Искатель, 1996 №5

Опять заговорило радио, и пилот еще раз отвечал в микрофон по-чешски.

— Я сказал им, что иду на круг перед посадкой. Это еще минута-две.

Облака окутали самолет непроницаемой пеленой. Чей-то лающий голос отдавал пилоту приказы по рации.

— Скажите им, что вы не видите аэродрома, — посоветовал Вендтланд, — что вы потеряли направление.

— Уже сказал. Хорошо бы затянуть переговоры с ними.

— Если продлите эти ваши переговоры на десять минут, мы уйдем от них.

— Облака, милые, выручайте, — хрипло сказал пилот. — Один из их самолетов имеет радар и сообщает, что получил приказ сбить меня, если я не сяду.

— Тогда опускайтесь ниже, летите по-над домами. Вряд ли они решатся тогда открыть огонь.

Пилот выполнил приказ Вендтланда, и маленький самолетик резко нырнул вниз. Навстречу стремительно приближалась земля. Кори различил внизу церковный шпиль. Громоотвод на церковной башне готов был, казалось, проткнуть брюхо их самолета. На крыше Кори разглядел большое гнездо с тремя аистами. Аисты подняли кверху головы, и самый крупный из них растопырил крылья, как будто спасал от беды остальных.

Следом за их самолетом, прижимая его к земле, спускался истребитель. Под ними стремительно проносились верхушки деревьев, черепичные крыши, крохотные садики и стада домашних животных. Кори пытался отыскать взглядом реактивный самолет. Тот уже перестал снижаться и несся ввысь по крутой дуге.

— Все. Нам не уйти, — сказал пилот. — Этот «Миг» увидел нас.

— Летите еще ниже, — приказал Вендтланд не очень уверенным тоном. — Там, внизу, люди возле церкви. Пройдите прямо над ними. «Миг» не осмелится стрелять.

Их самолет перешел на бреющий полет, и теперь они летели ниже уровня церковного шпиля.

— Берегите винт! — крикнул Вендтланд.

Темноту ночи внезапно прорвала яркая вспышка сигнальной ракеты, взмывшей вверх и потом плавно опускавшейся на землю. Кори увидел неподвижные, застывшие белые лица стоявших внизу людей и услышал резкий свист реактивного самолета. Люди внизу бросились врассыпную, некоторые ничком упали на землю.

В последний момент пилот успел рывком поднять самолет над черными верхушками деревьев. Реактивный истребитель взвился вверх, готовясь, видимо, к новому заходу.

— Почему он не стреляет? Из-за толпы внизу? Ему приказано посадить наш самолет, — сказал Вендтланд, с сомнением покачивая головой. — Я бы выполнил приказ.

— Наше счастье, что не вы в том самолете, — сказал Гиллель.

Снова сгустилась темнота, ставшая еще чернее, чем перед вспышкой ракеты. И вдруг ночной мрак резко прочертили два луча прожектора, уткнувшиеся в небо в поисках «Мига».

— Граница! Граница! — крикнул пилот.

Крылья их самолета проносились. в опасной близости от линий электропередачи. Низкая, бесконечная ограда из колючей проволоки тянулась вдоль заполненного водой рва. Лучи слепящего света на секунду пронзили и заполнили кабину самолета, показавшуюся в этом сиянии безжизненной.

— Все, мы перелетели границу, — сказал пилот.

Самолет начал медленно набирать высоту. «Миг» исчез. Слишком усталый, чтобы говорить, Кори неподвижно уставился в ночную тьму. Вендтланд спокойно закурил сигарету, и Кори заметил, что он спокоен: у Вендтланда не дрожали руки.

— Со мной такое уже бывало — и не раз, — сказал он, перехватив взгляд Кори. — «Если вы никогда не рисковали своей жизнью, то никогда не оцените ее сладости», — продекламировал Вендтланд. — Это цитата немецкого поэта. Странно! — Он всласть затянулся табачным дымом. — Странно! С тех пор как я стал американским гражданином, эти слова уже не волнуют меня так же, как прежде. Боюсь, что я навсегда утратил свой германский дух и германское отношение к смерти.

Глава 24

Довольный самим собой, Слотер шел по Банхофштрассе в Цюрихе. Полчаса тому назад он получил известие от своего осведомителя из Германии, что чешский самолет пересек границу невредимым и в течение часа будет в Швейцарии. Слотер немедленно выхлопотал разрешение на посадку в аэропорту Дюбендорф. Карен Мондоро прошлой ночью прилетела из Нью-Йорка и остановилась в номере из двух комнат в «Карлтоне», небольшом, но очень уютном и комфортабельном отеле на Банхофштрассе. Слотер зарезервировал также номера для Кори и Вендтланда. Утром они должны улететь в Нью-Йорк, а оттуда — уже в Вашингтон.

Итак, в Вашингтоне завершится охота за человеком, на котором проведен эксперимент по трансплантации РНК от донора реципиенту. Какие секреты он выдал, Слотера не касалось. Этим пусть занимаются эксперты. Кори можно будет опять отправить в университет, и на этом закончится его участие во всей этой истории, причинившее всем столько хлопот и нервотрепки. Заслуга же возвращения Мондоро в Вашингтон будет принадлежать ему, Слотеру. Возможно, его повысят в должности или дадут какое-то важное назначение за границу. Он не возражал бы, если бы ему предложили работать в Цюрихе. Слотеру нравился этот славный город с его такими заманчивыми ресторанами, степенными жителями, чем-то напоминающими жителей чопорного, холодного Бостона. И магазины вдоль Банхофштрассе ничем не уступали магазинам на Пятой авеню или Бонд-стриг, а в кафе и барах не было недостатка в прекрасно одетых женщинах, как местных, так и иностранках.

У Слотера еще было время, чтобы в ближайшем баре заказать чашку кофе и Базелер Кирш — Базельскую вишневую, довольно крепкий напиток, в котором он больше всего ценил острый аромат. Нашлось время и на то, чтобы, сидя за столиком, поглазеть просто так на молоденьких женщин, прежде чем отправиться в Дюбендорф встречать самолет.

Слотер сомневался, что Чехословацкое правительство станет выражать протест по поводу несанкционированной переправы двоих американцев через границу. Какие основания у чехов для такого протеста? Официального заявления о том, что Кори и Мовдоро незаконно перешли границу Чехословакии, пользуясь фальшивыми паспортами, нет.

Русские и восточные немцы могут злиться, сколько угодно Слотер не без удовольствия смотрел в будущее. Он превзошел их в игре, в которой сами они считали себя великими мастерами. Кренски за свое предательство поплатился жизнью. Чехи не извлекли никакой выгоды из убийства двоих агентов.

Слотер, в новой шляпе и с зонтиком в руке, купленным у «Келлера», остановил такси и велел отвезти себя в аэропорт Дюбендорф.

В этом аэропорту приземлялись и взлетали самолеты компаний Айр-Франс, BEА, Алл-Италия, Скандинавской авиалинии. Это был микрокосм единого Западного мира, мира, который он, Слотер, защищал от вторжения коммунизма.

Чехословацкий самолет прилетел немного раньше, чем ожидалось. Все трое пассажиров казались очень утомленными. Слотера задевала та неприязнь, с которой Кори смотрел на него. Независимость и непочтительное отношение Кори к представляемой Слотером организации не мешали последнему торжествовать. Как бы там ни было, но вы там, Кори, куда привел вас я, думал Слотер, и вы всегда будете плясать под нашу дудку, нравится вам это или нет.

Пошел дождь, и Слотер раскрыл свой зонтик.

— Нам всем надо бы хорошенько выспаться, — сказал Вендтланд, похудевший и ставший за эти дни немного бледнее, чем раньше.