Исс и Старая Земля

– Да. Наверное, было бы и в самом деле неплохо поработать немного здесь, – вступил в разговор Глауен. – Однако я очень беспокоюсь о Кадволе и о том, как там идут дела. А дела там сейчас, я уверен, очень плохи.

Тут неожиданно зазвонил телефон.

– Слушаю, – ответил Пири Тамм.

– Здесь Джулиан Бохост.

– Да, Джулиан. Что вы хотите от меня?

– Я хотел бы приехать к вам, чтобы обсудить дело чрезвычайной важности. Когда вам будет удобно принять меня?

– В любое время.

– В таком случае, через полчаса я буду у вас вместе со своими помощниками.

Через полчаса Джулиан в компании двух мужчин и двух женщин действительно оказался в «Волшебных ветрах». На нем красовался костюм в бело-голубую полоску, белая рубашка с пышным синим галстуком и белая широкополая шляпа. Остальные четверо, имевшие примерно возраст Джулиана или чуть старше, мало чем отличались друг от друга.

Пири проводил всех в гостиную, где уже сидели в ожидании на диване Уэйнесс и Глауен.

Джулиан при их виде, хотя и не очень убедительно, но все же попытался изобразить на лице удивление. Затем представил своих спутников.

– Мистер и миссис Спангарт, мистер Фейт, мисс Трефетин. Мистер Пири Тамм, Уэйнесс Тамм и Глауен Клаттук с планеты Кадвол.

– Могу ли я предложить вам чай или кофе? – спросил старый секретарь.

– Нет, спасибо, – за всех отказался Джулиан. – Мы прибыли сюда не для светской болтовни, а для серьезного дела.

– Надеюсь, ко всеобщей выгоде.

– Не знаю, не знаю. Мистер и миссис Спангарт – бухгалтеры, а мистер Фейт и мисс Трефетин – сотрудники прокуратуры. Кроме того, все они являются новыми членами Общества натуралистов, так же как и я сам.

Пири в безукоризненном поклоне склонил голову.

– Поздравляю вас, господа. Садитесь, стульев должно хватить на всех.

– Благодарю, – Джулиан выбрал стул, сел в весьма вызывающей позе и подождал, пока усядутся остальные. Затем, еще мгновение помолчав, заговорил с легким прононсом. – В качестве преамбулы позвольте предупредить вас, что мы детально изучили все подзаконные акты Общества натуралистов.

– Превосходно! – искренне восхитился Пири Тамм. – Отличный пример для всех нас!

– Без сомнения, – согласился Джулиан. – Кроме того, мне известно, что совсем недавно вы приняли в Общество несколько новых членов.

– Вы абсолютно правы. За последний месяц, если не ошибаюсь, вновь приняты двадцать два человека. И как это ни удивительно, это является отличной основой наших будущих успехов.

– Каково на данный момент общее количество членов?

– Считая ассоциированных членов и не имеющих права голоса?

– Нет, только действительных членов.

Пири печально опустил голову.

– К сожалению, не так много. Это Уэйнесс, я сам и еще два человека. За последние полгода мы потеряли троих. Итак, восемнадцать, плюс четверо вас и четверо нас, а также плюс вы – двадцать семь.

Джулиан сухо кивнул.

– Это совпадает с моими подсчетами. У меня на руках доверенность не присутствующих здесь в данный момент членов. Таким образом, не считая двух упомянутых вами стариков, здесь присутствует весь состав Общества. Хотите посмотреть доверенность?

Пири с улыбкой махнул рукой на предложенный ему конверт.

– Уверен, что все в порядке.

– В абсолютном порядке, – подчеркнул Джулиан. – Таким образом, здесь представлен кворум.

– Получается, что так. И что из этого? Что вы хотите? Поднять вопрос об обязанностях? Против этого шага я буду возражать, по крайней мере, сейчас.

– С обязанностями все в порядке. Однако прошу вас, будьте любезны объявить открытым официальное заседание Общества натуралистов в полном соответствии с требованиями подзаконного акта.

– Хорошо. В качестве секретаря и высокопоставленного чиновника объявляю заседание Общества натуралистов открытым. Однако теперь вам придется некоторое время подождать, пока я ознакомлю собравшихся с протоколом предыдущего собрания. Так требует обычай. Итак. Минуточку подождите. Я вспомню, где у меня находятся официальные записи.

Джулиан неожиданно встал.

– Господин председатель, я полагаю, что чтение этих записей в настоящем случае неуместно.

– Я тоже так думаю, – поддержал его мистер Спангарт.

Пири оглядел присутствующих.

– Кто против, кто воздержался? Вижу, большинство за поступившее предложение. Записи не читаются, чему я и сам, по правде говоря, вполне рад. Итак, какова повестка дня? Обсуждение проделанной работы? – и после всеобщего молчания продолжил. – Нет? Значит, существуют какие-то новые дела?

– Да, – глухо подтвердил Джулиан.

– В таком случае, прошу вас, мистер Бохост.

– Прежде всего, я хочу напомнить вам статью подзаконного акта параграф двенадцатый, утверждающую, что секретарь Общества может быть смещен со своего поста в любое время при наличии двух третей голосов.

– Благодарю вас, мистер Бохост, ваше интересное замечание непременно будет учтено.

– Теперь слово предоставляется вам, мистер Фейт.

– Предлагаю сместить господина Пири Тамма с поста и заменить его господином Джулианом Бохостом, – встав со стула торжественно заявил Фейт.

– Кто за?

– Я, – выскочила вперед мисс Трефетин.

– Кто еще за это предложение поднимите руки.

Джулиан и все с ним пришедшие подняли руки.

– Голосующий по доверенности тоже за. Итого восемнадцать голосов, – подытожил Джулиан.

– Предложение принято. Мистер Бохост, теперь вы являетесь секретарем Общества натуралистов. Вы можете занять место председательствующего. Я поздравляю вас и желаю вам долгой и счастливой службы. Я уже стар и утомлен, поэтому с радостью буду наблюдать за возрождением Общества со стороны.

– Благодарю вас, – ответил Джулиан и с подозрением уставился на спокойные и улыбающиеся лица Уэйнесс и Глауена.

– Файлы с документами общества находятся в моем кабинете. Можете переписать их, хотя там практически нечего переписывать. Все счета Общества я обычно оплачивал из собственного кармана, что вам мистер и миссис Спангарт должно быть хорошо известно, если вы и в самом деле серьезно занимались бухгалтерией Общества.