Искатель артефактов

Может быть в другой раз он и не позволил бы себе атаковать со спины, но сейчас был не честный бой. Они сражались с работорговцами, и ценой были не только их жизни, но и жизни пленников. Им нужна была победа. Второй хорбариец закрылся древком копья, но удар Альта разрубил древко и полоснул по груди противника, отбросив его назад. Кто-то пытался скрываться за спинами пленников, но их все равно доставали со спины. Лошади обеспокоенно ржали, поддавшись всеобщей панике. К счастью, они были крепко привязаны, иначе бы они сбежали в степь.

Троян скрестил свой бердыш с воином, вооруженным алебардой. Раненная рука не позволяла как следует надавить на перекрестье, потому воин проигрывал этот бой. Медленно хорбариец дожимал своего соперника. Стрела, выпущенная Вардой, угодила в спину врагу. Трояну стало куда легче, и он воспользовался моментом, чтобы оттолкнуть врага, развернуть оружие и нанести секущий удар. Через несколько минут хаоса, происходившего в лагере, все стихло. Победители поторопились осматривать лагерь и помогать раненным товарищам.

— Гордей! — Велимудр заметил воеводу, — не ожидал тебя увидеть здесь! Скорее, они забрали девочку с собой!

— Кто забрал? Какую девочку? Велимудр!

— Принцессу Альду! Мы должны ей помочь!

— Она здесь? — Альт выскочил из-за обугленной повозки.

— Нет, — старик тяжело дышал после пробежки, — один из хорбарийцев похитил ее и увез во время нападения на лагерь, скорее, Альт! Они не могли уйти далеко!

Искатель вскочил в седло и тронул поводья.

— В какую сторону он поехал? — спросил Альт.

— В сторону Магдабара!

Лошадь заржала, когда Альт взмахнул поводьями и пустил ее галопом. Сейчас не было времени сомневаться в своих способностях верховой езды. Нужно было спасать принцессу! Всадника, увозившего девочку, он заметил почти сразу. Маленькая точка двигалась далеко впереди, поднимая в воздух клубы пыли. Намерение всадника было понятно. Он двигался в сторону горящих огней большого степного города на юге, надеясь скрыться за спасительными стенами.

Тем временем в захваченном лагере работорговцев тем временем кипела работа. Все пленники были освобождены и собрались возле костра.

— Двадцать один человек, включая и меня, — произнес Велимудр, отчитываясь Гордею. Все уцелели, только вот девочку не удалось удержать. Тот хорбариец точно знал кто она и как только началось сражение, пришел за ней.

— Альт знает что нужно делать, — ответил Гордей, — надеюсь, ему удастся догнать их. Но не удивлюсь, если он полезет в сам Магдабар.

— Как вы успели познакомиться? — спросил старик, — и что с ним случилось после того, как он спрыгнул с вершины холма?

— Так он взаправду прыгал? Вот безумец! — воскликнул Троян. — Я-то думал, что он нас всех за нос водит!

— Ты иногда слишком подозрителен, мой дорогой Троян, — обратился к нему Велимудр.

— Альт спас нас, когда мы угодили в засаду, — признался Гордей, — если бы он не подоспел на помощь, мы бы здесь не стояли.

— Поразительный юноша! — воскликнул Велимудр, — Я несказанно рад, что судьба свела вас в это трудное время. Кстати, должен тебе кое-что рассказать о нем, что может тебя удивить…

— Он сын князя Борислава? — перебил Гордей.

— А-а, так ты уже знаешь! Не думал, что Альт так легко признается в этом.

— Так сложились обстоятельства, что ему пришлось сделать это, — ответил Гордей. — Но об этом позже. У нас мало времени. В любой момент здесь может появиться второй караван.

Лагерь привели в порядок. Пленники получили оружие, оставшееся от своих надсмотрщиков, но тех, кто мог сражаться, было немного. В основном, среди пленников были девушки. Хорбарийцы похищали их едва ли не по всем окрестным королевствам. Среди пленников встречались жители Талании, Дивополья и, конечно же, Радоима.

Следы крови засыпали землей и песком, а тела погибших закопали у подножья холма. Обгоревшую повозку, лишившуюся ткани, перевернули на борт и соорудили импровизированную стену. Воины надели на себя доспехи хорбарийцев, чтобы у охранников каравана не возникло никаких подозрений и принялись ждать. Часть отряда отправилась отдыхать, чтобы не свалиться с ног от усталости. Другие же заняли место дозорных.

— Мы бы успели отправиться за Альтом и вернуться всем вместе, — недовольно бурчал Троян, выглядывая из-за края повозки.

— Кто знал, что придется ждать долго, — отозвался Гордей из своего укрытия, — его действительно долго нет, я начинаю волноваться.

— А может они и не придут совсем? Может, их по пути встретили? Или же налет не удался и перебили их всех до одного?

— Тихо, вот они! Буди остальных!

Из-за холмов на севере показалась вереница повозок, охраняемая конными лучниками. С десяток воинов сопровождал повозки, остальные, кому не хватило лошадей, по всей видимости, находились внутри. Назвать их точное количество было невозможно, ведь неизвестно насколько удачно прошел их рейд.

— Приготовьтесь! — скомандовал Гордей, покидая свое укрытие.

Хорбариец отделился от каравана и выехал вперед. Приблизившись к лагерю, он спрыгнул с лошади и что-то произнес на своем языке. Из всего Гордей разобрал лишь «долго», «много» и «отступать». Южанин замер, дожидаясь ответа от собеседника. Шлем, закрывающий лицо, не позволял как следует рассмотреть лицо Гордея. Воевода поднял голову и внимательно посмотрел в глаза противника. Тот что-то требовательно произнес, глядя на него и указал на перевернутую повозку. Но ответа он не получил. Вместо этого воевода взмахнул мечом и проткнул южанина насквозь.

В следующее мгновение полтора десятка стрел вылетели из-за укрытий и направились к заранее распределенным целям. Шестеро противников выпали из своих седел, один был ранен, но удержался. Уцелевшие хорбарийцы пришпорили лошадей и образовали нечто наподобие кантабрийского круга, постоянно находясь в движении и обстреливая противников. Но их было слишком мало, а лучники среди радоимов сводили все их усилия на ноль.

Пара извозчиков попытались скрыться с поля боя, но радоимы пустились за ними в погоню и настигли их. Через несколько минут бой бы завершен. Снова победа досталась им благодаря неожиданному нападению и храбрости.