Истинная для Грифона

— Правда? — Кэйтирин убрала ладони от лица, на ее губах мелькнула улыбка облегчения.

— Правда.

Кталхар передал ей сферу иллюзий и терпеливо дождался, пока она вольет свои воспоминания. Девушка обращалась к воспоминания напрямую, яно пытаясь продемонстрировать свою искренность. Он вполне мог перехватить нить силы, влезть в ее мысли. Если бы захотел. Но он не стал этого делать.

— Все, — Кэйтирин протянула ему сферу. Наверное, впервые она улыбалась ему тепло, даже благодарно. Да, умеет Дрейсон отыскать необычных женщин.

Кталхар отправился в спальню, чтобы переодеться и просмотреть воспоминания, что ему передала Кэйтирин. На балу к Кэйтирин приставал какой-то аристократ и Дрейсон отправился провожать ее в жилое крыло. Всю дорогу до жилого корпуса девушка расспрашивала Дрейсона о теории стихийной магии. Это когда они только покинули бал. Кэйтирин, похоже, помешана на магии и своем обучении. Он распрощался с ней у входа в жилой корпус, но тут прибыли стражники во главе с Ариванией и сообщили Виттору о нападении на Настю и необходимости его ареста.

Кэйтирин осталась дожидаться новостей в его покоях. В кабинет Антея Кталхар прибыл последним. Только поднявшееся из-за горизонта солнце освещало роскошный кабинет мягким светом, рассеиваясь о золотую фурнитуру мебели. За круглым столом, на поверхности которого была выгравирована карта Вудрии, уже восседали Аривания, Антей и Закар, королевский советник. Никто еще не переоделся после бала, прибыв на собрание в нарядных одеждах. Разве что Антей избавился от своей мантии.

— Ты пропустил главные новости, — сообщил Антей. — В комнате Видящей пойман Морок из рода перитонов. Он пытался влить девушке яд.

— Его убили? — Кталхар так и замер, не дойдя до стула возле Закара. Морок пытался отравить Настю? Она зря ему доверяла или он, наоборот, пытался помочь? И ведь не уточнишь, иначе придется выдать свою осведомленность о связи Видящей с представителем проклятого рода.

— Нет, заключили под стражу. Его и мантикору, иначе она мешала лекарю.

Внутренняя сумятица заняла не больше пары секунд, когда на лице Кталхара не дрогнул ни единый мускул. Он присел за стол, оглядев членов собрания. Все казались усталыми и встревоженными ночными событиями. Либо некромант сумел неизвестным образом преодолеть защиту дворца либо Виттор является предателем.

— Я зря не прислушался к тебе, когда ты обратил внимание на возросший резерв Дрейсона, — обратился к нему Антей. Король сурово хмурил брови, глядя на сцепленные в замок ладони.

— Вина Дрейсона не доказана, — возразил Кталхар, запуская руку в карман, где лежала сфера иллюзии.

Но раньше без стука в кабинет ворвался Арангорн. Он нес перед собой деревянную шкатулку, отчаянно прикрываясь щитами. Все присутствующие повскакивали со своих мест, ощутив исходящую от шкатулки магию смерти. Подавляющую, лишающую дыхания и воли к жизни. Они отступили от стола, когда Арангорн осторожно опустил на него шкатулку.

— Это… — голос Аривании выдавал ее волнение и даже страх. Впервые он видел сюзерена востока такой напуганной, такой похожей просто на обычную женщину.

— Аутэм, — Арангорн перешел на шепот. На его лбу выступила испарина, он казался уставшим, на лице ярче обозначились морщины и синяки под глазами. Он будто вдруг постарел на десяток лет — Нашли запечатанным в покоях Дрейсона.

— Не могу в это поверить, — прошептала потерянно Аривания, еще отступая от опасного артефакта.

“Потому что это явный подлог”, - мрачно подумал про себя Кталхар. Но кто ему сейчас поверит на основании воспоминаний заинтересованного лица?

— Действительно, не верится. Но ведь Виттор единственный обладал нужными для ритуалов знаниями, — заключил Закар. В отличии от присутствующих, он был довольно слабым магом, потому воздействие артефакта ощущал острее. Суровое лицо двуликого побледнело, мышцы напрягались в тщетной попытке защититься от исходящей от аутэма магии.

— Рано делать выводы, — включился Антей. — Нужно дождаться возвращения Шейрана, провести проверку и только тогда выдвигать обвинения. Аутэм могли и подкинуть, чтобы подставить Виттора.

— Надеюсь, так оно и есть. — Арангорн отодвинул от стола стул и буквально рухнул в него.

— Аутэм я заблокирую у Источника щитами и подготовлю ритуал для его уничтожения, — продолжал Антей. — У нас назрели другие проблемы. К границе приблизилась делегация Сарфана.

— Что им надо? — Кталхару с трудом удалось сдержать раздражение в голосе. В стране итак неспокойно. Настя ранена, Морок задержан, Дрейсон под подозрением в измене, а тот, кто может снять эти подозрения сейчас в чаще закрытого леса.

— Требуют выдачи Майи Виллоу из рода перитонов.

— Вы уверены, что в комнате Насти был именно Морок? — задала резонный вопрос Аривания.

— Да, блокировка магии не вернула ему человеческий облик.

— И почему они считают, что эта Виллоу у нас? Зачем она им?

— Виллоу обвиняют в попытке убийства Императора.

Антей с тяжелым вздохом растер виски, поморщившись словно от боли.

— Видящую изолируют, никого не будут пускать на период лечения. В наших интересах скорее вернуть ее в сознание, чтобы она раскрыла детали нападения. Арангорн, полетишь на границу, будешь вести переговоры от лица Вудрии с Сарфаном. Аривания, займешься обеспечением безопасности Видящей. Кталхар, нужно отыскать ученицу Виттора, она может быть посвящена в его планы.

Стиснув челюсть, Антей подступил к шкатулке, взял ее в руки, закрываясь щитами от черной магии.

— Я займусь подготовкой ритуала, — напряженно пробормотал Антей, направляясь к выходу. Закар ринулся вперед него, чтобы открыть двери Хранителю.

— Интересно, какой смысл в нашей встрече, если Антей все решил за нас? — спросил Арангорн, не скрывая негодования и досады.

Он поднялся на ноги, дрожащими пальцами оправил на себе сюртук, а потом снял с шеи свой артефакт телепортации, последний из переданных сюзеренам.

— Держи, старушка. На всякий случай, — с кривой улыбкой на тонких губах он протянул артефакт Аривании.

— Надеюсь, не понадобится, — в отличии от Арангорна, Аривания не была настроена на шутки, не скрывала своих тревог и обеспокоенности текущей ситуации.

В его покоях царила тишина, слух василиска улавливал тихое дыхание девушки. Кэйтирин заснула прямо в кресле, обняв колени руками. Во сне черты ее лица расслабились, волосы разметались. В недовольстве покачав головой, он подступил к спящей девушке. Неужели не могла лечь в кровать? А то согнулась тут в три погибели. Она даже не проснулась, когда он взял ее на руки и понес в спальню. Дрейсон не кормит ее что ли? Совсем ничего не весит.