Исправленному верить

По кивку матери, Себястьен спрыгнул с телеги и исчез в открытой двери. Через пару минут он появился, теперь уже в сопровождении здоровяка в не слишком чистом фартуке. Загорелый мужик кивком поздоровался с Оливией, многозначительно посмотрел в мою сторону, но она только махнула рукой, прося не стесняться моего присутствия. Тогда он равнодушно пожал плечами, сунул монетку в руки Оливии, подхватил пару бочонков и снова скрылся за дверью.

– Господи Севар – хозяин этого заведения, он иногда покупает у меня излишки сидра. Дай ему Всемилостивый здоровьица, - смущённо пробормотала Оливия, шустро пряча оплату за корсаж своего платья.

Я хмыкнула, полагая, что он тоже не горел желанием платить грабительские налоги и приобретать товар на рынке. Закончив эту сомнительную операцию, мы вновь отправились, теперь уже в порт, где предполагалось сдать оставшийся товар и переночевать.

Если честно, то я была согласна на всё, даже на ночёвку в этой же телеге, поскольку чувствовала себя разбитой, как никогда раньше. Мы снова поехали по узким и плохо освещённым масляными фонарями улицам, спускаясь к порту. И вот там кипела жизнь – несмотря на позднее время, а быть может, и благодаря ему, множество людей отлично проводили время, прогуливаясь вдоль дороги с беззаботным видом, распевая песни или же заходя в многочисленные кабаки, а то и вовсе, сидя на обочине с бутылкой мутной жидкости в руках.

Наш сегодняшний ночлег имел название, трудноразличимое от ржавчины, и гостеприимно распахнутые двери. Мы зашли в полутёмный зал, освещение которого состояло из большого тележного колеса над потолком с несколькими свечами на нём. Я стояла возле входа, с любопытством осматриваясь по сторонам, мужчина возле камина перебирал струны музыкального инструмента и исполнял нечто зажигательное. И, судя по громкой и одобрительной реакции слушателей, весьма фривольного содержания.

Оливия, которая топталась всё это время рядом, забормотала что-то себе под нос и жутко покраснела. Значит, я не ошиблась в своей оценке исполняемого репертуара. Не успела моя спутница и десяти раз осенить себя знаком Всемилостивейшего, как подошла женщина средних лет, крепкого телосложения, довольно смуглая, в белом фартуке поверх простого платья и лучисто улыбалась нам.

– Ну, наконец-то! А я уже умаялась, вас ожидаючи! – бодро сообщила дама, вытирая руки о край передника.

– Да, ты права, Леони! – улыбнулась Оливия. – Ещё вчера хотели выезжать, да не случилось! Только вот тогда мы с Себом бы точно не встретили свою попутчицу. Её имя Вален Тина. А это хозяйка «Маленькой Щучки», Леони.

Далее следовал пересказ нашего путешествия, сообщения того, что я божья вдова, сирая и убогая. Дойдя до рассказа о том, как мы попали в город, я забеспокоилась:

– Прошу прощения, Леони! Но вы должны знать, что сюда могут прийти стражники с городских ворот. И есть шанс, что они могут быть несколько огорчены и даже взволнованны, разыскивая нас. То есть, меня, конечно же. Просто ваша подруга неосмотрительно сообщила о том, где мы планируем остановиться, городским стражам.

– То есть, я правильно понимаю, госпожа, что вы только что прибыли в город и уже успели чем-то досадить уважаемым жителям города? – выгнула бровь Леони.

Я невнятно забормотала, что, скорее всего, так оно и есть. Как поступит после такого известия хозяйка таверны, мне было сложно сказать – с одной стороны, повальное ежеминутное поминание местного бога наводило на горестные размышления, с другой стороны, часть населения преступала местные законы, что вряд ли могло вязаться хоть с одной религией.

Но Леони понимающе переглянулась со своей подругой и заявила, что мы можем не беспокоиться по пустякам.

– Впрочем, что это я держу вас у порога? Вы ведь, должно быть, проголодались и устали. Прошу, проходите в зал, отужинайте, а потом и отдохнёте.

Если бы это зависело только от меня, то я была готова начать с отдыха, но есть один щекотливый момент, который я хотела бы прояснить для начала:

– Боюсь, что я не могу оплатить ваше гостеприимство, но я готова отработать. Вы не думайте, я не белоручка, я всё умею, - заторопилась я, заметив её недоверчивый взгляд, - и готовить, и убирать. Просто я должна добыть себе паспорт, а для этого нужно время.

– Да я и не думаю, госпожа Вален. Давайте поговорим об этом позже. Думаю, что вы можете мне помочь. А сейчас проходите в трапезную.

У меня словно гора с плеч упала – по крайней мере, на некоторое время у меня будет крыша над головой. Кроме того, я ничуть не кривила душой, когда заявляла, что не боюсь никакой работы. Помнится, когда у нас с мужем родился сын, денег катастрофически не хватало, даже учитывая, что Сергей пытался нас содержать. Так что я умею я многое. «Только вот до порядочной попаданки всё равно не дотягиваю!», - с насмешкой подумала я, вспоминая те творения, которые приходилось редактировать в своё время. Только там героини, кроме того, что были необыкновенно хороши собой, молоды и невинны, могли ещё и атомный реактор на коленке склепать, и стать возлюбленной принца, и привести народ к прогрессу, минуя стадию коммунизма.

То есть, уже понятно, что не мой случай. Сейчас я находилась в маленьком помещении, которое было оборудовано колченогим табуретом, слегка помятым медным тазом и кувшином с тёплой водой. Я с наслаждением умыла лицо от пыли и рассматривала себя в осколок мутного зеркала. Передо мной стояла обычная уставшая женщина с лицом, которое успело покраснеть от того, что она провела столько времени на солнце.

– Думаю, что завтра у меня будет активно шелушиться нос, - задумчиво пробормотала я, осматривая себя со всех сторон в маленький кусок зеркала.

Оно показывало мне всё, что угодно, но только не гордую попаданку, от одного взгляда которой все правители и сатрапы готовы были вступить в бой, а она всё равно была бы не согласная…

– Зато человек я хороший! – постаралась я себя утешить, почёсывая нос.

Возражающих не нашлось, я кое-как пригладила волосы, которые весьма плачевно выглядели после того, как провели весь день под плотным платком, и вышла из комнаты для умывания.

Между тем, в общем зале, в полутёмном углу, перед Оливией и Себастьеном уже был накрыт стол для поздней трапезы – овощное рагу с мясом в глубоких оловянных тарелках, крупно нарезанные куски хлеба на плоском деревянном блюде, кувшин с напитком, массивные кружки. Дождавшись непременной благодарности Всемилостивому, я сделала первый глоток. Утолив первый голод, я смогла немного расслабиться и осмотреться вокруг, как следует.

Глава 6

Глава 6

По моим представлениям, оставалось около часа до полуночи, но количество гостей в «Маленькой щучке» не уменьшалось, приходили новые посетители, в большинстве своём, как сказала нам сама хозяйка, это были моряки с ближайших судов, которые стояли в порту Сен-Симона. Моряки, привлечённые гостеприимно распахнутыми дверями, заходили внутрь, сидели на широком крыльце и небрежно потягивали привычный сидр из больших глиняных кружек, музыкант, казалось, только вошёл в особый раж, из чего я поняла, что работа заведения в разгаре.

Леони носилась с подносами, как угорелая, успевая разносить и принимать заказы. Ей помогали две молодые девушки, которые не гнушались того, чтобы иногда посидеть и отдохнуть с клиентами. Я же, памятуя своё обещание, встала и прошла на кухню, в расчёте на то, что может понадобится моя помощь. Бандитского вида мужик резал мясо, наливал в кувшины сидр. То есть, выполнял обязанности повара и моему появлению не слишком удивился:

– Помогайка, штоли? – поинтересовался он. – Чего смотришь? Вон ведро, колодец во дворе, грязная посуда позади тебя…