Искатели сновидений

— Если коротко, то — защитить мир.

Я и мои друзья на пару секунд замерли, а затем рассмеялись.

«Она что — издевается? — мелькнула у меня мысль. — Фэнтезийных книжек перечитала?»

— Вы нас извините, — сказал я вслух, — но это звучит как-то излишне оптимистично. Нас всего пятеро, и мы появились в этом мире буквально вчера. Какое ещё, к чертям, «защитить мир»? Вы о чём?

Тиллетиум и Смор, как ни странно, промолчали и лишь выжидающе смотрели на Ауторику.

— Моего отца звали Альзимир. — сказала эльфийка. — Он был одним из наиболее старых и… — она помедлила. — Опытных магов Конклава. Кто-нибудь из вас его знал?

— Только по слухам. — качнул головой Тилль. — Пообщаться лично не довелось.

— Знал. — киборг кивнул.

— В таком случае тебе известно, что он никогда не лгал. Да?

Киборг, соглашаясь, кивнул ещё раз.

— Не спорю.

— Он и маг-«закатник» по имени Эдделион были хорошо знакомы. — сказала эльфийка. — Общались по ряду вопросов и вместе работали. Скажите мне — вы знаете, как Эдделион получил его Класс?

«Класс? — мысленно повторил я знакомое слово. — Какой ещё, к чертям, Класс?»

Смор же, услышав упоминание о Классе, металлически хохотнул.

— Вот это поворот. — проговорил он и посмотрел на собеседницу как-то по-новому. — Неужели из заначки Конклава?

— Из Механического Города. — ответила Ауторика. — Однако информацию о его существовании и местонахождении он получил от моего отца.

— Ого…

У меня на языке вертелось около десятка вопросов, но я покосился на своих товарищей и решил промолчать. Не перебивать же нам, на самом деле, Главу внутренней безопасности Конклава?

— История противостояния магов с тем, чьей силой пользуются Тёмные Пастыри, очень длинная, — продолжала говорить Ауторика, — поэтому я укажу суть. Те существа, которых называли Тёмными Пастырями изначально и те, с кем мы имеем дело сейчас — это совершенно разные существа. Это важно. Настоящих Тёмных Пастырей уже давно нет, а нынешние некроманты — всего лишь инструменты в руках одного из Великих Демонов.

— Опять демоны… — едва различимо вздохнул Тилль.

— Имя? — вопросительно бросил Смор.

— Аммерарх. — ответила Ауторика и в комнате воцарилось молчание. Мы с друзьями переглянулись и посмотрели на остальных. Киборг был угрюм и задумчив, а Тиллетиум, прикрыв глаза, размышлял.

— Он ведь не из бойцов, правильно? — тихо спросил несколько секунд спустя Тилль.

— Нет. И это даёт нам определённые шансы.

— Но почему об этом никто не знает? Если эта информация проверена, то о таком должны узнать все!

Уголки губ Ауторики изогнулись.

— У меня, как и у отца, не имеется доказательств.

Смор и Тилль посмотрели друг на друга.

— Каких доказательств? — переспросил Тилль. — Зачем? Неужели такому магу, как Альзимир, не поверили б на слово?

— Информацию об Аммерархе принёс Эдделион.

— А. — Тилль понятливо кивнул и замолчал. Киборг, сидящий рядом с ним, саркастически засмеялся.

— Одна из причин того, почему я так ненавижу политиков.

Ауторика усмехнулась и посмотрела на нас.

— Эдделион был одним из вас. — сказала она. — Одним из наиболее сильных магов-«закатников». При этом он много лет общался с Искателями и обожал путешествовать по мирам. Он был одним из тех, кто проводил исследования и собирал информацию для Конклава. А после того, как официальное сотрудничество сделалось невозможным, работал совместно с моим отцом. Он уничтожал Пастырей намного эффективнее кого-либо другого и научился компенсировать их негативное влияние на пространство.

— Вы извините. — сказал Антон и сделал короткий жест рукой. — Но вы ведь понимаете, что Эдделион был полноценным магом и, судя по тому, что мы услышали, мастером своего дела?

По лицу Ауторики скользнула понимающая улыбка.

— Хочешь сказать, что вам до него далеко?

— Разумеется! Мы…

— От вас не требуется немедленно вставать и отправляться истреблять демонов. — перебила его эльфийка. — Тем более, что Эдделион жив и вполне успешно вернулся. Вот только вы, кроме него — это единственные «закатники», о которых мы знаем. А Эдделион, после всего, что произошло ранее, может отказаться контактировать с официальными представителями Конклава.

— Чего ж вы от нас хотите? — уточнил я. — Если конкретно?

— Смотрите. — эльфийка оживилась и, откинувшись на спинку своего стула, щёлкнула пальцами. — Всё просто. В низших мирах, крутящихся в пределах нашего Диска, имеется около десятка так называемых Великих Демонов. Каждый из этих монстров настолько силён, что прямое противостояние с ним будет означать апокалипсис. Для любого мира, не обязательно для Альвейры. По счастью, угрожающий нам Демон — это Аммерарх, а значит — у нас имеются варианты. Аммерарх — это Демон Изменения. Он не воин в прямом смысле этого слова и не сумеет уничтожить Альвейру каким-либо видом прямого или опосредованного воздействия. Однако у него достанет силы для того, чтобы её изменить. Переделать. Извратить настолько кошмарным образом, что обратить все порождённые им девиации вспять уже не получится. Понимаете?

Я с сожалением покачал головой.

— Пока что не очень.

— Тёмные Пастыри — это слуги Аммерарха. — принялась объяснять Ауторика. — Его личные инструменты, черпающие у него свою силу. При попадании в наш мир они способны менять его и провоцировать образование аномалий…

— Каверн?

— Каверн. — кивнула эльфийка. — Но и не только. Они взаимодействуют с материей мионического пространства напрямую — так, как это делаете вы, «закатники» — и могут пролезть даже в такие места, которые считаются защищёнными.

«Например, в Хранилище с артефактами, да?» — подумал я и поинтересовался:

— А что конкретно мы им можем противопоставить? Нас слишком мало и…

— Во-первых, мне бы хотелось, чтобы вы занялись поисками других магов вашего мира. — ответила Ауторика. — Во-вторых — официально зарегистрировались в Конклаве. И в-третьих — постарались найти общий язык с Эдделионом, когда он вас найдёт для того, чтобы познакомиться.

— А он нас найдёт?

Эльфийка посмотрела на Максима, как на ребёнка.

— Не сомневайся. Он видел вас в Теневом Плане Фрэйма и понял, что вы из одного мира. Поэтому ожидайте его визита и в вашем мире, и здесь.

— Наш мир ведь всё ещё закрыт, разве нет? — удивилась Стефания.

— Для меня и прочих нормальных магов — закрыт. — согласилась эльфийка. — Но мы ведь говорим про Эдделиона…

— У меня вопрос. — сказал Антон. — Исходя из того, что здесь прозвучало, я могу сделать вывод о том, что маги Конклава подвергают угрозу со стороны Тёмных Пастырей и их «работодателя» некоторому сомнению… Я прав?