Искатель артефактов

— Освободите всех пленных и готовьтесь к возвращению в Белоград, — скомандовал Гордей, — пленники могут добраться до Белограда с нами, если пожелают.

— Нужно ехать за Альтом, — произнесла Варда. — Его нет слишком долго.

— Согласен. Пусть Велимудр берет воинов и ведет всех в Белоград, а мы отправимся за ним.

— Эй, а как же я? — возмутился Троян, — неужели вы хотите без меня отправиться в логово хорбарийцев?

— Тебе нужно отдохнуть и привести свою руку в порядок, — ответил Гордей.

— Да я этой рукой двоих хорбарийцев задавлю! — прорычал Троян, сжимая свой бердыш.

— Хорошо, едешь с нами, — согласился Гордей, — но как только доберемся до Магдабара, без глупостей!

— Само спокойствие! — заверил Троян, уже забираясь на коня.

— Простите, — от группы пленников отделилась девушка и подбежала к всадникам, готовым отправиться в сторону Магдабара. — Я слышала, вы упомянули имя Альта. Вы знаете где он?

— Да уж, — засмеялся Гордей, — похоже, этого парня знают в каждом уголке Нарды…

* * *

Фарн смирился со своей неминуемой смертью. Было мучительно обидно умирать вот так, от руки палача, став жертвой подлого заговора тех, с кем еще недавно разделял пищу на пиршествах, устраиваемых в стенах королевского дворца. Еще более было обидно прощаться с жизнью, не сделав ничего, чтобы спасти королевскую семью и трон от предателей.

«Куда он приведет Нерсвинт? — подумал Фарн, представляя, как Руфиус Мал принимает корону из рук старейшин, — ему не удержать королевство от гибели. Конрад за шесть лет своего правления умудрился превратить одно из самых сильных королевств Нарды в змеиный клубок, полный скрытых интриг и противоречий».

Но правда была сурова. Сейчас было раннее утро, и до казни осталось не более двух-трех часов. Фарн не мог повернуться, чтобы посмотреть в окно и увидеть, как высоко поднялось солнце.

«С другой стороны, в этом тоже есть положительный момент. Эти мучения наконец закончатся, — подумал Фарн».

Вот уже третий день он висел здесь, прикованный к стене. Он давно не чувствовал рук, и лишь только боль, пронзающая его кисти, напоминала, что они все еще на месте.

Дверь в камеру отворилась, и на пороге появился посетитель.

«Наверно, Мал, — мелькнуло в затуманенном сознании Фарна»,

Он хотел что-то съязвить колкое, но не осталось даже сил на то, чтобы произнести хоть пару слов.

— Фарн! Наконец-то я тебя нашел! — воскликнул вошедший. Голос смутно напомнил Вирана Хорра, герцога Заречья.

— Виран? — прохрипел заключенный. В горле пересохло, поэтому было трудно говорить.

— Да-да, это я, — отозвался посетитель, — как же ты ослаб! Погоди, я освобожу тебя от этих кандалов.

Герцог Заречья освободил Иллентала от оков, и тот осел на пол, не в силах удержаться на ногах. Его руки и ноги не слушались после длительного бездействия, в глазах все расплывалось, а голова шла кругом. Последнее, что почувствовал Фарн перед тем, как потерять сознание, это то, что его голова коснулась чего-то твердого и холодного.

Глава 10. Магдабар

— Очнулся, наконец? — Фарн услышал знакомый голос, когда открыл глаза. Над ним нависал потолок тюремной камеры, а сам он лежал на холодном полу. Герцог попытался пошевелить пальцами, и у него получилось.

— Виран, ты? — спросил он, с трудом шевеля языком.

— А кто же еще? — шутливый тон Хорра был легко узнаваем, — я тут уже битый час жду, когда ты соизволишь прийти в себя. Хотел было перетащить тебя на лежак, но, видимо, тюремная еда не пошла тебе на пользу, и ты так и остался тяжелым увальнем.

Иллентал пропустил последнюю фразу мимо ушей. Несмотря на заключение, его тело было в отличной форме и в отличие от остальных герцогов, Фарн был высоким и подтянутым.

— Что с Малом?

— О, не переживай. Это не твоя забота, — отозвался Хорр. — За те неполных три дня, которые ты тут провисел, произошло очень многое. Руфиус переманил королевскую стражу на свою сторону и засел в замке, но тут его ждал неприятный сюрприз. О смерти короля узнали в Хорбаре, и напали на его уютное гнёздышко в Полесье. И теперь наш голубок собрал едва ли не всех королевских гвардейцев, включая даже часть тех, кто патрулирует улицы Ниерса, и умчался спасать свои земли от разграбления.

— У нас война с Хорбаром?

— Да, но это не единственная проблема. Принц Красиус пропал. Не удивлюсь, если Мал приложил к этому свою руку. Кто-то хотел убить и принца Вильса, но его личная охрана проявила чудеса расторопности. Теперь он забаррикадировался в одной из башен замка и отказывается выходить наружу. Да и у тебя, Фарн, дела обстоят совсем скверно. Тебя обвинили в преступлении против короны, а Тердрис Ковар решил, что пришло самое подходящее время, чтобы расширить свои владения. Как думаешь, чьи земли он выбрал в качестве своей цели? Твои, Фарн! Златодол осажден и вряд ли продержится долго без твоего личного присутствия среди защитников.

Иллентал Фарн закрыл глаза и задумался. Ему хотелось представить, что это просто сон, кошмар, который вот-вот закончится с первыми лучами утренней зари. Но он понимал, что ничего не изменится. Королевство, построенное по крупицам и ставшее одним из самых мощных во всей Нарде, рассыпалось в прах. Его земли захвачены вчерашним союзником, люди в панике, король мертв, а само королевство вот-вот будет захвачено Хорбаром. Да и его судьба до сих пор не определена. Он до сих пор находится в темнице.

— Виран, а почему я до сих пор в этой камере? Осмелюсь предположить, что я все еще здесь не просто так.

Герцог Заречья изобразил на своем лице подобие улыбки.

— Видишь ли, Иллентал, сейчас времена очень неспокойные. Поддержка друзей и помощь в сложных ситуациях важны как никогда. Пока Руфиус спасает свои земли от хорбарийцев, а Тердрис ломает зубы о стены Златодола судьба сама отдала Ниерс и королевский дворец в мои руки. И я хочу помочь тебе, но…

— Но я тебе нужен, чтобы разобраться с Тердрисом, а главное — с Хорбаром, который перемелет Руфиуса с его королевской гвардией и примется за тебя?