Истинная для Грифона

— Как только меня устроят в конюшне, я отправлюсь к тебе. Правда, надо бы скопировать другой облик. Собака для дворца не подходит.

— Хорошо, — отозвалась я на слова Морока, хотя так бы хотелось, чтобы он отправился со мной.

В особенностях дворцового этикета он разбирался лучше меня. Все же жаль, что он не может принимать любой облик. Ему нужно было копировать чей-то, буквально создавать точную копию другого существа, вплоть до копирования ауры. Уникальным для него являлся только облик перитона.

Но оказалось, что я зря переживала. Никаких особых знаний не понадобилось. Нас встретила прислуга, чтобы помочь заселиться в выделенные нам покоям. Похоже, обо мне тоже предупредили, потому что покои ждали и меня. Нас всех проводили в восточную часть дворца, где находились жилые комнаты для приближенных к власти людей и двуликих.

— Вит Дрейсон, — услышала я женский голос.

Обернувшись, я обнаружила молодую девушку, подошедшую к Виттору. Ей было около восемнадцати. Строгое платье под горло нежно-алого цвета подчеркивало тонкую фигуру, золотистые волосы достигали ее плеч, кудрями обрамляли симпатичное лицо с большими синими глазами и полными розовыми губами.

— Простите, вам срочная корреспонденция, — она протянула Виттору кипу конвертов.

— Мои помощники считают любую корреспонденцию срочной, — отозвался Виттор, мельком просматривая письма. — Ты уже устроилась? — спросил он, уже обращаясь к девушке.

Ответа девушки я не услышала, потому что слуга пригласила меня входить в покои. Интересно, кто эта девушка? Вряд ли секретарь, она сильный маг воздуха. Она красива. Если в лесу меня особо не волновал мой облик, то во дворце мои простые платья и костюмы будут смотреться блекло. Похоже, нужно будет что-то решать с гардеробом. Но как же мне не нравится мода Вудрии. Та девушка, кстати, одета довольно строго. Может, мода поменялась, пока я бороздила лес? И все же, кто она?

Я чуть было не задала этот вопрос горничной, показывающей выделенные для меня комнаты, но вовремя прикусила язык. Мне должно быть все равно. Потому я сосредоточилась на осмотре комнат. Чересчур много бордовых цветов и тканей в оформлении, но в целом комнаты оказались довольно уютными. А огромная кровать с мягкой периной так и манила скорее лечь в нее и отдохнуть с дороги. Но, конечно, по уюту с моим домиком не сравниться. Здесь я ощущала себя даже неудобно в своей довольно простой одежде. Казалось, по этим покоям нужно плыть в дорогущих халатах, тапочках на каблуках, не расставаться с драгоценностями и всегд-всегда делать подобающую обстановке прическу.

Горничная хотела разобрать мои сумки, но я отказалась. Привыкла заниматься своими вещами сама. Да и мало ли, перепутает что в моих реактивах. Я итак отравилась по дороге, добавила что-то не то в бодрящий настой, облагородила несколько кустов. А когда желудок отпустило, была так голодна, что даже зашла в булочную за парой булочек.

Малыш уже разлегся в моей постели. Я же занялась распаковкой своих немногочисленных вещей. Вскоре мне принесли ужин прямо в покои, сытный и невероятно вкусный.

Дорога прошла довольно тяжело, потому приняв душ и облачившись в ночнушку я уже собиралась ложиться спать пораньше. Но тут звонко затрезвонил колокольчик двери, оповеая о прибытии гостей. Пройдя из спальни в гостиную, я приоткрыла дверь, выглядывая в коридор.

— Можно с тобой поговорить? — довольно официальным тоном спросил Виттор.

Я еще раз оглядела его с иголочки сшитый костюм, невольно пригладила ладонью ткань своей любимой, но весьма потрепанной временем ночнушки. Хотя, конечно, одежда не так смущала, как перспектива остаться с Виттором наедине, в отдельных покоях. Мало ли…

— Это по делу, — пояснил Виттор, от которого не укрылось мое замешательство.

— Я надену халат, — приоткрыв дверь, я поспешила в спальню. Похоже, не зря я прихватила свой халат, правда, он поизносился, в нескольких местах прожжены дыры, но пеньюары в моем гардеробе не водились.

Виттор терпеливо ожидал меня в гостиной, присев на стул возле квадратного стола из темного дерева. Кутаясь в халат, я прошла к нему, мельком отмечая мягкость ворса ковра под босыми ногами. Присела на стул напротив Виттора, всем своим видом транслируя готовность слушать и пытаясь скрыть волнение и тревогу. Смогу ли я когда-нибудь спокойно с ним общаться?

— Я долго думал о том, что ты сказала про разорванную связь и плетение над Источником, — начал он, и замолчал, скользя потемневшим взглядом по моему бесхитростному облачению.

— И? — поторопила я, когда пауза затянулась.

— Ты ведь Хранительница Источника. Я прав?

Серый взгляд вновь вернулся к моим глазам, стал предельно серьезным, цепким. Итак неровно бьющееся при Витторе сердце совершило невероятный кульбит и понеслось вскачь. Похоже, ответ четко обозначился на моем лице, потому что Виттор утвердительно кивнул. Он подцепил цепочку на шее, а потом снял один из медальонов и протянул его мне.

— Зачем? — Я взяла в руки артефакт телепортации, не совсем понимая, для чего Виттор отдает его мне.

— На тебе мощная защита, но лучше ее не проверять, особенно клинком некроманта.

В библиотеке дома Хранителей было несколько книг по истории и теории некромантии. В них не упоминался странный клинок некроманта и его свойства. Но мы предполагаем, что некромант является обладателем аутэма. Морок немного рассказывал мне об аутэме, не просто ритуальном клинке, а мощном артефакте, требующем постоянной подпитки.

— По нашим предположениям некромант пользуется…

— Аутэмом, — Виттор утвердительно кивнул, даже чуть улыбнулся. — Я тоже пришел к этому выводу. Аутэм — опасный артефакт, он вечно голоден и требует жертв. Видимо, потому некрмоант и убивал единорогов. В свете того, что ты закрыла границы леса, аутэм сейчас невероятно голоден и тянет силы из некроманта. Клинок разорвет твою защиту за один удар.

И убьет. Виттор не озвучил своих опасений, но итак было понятно, что произойдет. Он был предельно серьезен, смотрел четко в мои глаза, и словами, и тоном, и взглядом пытаясь донести до меня всю серьезность ситуации.

— Ты правильно сделала, что скрыла, кем являешься. Мы предполагаем, что некромант приближен к власти, поэтому пока будет лучше продолжать хранить твою тайну.

— Хорошо, — я сжала кристалл медальона в ладони. Необходимость бежать не особо радовала. Но догадки Виттора полностью совпали с нашими и мы можем оказаться правыми насчет аутэма. Но лучше бы мы ошибались. — А как же ты?

— Я? — удивился он, чуть нахмурил густые брови. Кажется, не понял.

— Без артефакта.

— Я бы вряд ли его применил, — пожал он плечами, будто это само собой разумеется. Впервые за разговор его взгляд потеплел, словно он на мгновение позволил себе расслабиться, и показал свои настоящие чувства, скрывающиеся за этой маской официальной отстраненности.