Искатель. 1980. Выпуск №4

Я художница. Правда, я не пишу полотен. Я занимаюсь

изучением определенных фаз развития европейского искусства.

Откровенно говоря, я в' этой области любитель, да к тому же

посредственный. Скорее всего мне никогда не удастся внести

выдающийся вклад в мировое искусство. И все же доставляет

удовольствие изучать краски, которыми пользовались художники

прошлого, цвет, световые эффекты. Мне думается, что именно

цвет помогает полнее изучить различные школы живописи.

У меня дома хранится большое число репродукций картин

великих мастеров. Но не картин в целом, а отдельных фрагмен

тов, которые подтверждают правильность моей теории...

А вандализм? — спросил Мейсон заинтересованно.

Да-да, простите. Так вот, кто-то забрался в квартиру и ис

портил мой живописный материал, на приобретение которого я

потратила несколько сот долларов.

Каким образом они были испорчены?

У тюбиков с красками кто-то отрезал донышки, а затем

выдавил все содержимое. Часть краски была выдавлена на па

литру, а часть — в раковину умывальника. Краской испортили

ванну. Ее стенки были похожи на радугу, исполняющую танец

святого Витта.

И вы не вызвали полицию?

Нет, — ответила она. — Но я знаю, чья это работа.

Могу я узнать, чья?

Конечно, можете, — сердито заявила Сюзанна. — Вашей

клиентки, вот чья! Но я не хочу газетного шума, не хочу тащить

ее в суд. Однако с удовольствием свернула бы ей шею!

Это сделала Элеонор Хепнер? — с недоверием спросил

Мейсон.

Элеонор Корбин!

"Откуда вы знаете, что?..

В это время раздался телефонный звонок.

— Извините, — сказала она и подняла трубку. — Да... Хэл

ло.,. О да...

103

Некоторое время она молча слушала, затем спросила:

— Вы в этом уверены?.. Они уже сделали... вы так думаете?

Затем опять'наступила молчаливая пауза, после чего она ска

зала:

У меня сейчас гость... благодарю вас... До свидания, — и

положила трубку.

Ну что ж, мистер Мейсон, я думаю, что этого достаточно.

У вас был напряженный день, и вы узнали буквально все о мо

ей поездке в Лас-Вегас.

Внезапно в ее глазах заблестели слезы. Она поднялась, прошла через гостиную к входной двери и распахнула ее.

—- Видит бог, — сказал Мейсон, — я не хотел обидеть вас, мисс Гренджер. Но все же в полиции вам придется рассказать все до конца и...

— Вы уже предупреждали об этом, мистер Мейсон, — сказа

ла она. — В"ы получили свое интервью. Я не нахожу его увле

кательным. Доброй ночи.

Мейсон поднялся.

Скажите честно, — спросил он, — я Еас чем-нибудь оби

дел?

Послушайте, мистер Мейсон, не уберетесь ли вы к черту?!

Мне хочется з-з-з-зареветь, и я не хочу, чтобы вы тут сидели

и смотрели на меня! — выкрикнула Сюзанна.

Иными словами, — в голосе Мейсона уже не звучала доб

рота, — по телефону вам сообщили о том, что тело Дугласа

Хепнера опознано.

От неожиданности она застыла на месте.

Глава 8

Мейсон уже был в- конторе, когда Делла Стрит, открыв входную дверь и мурлыкая под нос какую-то мелодию, вошла в комнату. Увидев Мейсона за своим столом, она остановилась как вкопанная.

Хэлло, Делла! — приветствовал ее Мейсон. — Как идут

дела?

Что вы здесь делаете? — спросила она.

Веду подсчеты, — ответил Мейсон. — Видишь ли... в об

щем, кое-что произошло.

Например?

Газеты пока молчат, — сказал Мейсон, — однако тело,

найденное в парке Сьерра Виста, было опознано. Это Дуглас

Хепнер.

Он мертв?!

Именно. Убит выстрелом в затылок из револьвера. Входное

отверстие пули есть, а выходного нет. Это значит, что полиция

получит в свое распоряжение пулю, которая позволит ей опре

делить систему оружия и, конечно же, найти само оружие. '

А что у тебя, Делла?

У меня? — переспросила она. — Я провела интересный

вечер.

Пытались ухаживать?

104

Много раз.

Что-нибудь важное?

— _;Не думаю. Мне показалось, что все это типичные бродячие волки. Конечно, в первоклассном отеле попытки знакомства совершаются не столь явно, я бы сказала, весьма осмотрительно, тонко, но цель их та же, что и везде.

Так что же произошло?

Меня сначала спросили, не желаю ли я потанцевать. Потом

в записке, переданной через официанта, сообщили, что я вы

гляжу слишком одинокой, а потому два джентльмена с удо

вольствием потанцевали бы со мной, если я только пожелаю.

Делали предложения? — спросил Мейсон.

Не то, чтобы предложения. А так, словесная разведка для

проверки моей обороноспособности.

И как же ты оборонялась?

Оборона была равносильна нападению. Но не очень стой

ка. Я не создала у них впечатления, что они штурмуют линию

Мажино.. Я дала им понять, что территория может быть захва