Искатели сновидений

— Извини, подруга, но здесь не Лабиринт… — не успев закончить фразу, я замолчал и прислушался к ощущениям. Удивительно, но я и правда ощущал какое-то направление.

— Ну? Что?

Мои друзья с интересом уставились на меня.

— Если не получится так, то можно воспользоваться твоим Компасом. — сказал мне Тоник.

— Он немного не так работает, Тох. — тихо сказала Алиса. — Артефакт Искателей не может наводиться на конкретное заведение.

— На самом деле — может. — задумчиво возразил я. — Только я ещё не разобрался, как это делается. И, кстати… — я пару секунд поразмыслил, а затем ткнул пальцем в сторону условного севера. — Мне кажется, нам туда.

* * * * * *

Поиски заняли у нас минут двадцать. Пятнадцать из них мы просто бегали по пустым улицам в надежде увидеть кого-нибудь из жителей или же знакомый ориентир, а затем увидели массивное здание, больше всего похожее на фэнтезийную префектуру. Архитектура у нависшего над улочкой дома была необычной — чем-то средним между фахверком и ранней готикой.

— Если бы во Фрэйме жил Дракула, — сказала Стефания, — то я думаю, что…

В этот момент широкая металлическая дверь на первом этаже дома распахнулась, и из неё вывалился обвешанный позвякивающими амулетами маг. Бросив короткий взгляд в нашу сторону, маг сделал странный жест рукой и, подпрыгнув, провалился сквозь землю. Мы остановились.

— Слушайте, народ. — сказал я. — А ведь мы, походу, пришли. Это она и есть. Таверна.

— Вот ЭТО — таверна?

— Ты уверен, Тём? Мне кажется, в прошлый раз всё выглядело немного иначе.

— В прошлый раз, Алис, мы телепортировались внутрь таверны.

— Строго говоря, мы не телепортировались, а пользовались совмещённым порталом. — поправил меня Антон. — Но ты прав. Смотрите!

Мы посмотрели на дверь здания.

— И что?

— И куда там смотреть? — уточнил Максим. — Там, кроме двери, ничего нет.

— Над дверью, Макс. Она сливается со стеной, но… — Антон сделал такой жест, будто хотел на что-то указать, но остановился. — Блин. Вы что — серьёзно её не видите?

Я принялся изучать каменную кладку над входом и внезапно осознал, что смотрю прямо на огромную вывеску с витиеватой надписью: «Старая Хижина».

— Вижу! — подтвердил я. — Вижу, народ! Там вывеска висит. Большая такая, старая, прямо над дверью. Присмотритесь.

— Вижу! — обрадовалась Алиса, а Максим медленно кивнул.

— Я тоже. Только это не вывеска, а памятник гигантизму. Какого хрена она такая большая и незаметная?

— Наверно, незаметность компенсирует её размеры. — Антон улыбнулся. — Ну что, давайте делать ставки, найдём мы нашего псевдо-наставника или нет?

Широкая дверь отворилась беззвучно, после чего нас окатило волной из разнообразных звуков и запахов.

— Оу, блин. — ойкнула Стеша и рассмеялась. — Фига! Да тут ещё веселей, чем в нашей столовой!

Людей и миоников в зале было заметно больше, чем в прошлый раз, а в нескольких шагах от входа стоял высокий толстяк, облачённый в некое подобие тяжёлых доспехов. Наплечные пластины у его брони были просто огромными, и над каждой из них выделялась рельефная металлическая голова. Та голова, что была развёрнута к нам, изображала гоблина. При нашем появлении она ожила и её металлические глаза посмотрели на нас.

— Хоб! Хоб! — заквакала голова. — С дороги, болван, там очередные туловища подъехали!

Толстяк, переступив ботинками восьмидесятого размера, развернулся, и мы увидели вполне человеческое лицо, обрамлённое гривой из поседевших волос.

— Омф! — фыркнул дед и вытащил изо рта длинную трубку. — Помолчал бы ты, Боф.

— Он помолчит лишь после того, как мы его переплавим, Хоб. — новый голос раздался со стороны второй головы. — Кстати — а когда мы его уже переплавим?

— Себя переплавь! — рассерженно заорала голова гоблина. — Слышишь, ты, убыточное исчадие вторичной переработки?

— Прошу извинить. — пробасил хозяин говорящих доспехов и, переваливаясь, зашагал куда-то к противоположной стороне зала. Удивительно, но сидящие за столами люди и мионики не только уступали ему дорогу сами, но и отодвигали с его пути столы.

— Это что сейчас было? — спросил непонятно у кого Макс.

— Страна Снов. — ответил я и пожал плечами. — Чего удивляться-то? Каких только фантазий тут не увидишь. Пошли.

Пробравшись через забитый посетителями зал, мы отыскали знакомый коридор и несколько минут спустя остановились перед массивной створкой деревянной двери. Взявшись за её ручку-череп, я повернул её вбок и нас телепортировало в помещения Гильдии.

— Как-то здесь тихо. — сказала Алиса, а я посмотрел на ближайшую ко мне стену с сомнением:

— Это не тот коридор, в котором мы были.

— Согласен. — сказал Антон. — В тот раз тут было намного чище.

— И ещё светлее.

— Ладно, — сказал я и взмахнул рукой, — не суть. Куда идти мы знаем, так что давайте не останавливаться.

Но памятного нам зала с механическим «сердцем» на нужном месте не оказалось. Вместо этого ответвление коридора привело нас в вытянутую комнату с несколькими проходами, у одной стены которой расположилась скульптурная композиция. В центре композиции застыло изваяние «чумного доктора», сидящее на здоровенном каменном троне и держащее в руках большую косу. Поравнявшись с ним, мы остановились и принялись его рассматривать, а Антон дёрнулся и сдавленно произнёс:

— Народ, не стойте перед ним. Нам лучше уйти.

— Почему, Тохич? Что-то не так?

— Это не скульптура. — сказал Антон и коротко указал на «чумного доктора». — Не знаю, что оно такое, но оно живое и… В общем, оно на меня смотрит.

«На Занг-Занга похож», — подумал я про «доктора» и сказал:

— Слушай, если бы эта статуя была опасной, навряд ли бы её поставили внутри Гильдии.

— Но проверять это мы не будем. — Стефания решительно взяла нас за руки и потянула к одному из проходов. — Опасная там, не опасная… Раз Антон говорит, что задерживаться не стоит — значит, не будем.

У самого выхода я оглянулся и увидел, что голова с клювоподобным «носом» смотрит прямо на нас. Чёрт, а ведь Антон прав — эта статуя реально «живая»! Интересно, она как-то связана с настоящим Занг-Зангом?

Проход, в который мы зашли, привёл нас в просторный прямоугольный зал, который освещали магические светильники. Посередине зала стоял и покачивался на носках раздражённый Смор.

— Я почему-то так и думал, что это вы. — сказал он. — У кого ещё кроме вас хватит наглости шататься просто так по Внешнему Поясу?

— Привет, Смор. — поприветствовал я киборга и махнул рукой. — Что такое ваш Внешний Пояс?

— Самозамкнутое пространство на периферии Гильдии, созданное специально для непрошеных посетителей. Как у вас получилось его пройти?

— Да просто взяли и вышли. — пожал плечами Антон. — Делов-то… В прошлый раз мы, к слову, прошли прямо в тот зал с «Сердцем».

— В прошлый раз с вами был Тилль. — качнул головой Смор и издал короткий металлический смешок. — Как у вас, однако, всё просто. Ассасины из числа тёмных эльфов не прошли и передохли, а вы просто… как ты сказал? «Взяли — и вышли»?