Исправляя ошибки

Как будто в доказательство этой догадки, Люк улыбнулся шире и положил руку парню на плечо.

— Не бойся, — сказал он, — уверяю тебя, никто не станет подвергать мучениям твою подругу. Напротив, даже волос не упадет с ее головы, пока девушка нужна Сноуку живой и невредимой.

— Чтобы вылепить из нее такое же чудовище, как Рен? — с горечью осведомился По, сжимая кулаки.

Скайуокер отвернулся на миг, сухо сглотнув.

— Ему не удастся сделать этого, — пробормотал он едва слышно. — Потому что чудовище из Кайло Рена сотворил вовсе не Сноук. Это сделал я сам.

Эти слова хотя и были довольно неразборчивыми, в полуночной тиши прозвучали все же достаточно четко, чтобы По уловил основное их значение. И волосы зашевелились у него на голове.

— Не может быть… — произнес молодой человек с трепетом в голосе.

— Ты многого не знаешь, По.

Как не знает и Лея, ведь у ее брата так и не хватило духу рассказать правду. До сих пор она винит в случившемся только себя саму.

— Впрочем, довольно об этом, — произнес, наконец, Люк с запекшейся болью в голосе, противиться которому было немыслимо. — Лучше расскажи мне, как поживает генерал Органа?

Бок о бок с плененным хищником. Верная неотступному убеждению, что все еще можно вернуть на круги своя, и безрассудной материнской любви к тому, кого даже он, Люк Скайуокер, давно отчаялся образумить.

По вдруг впал в смущение, и потому рассказывал немного невпопад — коротко и как будто даже с неохотой (ведь, если говорить более обстоятельно, то придется упомянуть и о своем недавнем позорном порыве).

Люк, однако, ни разу не перебил его; и никак не выказал своего отношения к происходящему на Эспирионе. Он слушал с немой задумчивостью, кивая в такт словам Дэмерона и прозрачно улыбаясь — эта улыбка означала ничто иное, как то, что Люк узнает в безумной решительности и горячности поступков руководителя Сопротивления известное упрямство дорогой Леи, которым она была в избытке наделена еще в молодые годы.

Так продолжалось, пока Дэмерон не заговорил все же о своей последней встрече с Кайло, и о его предполагаемой немощи в Силе. Тут Скайуокер, к огромному неудовольствию собеседника, который надеялся поскорее уйти от неприятной для него темы, вдруг оживился и, приподняв бровь, уточнил:

— Ты уверен?

— В чем именно? — Дэмерон почувствовал, что утратил понимание сути разговора.

— Ты действительно полагаешь, что Бен ослаб? Что он не способен использовать Силу, как ему того хочется?

По стыдливо потупил взгляд. Ему было до крайности неудобно признавать, насколько омерзителен его поступок. Ведь он тогда в самом деле намеренно явился к заключенному, чтобы поглазеть на чудовище, лишившееся маски. Чтобы насмешничать над ним и тем самым возвратить старый должок, сохранившийся еще со времен «Финализатора».

Опасаясь глядеть в лицо магистру, пилот глухо ответил:

— Мне так показалось…

Видимо, даже такого пространного ответа оказалось достаточно. Люк резко поднялся на ноги. Мышцы его лица удивительно и тревожно напряглись. Не трудно догадаться, что подобных новостей он и ждать не ждал; однако именно они, эти новости привели его в колоссальное возбуждение.

В какой-то момент Дэмерону даже почудилось, словно Скайуокер доволен таким положением вещей; более того — что он в восторге. Как бы дико подобное ни звучало со стороны.

Люк, развернувшись к По и надменно вскинув подбородок, настойчиво вопросил:

— Неужели же он и сейчас ничего не понял?

— Откуда мне знать, понял или нет? — процедил тот растерянно и отчасти раздраженно, про себя добавив, что и сам-то мало что понимает во всей этой истории.

Скайуокер глубоко задумался.

***

Дождавшись, когда По, утомленный тяготами минувшего дня, уснет, расположившись прямо на земле, Люк не последовал его примеру.

Известно, что таинственная магия сна не имеет такой власти над стариками, как над молодым поколением — вероятно, потому что, лишь приближаясь к закату, разумная жизнь приобретает свойство дорожить убывающим своим временем и жалеет растрачивать его на такие пустые, хоть и приятные надобности, как сон. Разумеется, эта надобность является до определенных пределов необходимой, и с годами необходимость в ней не уменьшается — скорее уж наоборот. Но и тут природа не осталась в стороне, создав закономерность, которую попросту нельзя объяснить иначе, как только бессознательной волей человеческого духа. Во вторую пору жизни, хотя сил у человека становится значительно меньше, его потребность во сне не растет, а напротив, странным образом убывает, так что большинству стариков довольно лишь нескольких часов в сутки, и больше они спать не могут. А на вопросы лишь отшучиваются примерно одинаковыми словами: «Высплюсь, когда придет мой час». И если читать между строк, это несерьезное, вроде бы, объяснение с лихвой растолковывает один из занятнейших парадоксов нашего сознания, давая повод лишний раз задуматься о глубинных его тайнах.

Скайуокер сделал предупреждающий знак малышу BB-8, прося того не ходить за собой, а затем мерным шагом углубился в лес. Взойдя на небольшой пригорок, джедай присел на край широкого камня и, устремив лицо навстречу лунному свету, прикрыл глаза в попытке сосредоточиться, мысленно преступить границы видимого мира — ведь только в этих-то границах Сила и разделяется на жизнь и смерть.

Углубляясь в медитацию, магистр в который раз с горечью подметил, что зов, который в молодости вовсе не требовал особых усилий, теперь дается ему все труднее. Возможно, потому что юный Люк Скайуокер не мыслил единение с Силой, как джедайскую технику, как всего лишь один из приемов. Прежде это было действо, продиктованное порывом души — и в одном этом порыве, выходит, больше мудрости, чем во всем, что он делает сейчас, с оглядкой на опыт прожитых лет.

— Бен, — тихо и, кажется, с каким-то глухим отчаянием позвал Люк. — Помоги мне, Бен…

Много лет он не взывал к своему первому наставнику, и на то имелась определенная причина.

Не трудно догадаться, что большую часть своей жизни Люк стремился идти именно по пути магистра Кеноби. В этом человеке он находил тот незыблемый, можно сказать, отцовский пример, которого, к сожалению или к счастью, так и не сумел обрести в лице Вейдера.

Подсознательно Люк был уверен, что, хотя у матери-Силы, которая вынуждена пожертвовать своим ребенком, позволив, чтобы тот, павши, возвысился и обратил Тьму в Свет, — у этого величественного материнского начала в действительности нет и не может быть ни пола, ни какого-то определенного лица; и все же, если бы оно могло быть, верил Скайуокер, то оно было бы лицом Оби-Вана. В тот час, когда гранд-мастер принимал решение о судьбе племянника, он примерил на себя образ учителя-Кеноби так уверенно и откровенно, как еще не бывало прежде. Его неосознанное подражательство проявилось во всей полноте странного своего упрямства.

Сейчас, по прошествии нескольких лет Люк, как ни тяжело ему было, признал собственную вину — в том числе и перед тем, чей образ он незаслуженно возвысил и определенным образом исказил. Исказил хотя бы потому, что, если волею Силы Оби-Вану и была отведена обязанность родителя, приносящего дитя в жертву, то случилось это помимо его желания, и если бы старику Бену выпала такая возможность, тот всей душой предпочел бы избежать горестной своей роли.

— Мне нужна твоя помощь, Бен. Я не знаю, как мне поступить. Столько лет, проведенных в одиночестве — и вот, сперва девочка, а затем и этот молодой щеголь. Они уговаривают меня возвратиться, снова вступить в борьбу. Если я сейчас не вмешаюсь, как бы Бен в своем безумии не погубил и Лею тоже. Но мне страшно… да, не скрою, мне страшно встречаться с ним после всего, что случилось. Я боюсь признать ту же истину, что ты открыл мне когда-то. Что Кайло Рен в самом деле погубил Бена Соло, как Дарт Вейдер — Энакина Скайуокера.

В молодости Люк не понимал всей горькой справедливости этого, как ему думалось, не более чем фразеологизма. И только теперь, познав судьбу Оби-Вана, он пришел к пониманию истинной высоты подобной метафоры. И сам научился оперировать ею, выдавая за чистую монету.

— Я не сумею убить его. Я просто не смогу этого сделать, Бен. А если и найду в себе силы переступить через прежнюю привязанность, в этом испытании моя душа окончательно падет во Тьму.

Множество раз Люк мысленно прокручивал в голове предполагаемую их встречу с Кайло — ту самую встречу, которой он усердно избегал все эти годы — и каждый возможный ее исход оборачивался в его представлении подлинной трагедией.