Искатель. 1980. Выпуск №1

Валентина разделила клетки, и прибор дал первую серию вакцины. Вскоре было выделено действующее начало — антиген.

Волосы закрывали ей глаза. Руки и лоб были горячими. «Наверное, простуда», — решила Валентина.

Она сделала несколько инъекций. Реакция должна была наступить позже А пока нужно было получить антиген другого типа, снова сделать несколько инъекций и сравнить результаты. Но дожидаться конца эксперимента — значило безнадежно упустить время. Уже сами эти опыты должны были дать результаты. Потом — в случае частичной удачи — повторные инъекции...

Она устала, и перед глазами плясали расплыачатые фиолетовые круги от яркого света. Дважды она выслушала Ольховского. Он советовал проводить дельфинов из этой бухты в другое место.

Энно передал, что к острову направляется еще одна группа афалин, принявшая сигналы бедствия. Их помощь, правда, была не нужна- подводный аппарат успевал теперь выталкивать дельфинов к поверхности, где они делали вдох. А ге афалины, которые подоспели сюда, теперь только патрулировали, на мелководье пытались прорваться несколько акул. Валентина видела,

63

как дельфин протаранил одну из них. Раненая акула повернула и поплыла прочь, в открытое море. Но там ее подстерегали другие хищницы, такие же, как она, холодные грациозные твари, реликты прошлого.

Через час теплая струя подогретой воды образовала маленькое подводное течение: монитор смывал с больных страшную плесень, прилипшую к коже. Валентина видела, как дельфины грелись в струе, как их спины обтекала морская вода, насыщенная целебными ионами, как они тянулись за ней, если аппа-. рат приходил в движение.

Она вывела их из бухты — около двухсот дельфинов, начинающих оправляться от болезни. Простуда давала себя знать все сильнее Но ей не хотелось работать с синтезатором. Она устала. Стакан горячего молока с содой, решила она... самый старый рецепт и самый приятный. Через час она задремала, забылась. Очнувшись,' увидела пустеющий экран: дельфины уходили к северу «Осталась одна, — подумала Валентина, — пора та «Гондвану». Она повернула аппарат к югу. И в этот момент электрограф качнул красной стрелкой. Три резких свистка сирены оглушили ее. Она ничего не успела. Было уже поздно. Слишком поздно. Внизу, на дне, вспыхнул багровый глаз подводного вулкана. Толчок. Резкий, как удар. И еще... Она направила аппарат вверх. Стоило ему, как дельфину, глотнуть воздуха, остаться на плаву, и удар волны сжатия был бы не так уж страшен. Но невидимый таран настиг раньше.

Энно видел: оставалось метров тридцать до поверхности, когда Валентины не стало.

* * *

Навигатор исследовательского судна «Гондвана» Энно Рюон — руководству Международного географического центра:

«23 ноября с. г. в 8.09 в точке, расположенной в тридцати километрах к северо-востоку от атолла Эаурипик, обнаружено изменение окраски водной поверхности. Накануне в этом районе отмечены тектонические сдвиги, зарегистрировано извержение подводного вулкана.

Пятно с окраской желто-зеленого цвета достигло на следующий день двенадцати километров в диаметре и было хорошо различимо на фоне ярко-синей океанской поверхности. Предположение об образовании нового острова вскоре подтвердилось. Ввиду того, что над океаном опустился гуман, отдельные этапы рождения острова проследить не удалось. Общий ход явлений напоминал поднятие океанского дна вблизи острова Нисинод-зима в 1973 году.

Направленный к месту событий геофизический терраплан подтвердил вывод о рождении нового острова и произвел съемку в инфракрасных лучах. Собраны образцы изверженных пород, уточнен новый профиль дна. Над тремя кратерами вулкана просматриваются воронки водоворотов. Отчетливо видны черные частицы вулканического пепла и обширные белые полосы — легкие изверженные породы, близкие по составу и свойствам к

пемзе. Съемки завершены. Координаты острова уточнены.

64

Особое мнение: предлагаю назвать новый остров именем Валентины Ануровой, выполнявшей задание по охране дельфиноа согласно программе «Афалина» и погибшей во время извержения*

• ,* *

О чем мы говорили с ней в день знакомства?..

Я вдруг вспомнил: она говорила о потопе, о наводнении из-за таяния льдов. Когда-то девчонкой пыталась вычислить содержание углекислого газа в воздухе — тогда об этом писали чаще, чем сейчас. Она признавалась: ей было страшно, что океан будет наступать. Две-три неосторожные статьи — ив ней поселилась тревога. Странная прихоть — думать о вопросах, волнующих взрослых. Она рассказывала:

— Мне представилось, что я смогу в этом разобраться. То, что писали и говорили, постепенно стало казаться несерьезным. Сжав кулаки, я готова была спорить с кем угодно. Я помнила: за полтора столетия углекислоты в атмосфере стало больше на одну четверть. Из-за этого планета могла превратиться в гигантскую теплицу: молекулы углекислоты задерживали инфракрасное излучение от поверхности Земли. Словно кто-то накинул на земной шар теплое покрывало. Действовал и другой фактор: пылевое облако над континентами...

Как все это влияло на климат? Пылевое облако не пропускало солнечный свет к Земле, способствовало остыванию планеты. Углекислота и пыль оказывали прямо противоположное действие. Общая же картина почти не поддавалась расчету. Если бы растаяли льды Северного Ледовитого океана, беды еще не было бы: общий уровень океана поднялся бы на 20—30 сантиметров. Это не страшно. Но вот если бы начали таять двухкилометровые льды Гренландии и Антарктиды — последствия могли бы • быть катастрофическими. Вода поднялась бы на 50—70 метров. Дном моря стали бы Нидерланды, часть Северной Европы, Канады...

И как ни парадоксально, защиту от вод океана человек мог

найти у океана же. Он очищал воздушные массы от углекислого

газа и от пыли.

Но углекислый газ, содержащийся в воде, при некоторой критической концентрации мог привести к растворению твердых форм карбоната кальция. Это значило, что начали бы растворяться раковины моллюсков...

...Все перекрестки ее рассуждений вели к тайнам океана.

СКОЛЬЗНУЛА ПТИЦА ЧЕРНОЙ ТЕНЬЮ.»

Прошла зима, затем весна.

Дули северные морские ветры. Ночами шли быстрые шумные дожди, потом до полудня бежали над городом низкие облака, и лишь к вечеру прибавлялось света — проглядывало маленькое желтое солнце, подавая надежду на хорошую погоду. Ночью, однако, все повторялось, и я уж начал думать, что все лето будет таким.

65

Навещали друзья, приносили лесные ягоды, какие-то необыкновенные сувениры из древесной коры, из амурского бархата. Один раз подарили живую белку. Я открыл окно, хотел выпустить ее на свободу, но белка осталась и прижилась. Я кормил ее орехами, конфетами, сушеными грибами, она привыкла ко мне и не убегала, даже когда кто-то приходил. Я махнул рукой на портьеры, занавески, отдал их в полное распоряжение зверьку. Так мы и жили вдвоем.