Исправляя ошибки

— Ты так давно не обращался ко мне за советом, что я было решил, будто ты вовсе уже не нуждаешься в помощи, Люк.

Откуда-то слева показалось легкое синеватое свечение, и призрак Силы — такой же, как и тридцать с лишним лет назад — присел рядом со Скайуокером, горько вздохнув.

— Разве это только моя вина? — Люк испытывающее поглядел на него.

Еще раньше, пока храм на Явине стоял нетронутым, гранд-мастер заметил, что призраки — в том числе, и дух Оби-Вана — посещают его во время медитации все реже. Казалось, словно поток времени уносит живых дальше по течению, тогда как мертвые навеки остались на одном из берегов.

— Призраки Силы не могут быть частью вашей жизни, — пояснил Бен. — Тебе известно это правило не хуже меня: живым место среди живых.

— И все же, прежде ты появлялся чаще.

Люк произнес последние слова с глубокой скорбью, за которой притаилась обида — Оби-Ван сейчас же заметил это. Скайуокер, быть может, неосознанно, но все же укорял его за бездействие. «Будь ты рядом, я бы не допустил ошибки с Беном», — вот что означал его тон.

— Прежде с тобой было интереснее, юный ученик, — призрак улыбнулся, и улыбка его засияла в ночной мгле особым светом. — Какого ответа ты ждешь от меня на сей раз? Тебе угодно узнать о будущем?

Люк потупил взгляд. Оби-Ван, похоже, прекрасно понимал его чаяния и без дополнительных подтверждений.

— Ты хорошо знаешь, что будущее редко раскрывает свои тайны. Однажды тебе суждено столкнуться с Беном — это все, что я могу сообщить.

— И тогда все будет, как прежде с Вейдером? Мне вновь придется делать выбор: погибнуть самому или убить племянника, которого…

Не договорив, он грустно умолк.

«Которого я все еще люблю, словно родного сына».

— Которого своими руками отдал той полумертвой твари, отлично зная, чем это может окончиться и для тебя, и для Бена, — Оби-Ван с суровым видом покачал головой.

— Но что мне оставалось делать? — вопросил Скайуокер. — Если бы ты видел его, Бен! В тот день, когда парень узнал правду о Вейдере…

Призрак перебил его:

— Как бы то ни было, твой ученик сделал именно то, чего ты от него и хотел.

— Он стал отцеубийцей! — возмущенно воскликнул магистр.

Кто осмелится сказать, что учитель добивался от своего ученика именно этого? Нет, даже в самых мрачных своих кошмарах Люк не представлял, что все зайдет настолько далеко.

— Ты тоже был близок к тому, чтобы убить своего отца, — напомнил Бен. — Или я не прав?

— Все так, — невольно согласился Скайуокер.

— Ты слышал рассказ Дэмерона. Бен жестоко наказан за то, что сделал. Поверь, у него найдутся судьи и помимо тебя; и прежде всего, судьба, ведомая волей великой Силы, и сама его совесть. За каждую пролитую каплю крови твой племянник заплатит собственной прежде, чем он исполнит свое предназначение — таков путь последователя Вейдера, который и сам заплатил за погубленные им жизни страданием физическим и душевным.

— Я не собираюсь судить Бена, — возразил Люк. — Да и не имею права делать этого.

— Ты не просто судишь, а уже осудил, — неумолимо заключил Оби-Ван. — Давай-ка начистоту, к чему ты позвал меня, Люк?

Он видел, каким смятением наполнено сердце Скайуокера, и как тяжело ему сохранить светлую память о своем бывшем ученике, одновременно испытывая ненависть к его поступку. С подобного рода дилеммой магистр Кеноби был знаком, как никто другой.

— Если лишь для того, чтобы услышать совет старого друга, то ты его уже услышал: не суди. Помни, Сила не оставит зло безнаказанным. Не позволяй гневу и жажде отмщения завладеть твоим рассудком. Если же ты хотел получить через меня какое-то пророчество из-за границы Силы, так вот оно: какое бы решение ты ни принял — отправиться на помощь сестре, или дальше прозябать одному на этой позабытой всеми планете — тебе не избежать встречи с магистром рыцарей Рен и сражения с ним. Это будет смертельная дуэль, в которой лишь один из вас останется жив. В конце концов, — добавил Бен, понурив призрачную голову, — у твоего племянника есть право желать тебе смерти. Такое же право было и у твоего отца в отношении меня. Почти двадцать лет я скрывался от своей судьбы, ведомый тем же страхом, что и ты теперь: я не мог сражаться с Вейдером, зная, что у меня не хватит духу ни убить его, ни позволить злу победить. Жаль, что тебе приходится повторять мои ошибки, Люк. Но в конце концов, разве ты не сознательно пошел на это?

Скайуокеру нечего было возразить.

— А девушка? — почему-то вспомнил он. — Что будет с нею?

Оби-Ван лукаво прищурился.

— Сама эта девочка послужит для многих ответом на главные их вопросы. Полагаю, что когда вы с нею встретитесь вновь, не ты, а она будет учителем. А теперь прощай, мой юный ученик. Дальше поступай, как сочтешь нужным.

И призрак, не дожидаясь ответного прощания, растворился в слабой предрассветной дымке.

***

Проснувшись поутру и не обнаружив Скайуокера поблизости, Дэмерон пришел в растерянность, не представляя, что и думать — произошла ли вчерашняя удивительная встреча на самом деле, или только приснилась ему?

С видом, отчасти напоминающим глубокое похмелье, По начал звать BB-8 в надежде, что хотя бы механический товарищ внесет какую-то ясность в эту неразбериху.

Дроид, напротив, отыскался довольно быстро. Словно торопясь куда-то малыш поспешно подкатил к хозяину и взволнованным свистом известил Дэмерона, что прибор связи на его «Х-винге» уже с час как посылает сигналы.

По медленно поднялся на ноги и, пошатываясь, побрел к воде, чтобы немного освежить лицо.

Когда дело было сделано, и Дэмерон, вдохновленный морской прохладой и свежестью утра, немного пришел в себя, он мигом приблизился к кораблю и, взобравшись по лестнице, занял положенное ему место за панелью управления.

Характерное мигание желтой лампы и вправду возвещало о том, что его давненько вызывает какое-то постороннее судно. Установленные позывные свидетельствовали, прежде всего, о том, что этот корабль не принадлежит к флоту Сопротивления, и По, честно говоря, в сомнении промедлил пару секунд прежде, чем нажать кнопку ответа, ведь если это не друзья — то кто в таком случае? Кому еще известно, что По Дэмерон находится здесь, на Ач-То?

Того, что произошло в дальнейшем, лучший оперативник Сопротивления ожидал меньше всего — в динамике раздался голос Скайуокера.

— С пробуждением, По Дэмерон, — весело заговорил магистр. — А я уж было испугался, что ты проспишь до самого вечера.

По слегка поморщился, такая невероятная бодрость пока еще не отвечала его собственному настрою.

— Мастер Люк, где вы находитесь?

— Примерно пять-шесть километров на юго-запад. Я сейчас сброшу тебе координаты. Поторопись, мальчик, мне не управиться тут без тебя.

Конец связи.

По, тоскливо вздохнув, растер пальцами глаза, чтобы прогнать остатки сна.

Молодой человек уже понял, что ему, похоже, пора привыкнуть и не удивляться ничему из того, что он видит и слышит. Коль скоро долг требует от него иметь дело с джедаями; с чувствительными к Силе, чья логика (поминая недавнее напутствие Иматта) и вправду отличается от логики обычных людей, и зачастую кажется попросту непостижимой.

Прибыв к месту назначения, По и BB-8 обнаружили необычный корабль, стоявший на мелководье у самого берега. Блики солнца отражались в его поверхности, напоминающей зеркальную гладь, которую то тут, то там покрывали тина, грязь и частицы раковин. А вид изящно заостренной носовой части заставил Дэмерона недоуменно нахмурить брови — ведь прежде ему не доводилось видеть ничего, даже отдаленно похожего. Притом, что уж в моделях звездолетов-то этот повидавший виды пилот разбирался достаточно хорошо.