Искатель артефактов

— Меня зовут Гордей, — силач протянул свою огромную руку. Его ладонь была едва ли не вдвое больше ладони Альта.

— Мое имя Альт, — отозвался парень, пожимая руку, — Гордей… постой-ка, Велимудр говорил о тебе! Ты — лидер сопротивления Радоима.

— Ты знаешь Велимудра? Где он?

— В плену, — ответил Альт, переведя взгляд на павших хорбарийцев.

— Горе на наши головы! — воскликнул Гордей, — сперва мы попали в засаду, теперь еще и Велимудр попал в плен. Час от часу не легче!

— А откуда тебе это ведомо? — спросил воин с бердышом, окинув Альта прищуренным взглядом.

— Что ведомо?

— Что Велимудр в плену, — ответил воин, — может, ты с ними заодно?

Воин кивнул в сторону хорбарийцев.

— Брось, Троян, он помог нам, — в разговор вмешалась девушка, которая до этого молча следила за происходящим.

— Варда права, — согласился с девушкой Гордей, — если бы не он, нас бы убили. Зачем ему нам помогать, ежели он враг какой?

— А если им нужно разузнать где находится наш лагерь? Посмотрите, он ведь первых двоих просто усыпил дротиками.

Действительно, двое бойцов начали приходить в себя и с ужасом смотреть на своих недавних врагов.

— Бегите прочь, собаки! — скомандовал Гордей, — и не смейте в бою на глаза показываться, иначе порублю!

Хорбарийцы, которые еще не до конца пришли в себя после действия яда, поднялись на ноги и поспешили прочь, пока Гордей не передумал. Посмотрев на Альта, он произнес:

— Пусть сам скажем, ворог он нам, или брат.

— Брат, — ответил Альт, посмотрев в глаза Гордею.

«Знал бы ты, кто я, не стал бы сомневаться во мне», — подумал Альт, но признаваться не стал. К тому же, кроме слов Велимудра и талисмана на шее у него не было никаких доказательств, что он действительно сын князя.

— Вот и благодарим тебя, брат, за то, что подсобил, а теперь ступай своей дорогой, а мы пойдем своей, — произнес Троян, успевший уже перевязать рану.

— А павших вы как втроем донесете, еще и с раненой рукой? — поинтересовался Альт.

— Нечего на мою рану кивать, — возмутился Троян. — Это всего лишь царапина. Я даже раненый смогу сам унести друга.

— Троян, перестань. Альт дело говорит. Ты можешь хорохориться сколько угодно, но хорбариец тебя знатно зацепил, — Гордей одернул товарища. Затем воин перевел взгляд на Альта. — Ты как с Велимудром познакомился?

— Он мне помог от хорбарийцев укрыться неподалеку от границы с Нерсвинтом, — ответил Альт, — а потом отвел в княжеские чертоги…

— Что? Только радоимы могут заходить туда! — воскликнул Троян, — Это священное место для каждого из нас, поэтому Велимудр ни за что бы не пустил бы тебя в чертоги! Вот ты и попался, лгун!

— Постой, разве ты не видишь, что он наших кровей? — спросил Гордей, — если Велимудр что-то сделал, то он знал, что делает. Так просто он бы не повел его туда.

— А когда мы выходили из чертогов, — продолжил Альт, — на нас напали. Мне удалось сбежать, прыгнув вниз с холма, а Велимудра схватили.

— Во дает! — засмеялся Троян, — ты хоть видал тот холм? Там же высоты в шестеро больше, чем в тебе роста!

— Видал, — ответил Альт. Его уже начало раздражать недоверие со стороны этого воина.

— И как же ты не разбился?

— Вот так! — Альт вскинул руку вверх, чтобы ее лучше было видно. Заметив резкое движение, воины схватились за оружие, а девушка положила стрелу на тетиву своего лука. Но в следующее мгновение они едва не выронили оружие, увидев, как над ладонью Альта засиял маленький огонек.

— Пламя Нарды! Да он же ворожей! — воскликнул Троян.

— А вы полны загадок, господин Неверс, — спокойным тоном произнесла девушка. Так разговаривали только в городах Нерсинта и северных королевств. Возможно, девушка выросла там и вернулась в Радоим, но увиденное заставило ее вспомнить свое прошлое.

— Уходим отсюда, — скомандовал Гордей, — пока мы здесь будет болтать, хорбарийцы, еще чего не хватало, успеют собрать силы и пуститься за нами в погоню. Альт, ты с Трояном понесешь Орислава. Мы с Вардой возьмем тело Щуки.

За все время пути к лагерю никто не проронил ни слова. Всем было о чем подумать. Гордей и его друзья были угнетены гибелью двоих своих товарищей и новостью о пленении Велимудра. Альт шел и думал о том, что будет дальше. Из-за чувства вины и догадок парня на душе скребли кошки. Ведь засаду скорее всего устроили из-за их с Велимудром появления в окрестностях Белограда. Как знать, попали бы в засаду Гордей и его компания, если бы Альт не появился здесь, или смогли пройти без происшествий?

Пробираться через лес было невероятно сложно, но опасность подстегивала их, заставляя сердце стучать чаще и двигаться быстрее. Дважды они останавливались, чтобы отдохнуть и собраться с силами. Девушке нести такую тяжелую ношу было сложно, а Троян был ранен и потерял много крови, но тела своих павших товарищей радоимы не оставили. Лишь оказавшись в двух верстах от места сражения, Гордей дал им остановиться на привал. Он взял Трояна и отправился в лес собирать валежник. Воины вернулись через несколько минут, неся полные охапки сухих веток.

— Не слишком ли опасно разводить погребальные костры здесь? — поинтересовался Альт, нас могут заметить.

— Ничего, мы успеем уйти, — ответил Гордей, — последний долг перед товарищами — святое.

Тела павших водрузили на кострище и сложили им руки на груди. Языки пламени лизнули сухие ветки и быстро разгорелись, почти не выпуская дыма. Гордей произнес короткую прощальную речь, а затем отряд спешно покинул поляну, на которой все еще догорали костры. Троян предусмотрительно сделал круг из земли, чтобы огонь не перекинулся на соседние деревья. Сейчас в лесу не хватало только пожара.

— Извиняй, Альт, но придется завязать тебе глаза, — произнес Гордей, когда они отошли на достаточное расстояние от поляны, — мы приближаемся к нашему лагерю. Нельзя, чтобы кто-то знал о его местонахождении. Тебя мы еще мало знаем, поэтому не можем так рисковать.

— Завязывайте, — согласился Альт.

— Не волнуйся, я поведу тебя под руку, — успокоил его Гордей. — Отдохнешь, расскажешь о себе и своих планах, а там сам решишь как быть дальше. Если захочешь остаться с нами, мы будем только этому рады.

Идти оказалось действительно недолго. Пройдя с полверсты, Гордей остановился и трижды крикнул филином. В ответ донеслось кряканье утки. Это дозорный ответил, что отряд может входить в лагерь. С приближением к лагерю, Альт почувствовал дым от костра. До его слуха донеслись приглушенные разговоры людей. Обитатели лагеря встречали отряд Гордея. Кто-то причитал по умершим, другие же с любопытством и опаской смотрели на Альта. Парень не раз поймал на себе взволнованные взгляды жителей лагеря.