Исправляя ошибки

Скайуокер изумительно постарел с их последней встречи — и сейчас, пристально вглядываясь в его лицо, покрытое глубокими морщинами, По ясно заметил, что признаки старости сделали образ бывшего гранд-мастера Нового ордена джедаев куда более возвышенным, добавив ему трагической одухотворенности.

— Сын Шары Бэй и Кеса Дэмерона, — заключил Люк, окинув беглым взглядом волевую фигуру пилота — хотя сделал это больше для вида. Он давно разгадал личность негаданного гостя, иначе попросту не решился бы открыть ему свое присутствие. — По, верно?

Тот смущенно кивнул в ответ.

Магистр коротко рассмеялся, мысленно радуясь неожиданной приятности этой встречи. И одновременно, быть может, простодушию юноши, который по каким-то причинам не сделал термографию места посадки и ближайших окрестностей, тогда как именно этот способ помог обнаружить Скайуокера сперва таинственной девочке, а после — и адептам Первого Ордена. Впрочем, Люк тут же предположил, что подобная недальновидность не свойственна Дэмерону, который еще за время своей службы в эскадрилье «Рапира», задолго до того, как Скайуокер удалился в изгнание, снискал славу одного из лучших летчиков Новой Республики.

Сейчас По допустил оплошность, скорее всего, лишь потому, что излишне беспокоился о судьбе «Тысячелетнего сокола» и его экипажа, посвятив все свои силы и все внимание поиску корабля. Угадать истинную причину появления Дэмерона на Ач-То было делом несложным даже для того, кто не умеет читать в чужих душах — люди такого бесхитростного склада, как правило, не способны утаить и толики своих чувств. Люк, кроме того, готов был поклясться, что молодой человек, несмотря на его глубокое расположение к Чубакке, как к давнему напарнику Хана Соло и известному герою Альянса, главным образом, тревожился все же о девушке.

— Добро пожаловать, — произнес Скайуокер с теплотой и с долей лукавства в голосе.

Вместо ответа Дэмерон указал на место рядом с тем, где сидел он сам несколько мгновений назад, приглашая магистра располагаться в своем небольшом лагере.

Взволнованный появлением незнакомца, BB-8 заверещал и запиликал больше обычного. Глядя на него, Люк походя подумал: уж не тот ли это маленький дроид, о котором упоминала девочка-«никто»?

— Как у вас вышло появиться настолько незаметно? — спросил По, едва скрывая недоумение и восторг.

Скайуокер с несколько недовольным видом пожал плечами, как будто уверяя, что в этой небольшой проделке нет ровным счетом ничего примечательного.

— Обычная иллюзия, мальчик, — сообщил он уклончиво.

В академии на Явине даже некоторые юнлинги, которые успели освоить Обман разума, могли запросто морочить другим головы подобным образом.

Их разговор продлился до глубокой ночи. Сперва По принялся расспрашивать джедая, что произошло с «Соколом» и с теми, кто был на его борту. Люк, ожидавший этих вопросов, со всей требуемой обстоятельностью поведал молодому человеку о своей встрече с Рей, которая убеждала магистра отправиться вместе с нею. Однако Люк так и не успел прийти к какому-либо решению — нагрянули солдаты Первого Ордена.

На этом месте рассказ Скайуокера сделался каким-то нескладным. Словно джедай в глубине души ощущал неловкость оттого, что девушка и старый товарищ-вуки попали в лапы врагов, тогда как он сам избежал незавидной участи. Из сказанного, впрочем, Дэмерон все же понял, что Люк вместе с Рей пытались скрыться в лесу, однако штурмовики напали на их след. Тогда магистр предпринял попытку отвлечь внимание преследователей, давая возможность своей спутнице укрыться среди ночных джунглей. Но дело обернулось точно противоположным образом, и пленницей оказалась все-таки Рей.

Люк намеренно умолчал об инсценировке самоубийства, которую предпринял, чтобы отбиться от погони. Такой неоднозначный поступок сейчас, по прошествии некоторого времени, вызывал у него смешение чувств, напрямую граничившее со стыдом.

— Нужно как-то помочь им, — тут же зашелся благородной отвагой лучший пилот Сопротивления.

— Ты уже ничем не поможешь Чуи, — вздохнул Люк.

Дэмерон не сразу осознал скорбный смысл сказанного.

— Это… точно? — спросил он, бледнея.

Скайуокер, не глядя на него, чуть заметно кивнул.

По едва удержался, чтобы вновь не закричать от безысходности и гнева.

— Девушка сейчас в порядке, — прибавил магистр. — Поверь мне. Ей предстоит испытание, которое она должна выдержать — сама, без нашей помощи.

— Но как же так?.. — возмутился было По.

Есть люди, которым бездействие — даже бездействие оправданное — претит больше, чем любые возможные ошибки.

Люк прервал поток его отчаянной речи одним только своим угрюмо-пристальным взглядом, от которого по спине у летчика побежали мурашки.

— Скажи-ка мне вот что, сын Шары Бэй, ты знаешь, где искать эту девушку?

Дэмерон вынужденно покачал головой.

— А известно ли тебе, где сейчас находится Сноук (к которому, без сомнения, и увезли твою подругу)? — продолжал допытываться Скайуокер.

— Нет, — признал По, и плечи его поникли.

— А есть ли у тебя средства, чтобы освободить ее?

А вот теперь пилот оживленно встрепенулся. Ему на ум пришел Финн, который еще совсем недавно, не побоявшись ничего, отправился искать Рей на базу «Старкиллер», с самую глубину вражеского стана, имея за плечом лишь скудное прикрытие, состоявшее из двух пилотов «Тысячелетнего сокола». Юноша как-то сам признался своему приятелю, что, не случись необходимости спасти девушку, он нипочем не сунулся бы туда. И уж тем более не стал бы врать генералу Соло и генералу Органе, говоря, будто знает, как отключить дефлекторные щиты на «Старкиллере».

Сумел бы По, вдохновленный примером Финна, пойти на такое же героическое безумство? Пожалуй, что сумел бы.

Угадав, что скрывается за его раздумьями, Скайуокер сердито фыркнул.

— Глупый мальчишка! Ты не сможешь освободить ее, понимаешь? Ее стерегут, словно драгоценный артефакт — с такой же тщательностью. Ты добьешься только того, что сам станешь пленником — и уж тогда, поверь, тебе не удастся вновь выйти сухим из воды. Из тебя вытянут всю информацию о Сопротивлении, которой ты располагаешь. Тем самым ты подвергнешь опасности Лею и ее людей, которые скрываются на Эспирионе — не забывай! — главным образом, от Первого Ордена.

По заметно приуныл. Трудно было не разглядеть суровую справедливость этого увещевания.

— Но ведь вы обладаете Силой. Так помогите мне?

Люк поглядел на собеседника с какой-то родительской снисходительностью, улыбаясь одними уголками губ.

— Даже я не смог бы до нее добраться. Да и ни к чему это.

Дэмерон только теперь предположил, что он, вероятно, не ведает чего-то важного — того, что оправдывало бы внешнее равнодушие Скайуокера и его откровенно инертное поведение.