Испытание. По зову сердца

Михаил Макарович и Вера за все были спокойны. Предвидя подобное, они ничего здесь не держали. Единственное, чего они боялись, это как бы эсэсовцы не выстукали в буфете маленький тайничок с шифром. И когда за прилавком зазвенела посуда, а затем заскрипели вытаскиваемые из буфета полки — у Веры и Михаила Макаровича сжались зубы. Но они ни одним мускулом не выдали своего волнения и страха.

Наконец у буфета и вообще в обеих комнатах затихло, послышался чеканный шаг, щелк каблуков и громогласный доклад по-немецки:

— Господин гауптштурмфюрер! Осмотр закончен. Ничего не обнаружено.

Если бы можно было сейчас расслабиться, то люди, стоящие лицом к стенке, зарыдали бы от радости, тут же рухнули бы на пол. Но надо выстоять до конца!

Часы пробили полночь. С последним их ударом отрапортовал и последний обершарфюрер:

— Ничего не обнаружено!

— Гут! Аллес! — произнес гауптштурмфюрер и, посадив куклу-согревашку на свое место и отпустив солдат, сбросил с плеч пальто на растопыренные руки телохранителя, сунул ему фуражку и, извинившись перед хозяевами, что, мол, выполнял только приказ, освободил и их и как ни в чем не бывало сел за стол, пригласив к столу и начальника полиции. — Битте, фрау! — обратился он к Вере и жестом руки показал на красавицу куклу и на бутерброды, а затем повторил на ломаном русском языке: — Прошу вас яйки, сало — жи-жи, — что значило — «поджарить», — и чуть-чуть шнапс.

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

Вскоре в тылу армий московского направления закрутились и рекогносцировочные группы, и квартирьеры, и просто начальники. Из-за зимнего бездорожья — а зима на удивление выдалась снежная и морозная — они мчались исключительно по Московско-Минской автостраде или следовали железной дорогой. У Сафонова поворачивали — одни на север — на Белый, другие на юг — на Дорогобуж. На перепутье многие из них не миновали гостеприимной корчмы Кудюмова.

Корчма работала в светлое время. С наступлением темноты окна плотно закрывались надежными ставнями, но посетители зачастую задерживались допоздна.

Местной администрации, полиции и даже агентов СД Кудюмов не очень-то боялся, так как за всякую ему услугу каждого щедро благодарил. Некоторым гитлеровцам даже устраивал продовольственные посылки в Германию. Больше всего боялся своих односельчан. Они видели, как хозяева корчмы раболепно встречали и провожали врагов, и при встрече не раз со злобой бросали хозяину и хозяйке:

— У-у, гады! Придут наши — своей кровью захлебнетесь, предатели!

Но, к их удивлению, наши не приходили, хотя недалеко на Вадинской ветке и в ее районе хозяйничали вадинские партизаны соединения Сергея Ивановича Иовлева. За последний месяц 3-я бригада разгромила гарнизон 20-й танковой дивизии; отряды «Буденного», «Щорса» пустили под откос по воинскому эшелону, а отряд «Лазо» взорвал целых два.

Наконец у местных ребят лопнуло терпение, и они в один субботний вечер собрались в бане крайней усадьбы и постановили: уничтожить осиное гнездо вместе с Кудюмовым и Кудюмихой.

Но как? Подкараулить и убить на улице? Но сбегутся полицаи, и тогда деревне хана!

— Подговорить деда Гришу, дать ему гранату, и бабах! — прозвенел почти детский голосок. — Ведь он наш человек, бывший партизан.

— Все это так, но дед Гриша может погибнуть.

— Подкараулить где-нибудь на дороге, шарахнуть железкой по голове, и делу конец, — посоветовала из-за каменки девчина.

— Ты, что ли, будешь в такую морозюку у дороги сидеть?

— Может, посоветоваться со стариками? — спросил ребят парень, сидевший на лавочке у окошка.

— Спроси, так еще выпорют, — хихикнула та же девчина.

— Пожалуй, так, — пробурчал парень у окошка, и наступила тяжелая тишина раздумья. — Идем ва-банк! — шлепнул он по скамейке. — Я порешу этих гадов. Кто со мной?

— Я! — многоголосо откликнулись сидящие.

— Тогда слушайте план. Налет завтра. Как только вывалится из корчмы последний фриц.

— Согласны, — прогудели ребята.

Проводив последнего посетителя, Михаил Макарович вышел в сени и принялся очищать порог от снега.

Дед Гриша, услышав скрежет лопаты, поспешил ему на помощь.

Вдруг, словно из-под земли, из-за калитки выскочили два паренька и остановили его:

— Дядя Гриша, не ходите!

— Это почему же? А ну! — оттолкнул их дед Гриша и побежал к крыльцу, так как оттуда доносился странный топот ног.

По шуму Михаил Макарович почувствовал что-то неладное в поведении ребят и решил притаиться в сенях.

Ребята опрометью влетели в горницу. Лида, мывшая пол, с перепугу так и замерла с тряпкой в руке.

— Ни звука! — наставил на нее пистолет коренастый парень. — Где хозяева? Ну!

Дверь распахнулась, и с порога Михаил Макарович ответил:

— Я хозяин.

Парень мгновенно обернулся, вскинул пистолет, но в этот момент Лида ударила мокрой тряпкой по его руке, раздался выстрел, и Михаил Макарович, как скошенный, начал оседать, но тут же спружинил и, словно пантера, навалился на стрелявшего и выбил из его рук пистолет. На выручку парню ринулись его товарищи и стали нещадно избивать ненавистного предателя. Но тут подоспели сторож и Вера.

— Вы что, с ума сошли? Садитесь! И ни с места! — рыкнул на парней дед Гриша. — Зина, зачини-ка двери и никого не пущай!

— Эх, ребята, ребята, безрассудные вы люди, — качал головой Михаил Макарович, разряжая пистолет. — А что, если я возьму и накапаю на вас полиции, да еще приложу эту штуковину. Что тогда?

— Собственными руками задушим тебя и твою курву, — тряс кулаками коренастый парень.

— Если успеешь. А скорее всего — нет. — Михаил Макарович протянул револьвер деду Грише. — Забрось куда-нибудь от греха подальше. А лучше в прорубь. — И вновь обратился к злобно смотревшим ребятам, зная, какой трагедией все это может кончиться. — Я никуда не пойду и никому не скажу. Не скажут и они, — кивнул он головой в сторону женщин. — А Григорий Иванович и подавно. И не вздумайте сами бахвалиться. Договорились? — Михаил Макарович протянул руку.

Коренастый парень ударил по его руке и, дыша неудержимой злобой, встал.

— С предателями? Никакого договора. Пошли, ребята!

— Нет, постой! — преградил им путь дед Гриша. — Позвольте, Петр Кузьмич, я с этим, их главарем, поговорю. А вы, — метнул он суровый взгляд на других, — марш отсюда! И об этом никому ни гу-гу! И всем своим мстителям тоже строго-настрого накажите язык держать за зубами. А ну! — показал он на дверь. За ними бросился и коренастый.

— Нет, — цепко схватил его дед Гриша, — ты пойдешь со мной, — и повел его в боковушку. Там, закрыв дверь на ключ, посадил парня перед собой и тихо, доверительно начал: — Ты знаешь, кто я такой?