ты сюда забрел?

— И тебе привет. Да вот случайно сюда попал.

— Дык, это, значица, господин хороший — могучий маг, — вставил мой провожатый непись, — в одиночку, слышь, успокоил, значица, все погосты к полудню отсюда, ага.

Гном прищурился.

— Погосты, говоришь, упокоил?

— Дык, точно так, мастер Копперберд, — энергично закивал Дуболь. Ник загорелся зеленым над головой гнома.

Я не знал, радоваться мне болтливости непися или плакать.

— Упокоил, значит, — повторил гном, меряя меня взглядом. Его манера начала меня раздражать. — А сюда зачем пришел, мужик? Ты же знаешь, что эти алтари старых богов — только декорации, и ни благословений, ни баффов с них не получить?

— Может, и не получить, — пожал я плечами. — Я просто роль отыгрываю.

— А ты, я смотрю, не лыком шит, — ухмыльнулся гном и протянул широкую ладонь с пальцами-сардельками, унизанными перстнями. — Копперберд, можно Коп. Торговец.

— Филин, — гном чуть не сломал мне руку пожатием. — Можно Филин или как тебе больше нравится. Как ты уже понял, некромант.

— Это правда?

— Что правда?

— Что ты упокаиваешь погосты.

— Возможно упокаиваю. А возможно, нет.

— Не хочешь рассказывать? Понимаю. Давай так: инфу за инфу. Спрашивай у меня что хочешь в разумных пределах, а за это рассказываешь мне, что ты за тип и чем занимаешься на самом деле. Идет?

— А тебе-то какой прок с моего рассказа?

— Э, сразу видно, что ты слаб в бизнесе. Без обид. — Гном снисходительно похлопал меня по бедру — куда дотянулся. — Я тут, на севере, давно дела делаю. Народу тут мало играет, движухи особой нет, вот я и скупаю набитый лут у местных и продаю в столице. Навар небольшой, зато и конкуренции нет, так что на большом обороте можно нехило подняться.

— И как это относится ко мне?

— Да непосредственно! — сложил Коп пальцы в щепотку. — Нежить на севере — обычное и привычное дело, стандартные риски. Последнее время, правда, звереть и толстеть начала, ну да не важно. А теперь представь, что будет, если угроза нежити исчезнет!

— Представил, — почесал я бороду. Я прежде и не думал о своем плане по раскачке некромантии с этой стороны, а ведь гном был прав: если нежить исчезнет или хотя бы ослабнет, это даст импульс переделу кланового влияния, торговли и всей игры в локации.

— Ладно, сделка так сделка. Рассказывай, что за клан держит локацию, что за данж, на котором они сидят, и что за локация.

— Да ты и сам все знаешь, я смотрю. Хорошо, рассказываю. Называются они Фри Шиппинг.

— Ага, ага, Хрен Шипа, значица, — встрял позабытый Дуболь, но под суровым взглядом Копперберда скис.

— Клан небольшой, двадцать с чем-то человек, из которых регулярно онлайн только половина. Но ребята хардкорные и раскаченные. Обосновались тут давно, чуть ли не с самого старта игры. По фану рубятся с соседними кланами за территорию, иногда ПК-шат мимо проходящих, но в целом адекватные парни. Ну и главная их тема: под их замком вход в подземелье на хай левл. Оттуда каждый день лезет нежить и нападает на замок и дальше в долину, если не успеть отбить. А раз в неделю, когда данж респавнится, ходят его фармить. Скидывают мне из него очень неплохой шмот, в особенности, на мага. — Гном сделал многозначительную паузу. — В особенности, на некроманта.

— А деревни в их владении, значит, тоже на неспокойных кладбищах сидят?

— На самых неспокойных, — усмехнулся Коп. — бедные ребята так и живут, не знают, за что хвататься: с одной стороны из данжа нежить прет, с другой, на деревни наседает.

— Понятно.

— Ну что? Удовлетворил я твое любопытство?

— Удовлетворил. Давай, спрашивай. Как договаривались.

— Ты действительно упокаиваешь кладбища?

— Угу.

— Сколько уже?

— Бесчисленные множества, значица, — вновь напомнил о себе Дуболь.

— Уже четыре.

— Ага. Немного. С другой стороны, больше, чем кто бы то ни было до тебя. И что, в одиночку справляешься?

— Ну как сказать. От уровня зависит.

Гном поморщился на мой абстрактный ответ.

— И где нашел инфу о том, как это делать?

— Воу, папаша, полегче! Сбавь обороты! Про то, что я делаю, я тебе рассказываю, как договаривались, но уж как и откуда — секрет фирмы.

Гном развел руками с извиняющейся гримасой, мол, попробовать стоило.

— Ладно. Тогда последний вопрос, твои профессиональные секреты не затрагивающий. Что дальше планируешь с этим делать?

— Как раз затрагивает, но отвечу. Планирую прокачивать дальше эту тему, и упокоить все, до чего дотянусь.

— Сложность растет от погоста к погосту, — прищурился Коп.

— Возможно, — наполовину слукавил я. — Сам еще до конца не разобрался.

— Какой-нибудь редкий квест, может даже эпик, — заключил довольный своей проницательностью гном.

— Да нет, — я применил все свое актерское мастерство для этой лжи. Нечего всяким левым людям знать про мою легендарку.

— Ладно, храни свои секреты, — гном благодушно вновь хлопнул меня по бедру. — Я сейчас еду на север, а через три дня, когда у Фри Шиппингов день инстанса, заеду сюда на обратном пути в столицу. Если хочешь, присоединяйся.

— Я подумаю, — ответил я в спину уже уходящему гному.

— Вот, ваше благородие. Пришел, значит, к нам колдун. Утверждает, что могет успокаивать кладбиша, значит.

Сельский староста, к которому меня привел Дуболь, одновременно обрадовался и насторожился, когда я рассказал ему, зачем пришел. И немедленно провел меня на ковер к местному кланлиду.

Как ни крути, кусок ребята отхватили, может, не самый жирный, но уж точно самый живописный. Широкая в середине долина сужалась к концу и упиралась в высокую гору, из склонна которой несколькими ярусами росли башенки, словно опята на древесном стволе. А у подножия гора раскалывалась высоченным черным провалом, перед которым, как ограничитель двери из пола, торчал приземистый бастион.