Испытание огнем

С Настей мы встретились около двенадцати у входа в кафе. Она задорно улыбнулась, взяла меня за руку и повела за собой.— Был здесь, Стас? — спросила она.

— Нет, первый раз. Видел, когда мимо проезжал. Внутрь как-то не доводилось попасть.— ответил я.

— Тогда тебе должно понравиться.Администратор указал нам на свободные места. Как только мы сели за свободный столик, подошла девушка с бейджиком, на котором было труднопроизносимое имя и положила перед нами меню.— Вам нужно время, чтобы определиться с заказом? — спросила официантка. — Секунду, мы быстро. — ответила ей Настя.И пока я рассматривал цветные картинки на ламинированной бумаге, она быстро сделала заказ за нас обоих.

— У тебя такой усталый взгляд… будто ты вернулся из Африки пешком, — заметила она.— Почти из Африки. Ты угадала. — Я отложил меню. — Дед умер. Жена официально подаёт на развод. Сегодня должны были встретиться, но она не пришла. Да и вообще череда не очень понятных событий, прямо-таки чёрная полоса в жизни. Кажется, я всё это ещё не совсем переварил. Наверное, я немного... не в себе.Настя кивнула, серьёзно, по-взрослому.— Сочувствую. Правда.Мы помолчали.— А где твой лохматый напарник? — спросила девушка. — Ему не пора на процедуры?

Я промолчал, не зная, что ей ответить.— С ним что-то случилось? — встревоженно уточнила она.

— Нет, Насть, с ним как раз всё в порядке. Там ситуация такая сложилась... Если в двух словах — он вернулся к своим старым хозяевам. Расскажу как-нибудь потом.Она явно была удивлена, но не стала приставать с расспросами, за что я ей был очень благодарен. Вскоре официантка принесла заказанные блюда.

Мы ели не спеша. Говорили о погоде, о планах, о её предстоящем отпуске. Настя, кажется, старалась меня развлечь и вытянуть из состояния мрачной задумчивости. Заказали по большой кружке капучино и долго смаковали напиток. Это было отлично проведённое время. У меня внутри даже появилось ощущения, что я слегка расслабился.На выходе Настя спросила:— Стас, может быть повторим совместный обед как-нибудь на неделе? Заметь — как девушка приличная, я тебе ужин не предлагаю! Но если в твоей жизни что-то ещё внезапно пойдёт не так — предупреди, пожалуйста, заранее.— Договорились, — засмеялся я. — По всем пунктам сразу.Мы не спеша спустились по ступеням и пошли в сторону автостоянки.— Давай я подвезу тебя, — предложил я.Она улыбнулась и кивнула.Зелёные листья уже полностью покрыли деревья. Город откровенно радовал глаз цветами поздней весны. Не знаю, замечали ли это вечно суетящиеся люди, спешащие по своим важным и не очень делам. Вспомнил, что и сам ещё вчера не обращал внимания на эти признаки и запахи весны.На территории парковки заметил рядом со своей машиной незнакомого человека. Он стоял со стороны водительской двери и внимательно рассматривал содержимое салона. Человек вроде бы не совершал никаких активных действий — не дёргал ручку двери, не возился с замком, но само его присутствие заставило меня насторожиться. Я нахмурился. Странный наблюдатель теперь уже точно видел, что мы направляемся именно к этому автомобилю. Но это его не смутило — он даже не сдвинулся с места.Когда до «Калины» оставалось буквально несколько шагов, откуда то сбоку послышались торопливые шаги нескольких ног. Машинально повернув голову в направлении внезапного шума, я увидел троих быстро направляющихся к нам парней среднего возраста, не сводящих с меня глаз.Обычно в таких случаях принято говорить что-то типа — у меня сразу ёкнуло сердце в ожидании неприятностей. Скажу честно — нет, не ёкнуло. Было совершенно очевидно, что им от меня что-то нужно. Подойдя ближе, они остановились на расстоянии чуть дальше вытянутой руки от меня. А тот, что внимательно рассматривал салон, сделал несколько шагов вперёд и с улыбкой, которой мог бы позавидовать Чеширский кот, спросил:— Каримов Станислав Маратович?

— Ну, допустим. — хмуро ответил я.

Он заученным движением достал из внутреннего кармана своего пиджака удостоверение в красной обложке.— Старший следователь Чертогановского РОВД, Максимов Дмитрий Владимирович. Станислав Маратович, вам необходимо проехать с нами в отдел для выяснения некоторых обстоятельств. — сказал он и посмотрел по сторонам.

— Знаете ли, у меня сегодня необычайно насыщенный событиями день, — усмехнувшись ответил я. — Давайте назначим встречу на какое-то другое время.— Нет у вас больше никакого другого времени, гражданин Каримов, — растягивая толстые губы в широкой ухмылке, с явным удовольствием выговорил старший следователь Максимов. — Ехать надо прямо сейчас.— Почему же? Какие такие ваши срочные дела не могут без меня обойтись, — попытался выяснить я.— Это не наши дела. Это как раз ваши дела, — ответил полицейский. — И если вы не желаете проехать с нами добровольно, то с удовольствием сообщаю вам, гражданин Каримов, что вы задержаны по подозрению в убийстве Никоновой Екатерины Даниловны.

— Что? — выдохнул я.Где-то позади меня ахнула Настя и, судя по звуку, выронила сумочку. Один из стоявших позади служителей закона положил мне руку на плечо и слегка её сжал.— Давайте без глупостей, гражданин Каримов. — твёрдым голосом сказал он.— Насть, машину заберёшь? — я хотел протянуть девушке ключи, но второй оперативник выхватил их из моей руки.— Ваша машина будет осмотрена на предмет находящихся в ней улик, связанных с делом. — сообщил он и сунул ключи в карман своих брюк.— Сейчас подъедет служебный транспорт. Поедете в нём. — сказал мне довольный следователь Максимов и кивнул стоящему с стороне полицейскому в штатском. Тот, подойдя ко мне, ловкими движениями набросил на мои запястья наручники.— В какой участок вы его везёте? — громко спросила Настя, начавшая снимать стремительные события на телефон.— Вам до этого какая печаль, девушка? — подал голос один из сотрудников, находящихся за моей спиной.— Мне нужен адрес, чтобы сообщить адвокату, — ответила она.— Грамотные какие все стали, — пробормотал тот же голос и назвал адрес.Максимов, вытащил свой телефон и сделал пару снимков моей физиономии.— А это, чтобы вы потом не жаловались на жестокое обращение с нашей стороны.Хмыкнув, я мотнул головой и посмотрел на серый ровный асфальт. Голова начинала неприятно гудеть. Казалось, что вокруг меня всё замерло, как на картинке. Все эти торопящиеся люди, спешащие автомобили, летящие в весеннем небе птицы.И лишь на пуговицах Настиной рубашки ярко блестело солнце._____________________________________________Вторая книга цикла "Рулевой"-снова зовёт — но на этот раз не через шум улиц, а сквозь зеркала и стоячую воду. Люди исчезают, под мостами слышен детский шёпот, а в пруду кто-то смотрит снизу вверх.