Исповедь убийцы

Во время ланча Джерри попытался втянуть меня в разговор, но я вяло отмахнулась от всего и всех, зато Дэвид своего не упустил и живо подхватил предложенную тему о школьной газете. Я с удовольствием перекинула любопытного соседа в руки приятеля, только успела шепнуть, чтобы Джерри не трепал языком. На меня бросили хмурый, но понимающий взгляд и одними губами прошептали: «Марго». Я сообразила, что умная вампирша предупредила Джерри держать рот на замке. От этого сразу полегчало, хотя желание свернуть кому-нибудь шею и расслабиться никуда не делось.

Неудивительно, что звонок с последнего урока я восприняла чуть ли не даром небес и выбежала из класса, пока Дэвид болтал с Джерри о каком-то заковыристом объективе для фотоаппарата.

Пробкой вылетев из школы, я бросилась к «Пежо». Марго, видимо, надоело стоять, вот она и сидела на водительском месте. От её внимательного взгляда не укрылось, что я была взвинчена и не настроена любезничать.

– Эстер, успокойся. Ты меня в нокаут отправляешь своими эмоциями! Я тебе что, счётчик Гейгера? Его тоже иногда зашкаливает.

– Ты о чём? – спросила я заторможено, но через секунду опомнилась и выдала: – Ты что, чувствуешь эмоции?!

Марго, поджав губы, кивнула, не отрывая глаз от дороги. Внезапно она повернулась ко мне и отрывисто приказала, словно только что решилась:

– Позвони сегодня Питеру. Думаю, есть новости.

====== Да здравствует королева Марго! ======

Домой мы с Маргаритой вошли вместе, на ходу обмениваясь ехидными замечаниями. Я сразу же бросилась к телефону и набрала подзабытый за ненадобностью номер. Длинные гудки не желали сдаваться без боя и прекращаться. Я настойчиво ждала, когда в трубке раздастся голос Питера, с которым мы не говорили уже целую вечность. К моему большому сожалению и к не меньшему волнению, ответил мне только автоответчик, хотя я минут пять требовательно сверлила взглядом противный аппарат.

– Марго, он не отвечает! Может, что-то случилось? Как думаешь? – спросила я взволнованным голосом.

Пусть моё волнение было вызвано скорее риском провалить задание и подбросить чикагским боссам повод выгнать меня из Гильдии, я всё равно волновалась за Питера. Да, сейчас в моей жизни появился Эрик, но забывать Кроссмана я не собиралась.

– Может, рядом враг или просто нет времени. Предлагаю позвонить попозже или подождать, пока Питер сам не перезвонит. Не понимаю, с чего мне в голову пришло попросить тебя с ним связаться! Наверное, ошиблась, – легкомысленно отмахнулась Маргарита, расстёгивая сапоги с изяществом прирождённой танцовщицы.

Я бросила на вампиршу недовольный взгляд и скрестила руки на груди в позе укоризны. Если Марго так отчаянно защищала Питера от ликанов, что позволила себя ранить, с какой стати она проявляет столько безразличия сейчас, когда Кроссман очень рисковал? Александр убьёт любого, кто встанет на его пути. Почему тогда вампирша спокойна? Почему она не стала настаивать, чтобы я немедленно связалась с кем-нибудь и не выяснила, где сейчас находится Питер?

Впрочем, если я что и выяснила на счёт вампиров, так это то, что они не всегда руководствовались понятной человеку логикой и доводами рассудка. К тому же, особой болтливостью они тоже не отличались.

– Поможешь приготовить ужин? Или ты не по этой части? – спросила я, надеясь на дружелюбие Маргариты.

– Ага, держи карман шире! Я 10 лет работала в ресторане и была неплохим поваром. Я обожаю готовить человеческую еду, – фыркнула Марго и вперёд меня двинулась на кухню.

Я поспешила за вампиршей, но вспомнила о верхней одежде, которая валялась на полу, и задержалась в прихожей ещё минут на 5.

Когда я закончила исполнять роль хозяйки и добралась до места назначения, кастрюля с водой уже стояла на плите, а гора неочищенного картофеля «маняще» возвышалась в раковине.

– И что это будет, посвятишь? – обратилась я к Марго, садясь на стул и беря в руки упаковку влажных салфеток. Откуда они взялись на кухне, я не знала, но была рада хоть чем-то себя занять.

– Это будет моё фирменное блюдо – яичница с картофелем и сыром! – с торжеством в голосе заявила Маргарита, и меня посетило дурное предчувствие.

Кулинарные эксперименты окружающих хозяек с детства внушали мне опасения, а подобные эксперименты в исполнении вампирши привели в настоящую панику. Она-то могла хоть гайки есть без особого вреда для здоровья, но мой многострадальный желудок этого бы не выдержал.

Впрочем, переубеждать Марго, чтобы она отказалась от готовки, я не собиралась. Всё равно, как было не раз проверено, бесполезно. Гораздо лучше для меня сходить к телефону и позвать в гости кого-нибудь вредного. Кого в последнее время стало не жалко в случае чего…

В общем, я только-только собралась звонить Джерри, как была безжалостно остановлена Марго и возвращена на стул.

– Не уходи! А вдруг кто-нибудь решит заглянуть к тебе в спальню, пока меня нет рядом? – буднично спросила моя телохранительница и занялась посудой, на этот раз сковородкой.

Я не смогла удержаться и фыркнула, хотя спорить не стала. Это тоже было бесполезным делом в случае разговора с вампирами. Раз уж Марго неожиданно вспомнила об обещании присматривать за мной, пусть смотрит. Всё равно делать нечего, а Александр на горизонте явно не появится.

– И зачем мне сидеть тут, когда ты со всем справляешься без моей помощи? Я тебе не нужна, а мне бы хотелось переодеться и позвонить кое-кому из знакомых.

Попытка улизнуть была жалкой, но постараться стоило.

– Например, твоей новой подруге? Что, старые теряют актуальность, да? – ехидно проворчала вампирша, за что получила мой возмущённый взгляд в ответ. – Извини, но это всего лишь моё мнение. Ты слишком легко сходишься с посторонними людьми, а потом так же легко расстаёшься с ними. Это не принесёт тебе ничего хорошего. Помяни моё слово, люди чувствуют, когда их считают «пересадочными станциями» и начинают использовать в своих целях.

– Да, я использую людей, но далеко не всех, поэтому не читай мне нотации. И разве ко мне никто так не относится? Я что, для всех местных людей и монстров буду другом до скончания времён? Вовсе нет. Вот и не начинай втирать мне что-то на счёт «золотого правила нравственности»*.

Марго, до этого стоящая ко мне спиной, неожиданно повернулась лицом и просверлила меня колючим внимательным взглядом, который в сочетании с фантастическим цветом её глаз смотрелся устрашающе. Нашла же я, перед кем хорохориться и кому дерзить.

– С тобой опасно иметь дело, Эстер! Ты умеешь быть очень убедительной, особенно ради своих интересов. И при этом ты можешь пойти по трупам, если это будет выгодно тебе или твоим близким. Не понимаю, каким чудом ты всё ещё жива.

– Я жива, потому что у меня много хороших знакомых! – ответила я, стараясь сохранять спокойный тон и приветливое выражение лица. – К тому же ты сама сказала, что я могу быть очень убедительной, когда это для меня выгодно. Это не все видят и понимают, так что результат их наивности стоит сейчас перед тобой и несёт какую-то чушь.