Испорченная кровь

адресовал

этот

ящик

Испорченной Крови.

Ящик просто вне моей досягаемости. Для того,

чтобы добраться до него, мне придётся использовать

что-то, чтобы приподняться. Так как у дивана больше

нет спинки, мне нечего использовать как рычаг.

Сейчас Айзек, как я понимаю, использует это как

очень важный стратегический ход. Я перевожу

дыхание, оно прерывистое из-за рыдания, которое не

касается моих губ. Моя грудь сжимается в

конвульсиях,

когда

я

открываю

рот,

чтобы

заговорить. Не хочу рассказывать ему, но я должна.

— Это чёрная нить на задней части креветок.

Ник назыв а л их Исп орчен н ой Кровью. Нужно

удалить её, чтобы очистить креветки... — Мой голос

монотонный.

— Почему он так называл тебя?

Когда Айзек и я задаём друг другу вопросы, мне

это напоминает теннисный матч. После того, как вы

отбили подачу, то знаете, что шарик вернётся, просто

не знаете направление.

— Разве это не очевидно?

Айзек смотрит на меня. Одна секунда, две

секунды, три секунды...

— Нет.

— Не понимаю тебя, — произношу я.

— Ты не понимаешь себя, — выдаёт он.

Мы возобновляем наши гляделки. Мой взгляд

вопиющий, но его более откровенный. Через минуту

он подходит к ящику и открывает его. Я стараюсь не

наклоняться вперёд . Стараюсь не задерживать

дыхание, но здесь белый ящик с надписью « Для

И.К. », выведенной кровью на крышке. Я трепещу от

желания узнать, что находится внутри.

Айзек наклоняется. Я слышу нежный шелест

бумаги. Когда его рука показывается из ящика, он

держит страницу, которая выглядит так, как будто

была вырвана из книги. Углы уже впитали кровь.

« Для И.К. »

Пропитанные кровью страницы для И.К.

Кто знал, что Ник называл меня так, кроме

самого Ника?

Айзек начинает читать:

— Наказание за её мир было на нём, и он дал ей

отдохнуть.

Я протягиваю руку. Хочу увидеть страницу и

узнать, кто это написал. Это не Ник. Я знаю его

стиль. И не я. Беру окровавленную страницу,

стараясь держать пальцы подальше от красных пятен.

Я

вновь читаю то, что Айзек прочитал вслух.

Страница пронумерована 212. Нет названия или

имени автора. Я читаю её до конца, но у меня

складывается ощущение, что это те слова, которые я

должна была увидеть в первую очередь. Айзек

вручает мне ещё одну страницу, на этот раз с пятном

крови размером с мой кулак, которое расцветает

посреди страницы, как цветок. Шрифт отличается,

как и размер страницы. Я провожу ею между

пальцами. Мне знакомо это чувство — это книга

Ника.

« Запутавшаяся».

Айзек толкает ящик ближе к месту, где я сижу,

поэтому я в состоянии дотянуться. Все страницы

вырваны из переплёта и сложены в четыре ряда.

Поднимаю другую страницу. Стиль совпадает с

первой

книгой,

лирический

со

старомодным

чувством к прозе. Есть что-то странное в форме

написания, и я знаю, и должна помнить об этом, но

не могу. Начинаю вынимать страницы в случайном

порядке. Отделяю страницы книги Ника от новой. Я

работаю

быстро,

мои

пальцы

вынимают

и

укладывают,

вынимают

и

укладывают.

Айзек

наблюдает за мной с того места где стоит,

прислонившись к стене, руки скрещены, губы

поджаты. Знаю, что под его губами скрываются два

передних зуба, которые слегка перекрывают друг

друга. Не знаю, почему эта мысль прокрадывается ко

мне именно сейчас, но, пока я сортирую страницы,

то думаю о двух передних зубах Айзека.

Я примерно на середине стопки, когда понимаю, что

есть и третья книга. Она моя. Мои пальцы замирают

на ярко-белой странице — белая, потому что я

сказала издателю, если они издадут книгу на

кремовой, я буду судиться с ними за нарушение

условий контракта. Три книги. Одна написана для

И.К., одна написана для Ника... а третья..? Мои глаза

обращаются к неизвестной куче. Кому принадлежит

эта книга? И что Смотритель Зоопарка пытается мне

сказать? Айзек отталкивается от стены и шагает по

направлению к куче, которая принадлежит Нику.

— Мы должны дочитать эту, — говорит он. Моё

лицо бледнеет, и я чувствую покалывание в плечах,

когда они напрягаются.

Вручаю ему стопку.

— Они не по порядку, и страницы не

пронумерованы. Удачи.

Наши пальцы соприкасаются. Мурашки ползут

по моим рукам, и я быстро отвожу взгляд.

Мы работаем над тем, чтобы собрать все

страницы книг по порядку. Самой длинной ночью,

ночью, которая никак не закончится. Хорошо, что мы

чем-то

заняты,

и

это

удерживает

нас

от

вальсирования по улице безумия, не то, чтобы мы

ещё т а м не были. Эту улицу вы, может, и хотите

посетить, но лишь пару раз в своей жизни. У нас

снова есть электричество... тепло. Поэтому мы

пользуемся этим, чтобы не спать, пальцы порхают

над страницами, брови нахмурены от напряжения.

Айзек складывает книгу Ника. Я беру на себя две

другие — свою и..? Кажется, здесь слишком много

страниц для трёх книг. Интересно, обнаружим ли мы