Искупление

Вдруг она поняла, что обязана остановиться.

— Райан...

Она вырвалась, слезы потекли у нее по щекам, когда его губы стали снова приближаться. Но она покачала головой. Она хотела поехать с Райаном Тейлором к нему домой и никогда больше не вспоминать про Тима Джейкобса.

Но была одна проблема: она не смогла бы жить в мире с тобой, если бы сделала это.

Не из-за Тима и их пошатнувшегося брака, но из-за ее отношений с Господом. Если она поддастся сейчас этим чувствам, она и Райан окажутся в проигрыше.

Потому что Богу это не угодно. Даже это мгновение, за которое Кэри отчаянно цеплялась.

— Ты плачешь, — Райан тяжело дышал, и в тусклом свете растущей луны она увидела свое желание, которое отражалось в его глазах. Она чувствовала его теплое дыхание у себя на губах, когда он провел пальцами по ее щеке и стер слезы.

Как бы ей ни хотелось слушаться своих чувств, целовать его снова и снова, в ней росла решимость. Она должна была бежать, быстро, пока все, во что она верила, во что они оба мерили, не исчезло в одно мгновение.

Боже, дай мне силы. Она положила руки ему на плечи и оттолкнула, твердо, чтобы между ними возникло расстояние, и заставила себя произнести два самых трудных слова к своей жизни:

— Я... я не могу...

Она засунула руки в карманы, посмотрела на песок под ногами и уперлась головой в его грудь.

— Я не могу.

Слезы опять наполнили ее глаза, но на этот раз говорить было легче, и звучал ее голос убежденно, так что Райан отстранился и взял себя в руки.

— Я понимаю, — он еще раз поцеловал ее в лоб.

Они стояли так какое-то время, переводя дыхание, стараясь справиться со своими чувствами. Он нарушил молчание первым.

— Поехали. Я отвезу тебя домой.

Их глаза встретились.

— Я бы хотела. Просто...

— Ш-ш-ш, — он поднес палец к ее губам. — Тебе не надо этого говорить.

Он отпустил ее и стал собирать вещи, а Кэри беспомощно смотрела на него.

— Я так не хочу...

Ее голос повис в осеннем воздухе. Он обернулся и встретился с ней взглядом.

— Я тоже, — он подождал, когда она подойдет к костру. — Но, если мы не поедем домой сейчас, ты будешь ненавидеть меня, — печальная улыбка появилась на его лице. — Я не могу себе этого позволить.

— Нет, Райан, — Кэри покачала головой, часто моргая, чтобы видеть сквозь слезы. — Я никогда не смогу тебя ненавидеть.

Он колебался мгновение, глядя на нее, но ничего не сказал. Заставляя себя двигаться, Кэри собрала свои вещи и пошла вслед за Райаном.

Когда они грузили стулья в машину, их руки встретились, и Кэри на мгновение замерла, опять желая поддаться чувствам.

Кэри не представляла себе, как они забрались в машину, но через пятнадцать минут молчания они уже подъезжали к дому ее родителей. В доме было темно, и Кэри подумала, что все уже заснули. Райан выключил мотор, но ни один из них не пошевелился.

Она повернулась к Райану и обнаружила, что он смотрит на нее. В его глазах была любовь, которая пронзила ее сердце. Долгий усталый вздох сорвался с ее губ, и она посмотрела на свои туфли. За всю свою жизнь она не помнила такого трудного момента.

— Кэри, — он нежно приподнял ее подбородок, чтобы их глаза снова встретились. Ему не надо было ничего говорить. Кэри знала, что это происходит в последний раз. Совсем в последний.

Ком образовался у нее в горле, когда она всмотрелась в глаза Райана, позволяя себе еще раз утонуть в чувстве, которое она там видела. Она открыла рот, желая заговорить, но каждое слово давалось с усилием.

— Мне... мне так жаль.

Она подумала, что он опять поцелует ее. Но вместо этого он всмотрелся в ее лицо и, несмотря на слезы на глазах, сказал спокойно и уверенно.

— Не надо извиняться, когда поступаешь правильно.

Он погладил пальцем ее лоб, связь между ними оставалась прочной.

— Могу я сказать тебе кое-что?

Было мучительно сидеть рядом с ним, она затаила дыхание.

— Да.

— Что бы ни случилось потом, я не забуду сегодняшнюю ночь, пока живу.

Как хорошо Райан понимает ее! Неужели он знает, что это прощание — окончательное? Слезы опять потекли у нее по щекам, и она не в силах была отвечать.

— Райан, я...

— Нет.

Голос у него был глухой, полный сострадания и одновременно властный.

— Иди, Кэри. Увидимся.

Она кивнула, с трудом сглотнув.

— Хорошо.

Без колебаний, она наклонилась вперед и обняла его, прижалась к нему. И, когда удушающая боль от его близости, от невозможности ситуации стала невыносимой, она отстранилась, вылезла из машины и захлопнула за собой дверь.

Не оборачиваясь, она решительно пошла по дорожке, на крыльцо и в дом. Когда она закрыла за собой дверь, она услышала, как он отъезжает от дома и шум мотора теряется в ночи. Ее сердце упало, ситуация стала мучительно ясной.

Помоги мне, Господи.

Она посмотрела на стену у входа и увидела вышивку, сделанную ее бабушкой десятки лет назад. На ней была увядшая сирень и пара фраз на Послание к филиппийцам 3:13: «Забудь о том, что позади. Думай о будущем».

Этот стих Писания воодушевил ее, не дал ей упасть и умереть от боли, от того, что она утратила Райана во второй раз.

Забудь о том, что позади. Думай о будущем.

Эти слова снова и снова звучали в ее сердце, и Кэри знала: надо держаться за них, как за единственную надежду выжить.

Она потихоньку пробралась в свою спальню и долго плакала там в подушку. Она не должна была проводить время с Райаном. Он не был ее мужем, не был мужчиной, с которым она собиралась пройти дальнейший путь. Этим мужчиной был Тим, и Бог хотел, чтобы она думала о жизни с Тимом и о том, что их ждет впереди.

Но ее беспокоило не это, а другая часть цитаты.

О том, чтобы забыть.

После вечера с Райаном; после того, как она узнала правду о его чувствах к ней; после того, как она вновь ощутила тепло его рук и поцелуя; после того, как она гуляла с ним по долинам вчерашнего дня, ей было ясно одно.