Исповедь убийцы

Собственно, с тех пор мы и начали общаться. Об этом никто не знал, иначе нам обоим было бы очень-очень плохо. Втайне мы переписывались, созванивались, обменивались обыкновенными бумажными письмами. А как-то утром я увидела выпуск новостей, в котором говорилось о чудовищной резне, произошедшей по вине компании бездомных. Среди жертв значились пять человек, включая сотрудника полиции Кристиана Уотерфола.

Марго прикусила губу, вытащила из подставки нож и всадила его в разделочную доску. Лезвие прошло насквозь и наверняка глубоко засело в столешнице, но я не стала об этом думать.

– Это было 8 лет назад?

– Да. Ты можешь называть меня чудовищем, убийцей, кровопийцей и вообще как угодно, но мне было жаль твоего наставника. Он был неплохим человеком, который впервые за долгие годы моей жизни отнёсся ко мне нормально и не пытался свернуть мне шею или проткнуть мою грудь осиновым колом. Я не могу сказать, что мы с Кристианом были друзьями, потому что дружба между нами – это фантастика, но нам было комфортно друг с другом.

Договорив, Марго улыбнулась с обезоруживающей искренностью, которая мало вязалась с её хищной натурой и внешностью типичной ведьмы. Я очень хотела поверить словам вампирши, но всё внутри меня восставало против мысли о том, что тот, кто вырастил во мне лютую ненависть к монстрам, мог общаться с кем-то из них. И с кем именно? С Маргаритой Пирс! С чудовищем, чьи руки были запачканы кровью до самых плеч. С одной стороны, её история походила на правду, но доказательств не было.

– Кристиан никогда не говорил, что знаком с кем-то из вампиров.

– Эстер Лили Хайд, – произнесла Марго идеально поставленным голосом. – Я понимаю, что ты пытаешься сделать. Нет уж, я не позволю тебе испортить мой образ. Мы с Кристианом действительно знали друг друга и поддерживали связь, но кому он мог об этом рассказать? Уж явно не чикагским боссам или тогдашнему главе Гильдии. А ты? Ты в то время была слишком маленькой. Ты бы нас не поняла. К тому же Кристиан не хотел подвергать твою жизнь ненужному риску. Ты ведь тоже мало что говоришь своему подопечному! Так что прекрати переубеждать себя и поверь мне.

Я медленно покачала головой из стороны в сторону и крепко зажмурилась. Всё, что сейчас происходило на кухне, походило на плохой сон, который никак не хотел заканчиваться. Марго всколыхнула в душе слишком много похороненных воспоминаний. Это душило. От этого хотелось свернуться клубочком на кровати и завыть. Мне снова было 17 лет, когда я вернулась из вылазки, лишившись наставника.

Словно это было необходимо сделать, Марго подлила масла в огонь, открыв рот и начав говорить снова. Я в тот момент ощутила дикое желание немедленно зажать уши ладонями и сбежать куда подальше от вездесущей вампирши, которая рассказала невероятные вещи, поверить в которые я никак не могла, но допускала их существование.

– Я знаю, что тебе больно вспоминать прошлое. Ты не хочешь меня слушать, тебе кажется, будто я специально издеваюсь над тобой. Да, отчасти это правда, но я не хочу навредить тебе. Я неплохо осведомлена о Гильдии, в курсе многого из того, о чём ваши боссы предпочли бы умолчать. Я тебе не враг, Эстер. Наоборот, мы можем быть полезными друг другу. Кристиан это понимал, поэтому теперь твоя очередь дойти до той же мысли, что и он 15 лет назад...

– Марго, Бога ради, хватит! – вопреки собственному желанию мой голос прозвучал жалобно и тоскливо. – Нельзя сваливать столько всего нового на человека и ждать от него адекватной реакции. Дай переварить, прошу тебя.

– Хорошо, Эстер, переваривай, но я всё же надеюсь на твоё понимание и трезвую голову на плечах.

Я энергично закивала упомянутой головой и ретировалась с кухни, промямлив что-то на счёт кулинарии в одиночестве и отдыхе от назойливых вампиров и их дурацких рассказов о прошлом.

Конечно, краем сознания я понимала, что сама виновата – не надо было наседать на Марго с расспросами о её жизни. Как говорится, за что боролась, на то и напоролась. И всё же кое-что узнать о Кристиане было по-своему приятно. Да, немного мазохистично, но взглянуть на своего наставника под другим углом стало новым опытом, отказываться от которого я не собиралась.

*«Золотое правило нравственности» — общее этическое правило, которое можно сформулировать как «Относись к людям так, как хочешь, чтобы относились к тебе».

====== Прошлое ======

На следующий день я проснулась и долго лежала на кровати, пытаясь понять, что именно вчера произошло и почему моя голова полночи походила на бурлящий котёл тревожных мыслей. С одной стороны, тут не обошлось без разговоров с Марго; с другой стороны, было волнение за Эрика, который путешествовал с Софи и, по идее, никакой опасности свою жизнь не подвергал.

В целом, всё было более-менее нормально и привычно: солнце светило в окно, по небу плыли редкие белые облака, отчего создалось ощущение, словно на улице наступила весна. Шум машин тоже не казался чем-то чуждым, наоборот, успокаивал.

Я потянулась, руками упираясь в спинку кровати, и мурлыкнула. Настроение было почти замечательное за исключением неясного желания прибить пару-тройку вампиров, которые портили мне жизнь.

Собственно, о вампирах… Ночью я несколько раз звонила и Симоне, и Монике, и Питеру, но везде натыкалась на упрямые автоответчики. Даже Нэнси с Илоной пали жертвами моих телефонных атак, однако всё было безрезультатно. Кроссманы и их родственники или сидели в глухом подполье, или сами стали глухими. По крайней мере, разумных объяснений этого радиомолчания мой мозг мне не подбросил.

И снова мне на глаза попался телефон. Я набрала выученный наизусть номер Питера, однако длинные гудки вскоре сменились бодрым голосом: «Привет! Я сейчас не в городе, но с радостью помогу вам советом! Что случилось?»

— Можно? — спросила Марго, заглядывая в комнату.

— Заходи.

Я положила сотовый на прикроватный столик и постаралась выглядеть не слишком обеспокоенной. Ну, хотя бы попыталась. Видимо, ничего у меня не получилось, потому что лицо вампирши приобрело взволнованное выражение.

— Опять плохие новости?

— Почему? Нет. Точнее, чёрт их знает, может и плохие. Я не могу дозвониться до Кроссманов. Такое чувство, что они меня игнорируют.

— А… Всего лишь это? Пустяки, — со странным облегчением выдохнула Марго, и мне стало любопытно, а чего это мы такие легкомысленные? И что опять от меня ускользнуло? — Я сама позвоню Питеру, но немного позже. Думаю, уж мне он ответит в любом случае! Как-никак, я твой личный охранник. А ты не переживай и поваляйся на кровати, почитай, посмотри фильм! Только не смотри на меня глазами «Я щас умру, но пока помучаюсь!»

— И почему у меня такое чувство, что ты знаешь что-то, чего не знаю я? — улыбнулась я с ехидством.

Бросать Питера на произвол судьбы я не собиралась. Меня не на шутку волновало его странное исчезновение, а также то обстоятельство, что сейчас он бродил где-то очень далеко, выслеживая опасного вампира-убийцу. Конечно, я не особо верила в эту версию, потому что Александр кружил вокруг города, а не по соседним штатам, но куда-то же Кроссманы уехали! По словам Фелисити, GPS показывал сначала окрестности Элленсберга (я искренне надеялась, что ликаны не открыли на вампиров сезон охоты), а затем пригород Сиэтла. Что понадобилось Питеру и его семье недалеко от столицы штата, я не знала, но не думала, что они просто так решили совершить экскурсию на завод по производству Боингов. Они явно преследовали определённую цель, а вот какую… Это пока оставалось для меня под плотной завесой тайны.