Истинная на двоих, или Краденая невинность

— Не дракон, а какое-то недоразумение. Ты же владеешь магией воды, — стиснул подбородок и посмотрел на мои дрожащие от холода губы.

— Убери… — захрипела и слабо дернулась. — Убери руки.

— Какие еще будут пожелания, Ваше Высочество? — еще сильнее стиснул подбородок и издевательски оскалился.

Я просунула руку вперед, нащупала на поясе мужчины кинжал и, выхватив его из чехла, приставила лезвие к горлу оборотня.

— Руки убери! Я хоть и не могу тебя убить, но без зубов оставить эртинского пса мне будет в радость.

— Самой не смешно? — ухмыльнулся и подался вперед, вдавливаясь в острие.

Как только лезвие слегка вспороло кожу оборотня, моя рука задрожала и пальцы на рукояти разжались, хотя я силилась удержать кинжал. Он упал мне на грудь. Арман схватил оружие и откинул на камни. Сталь противно зазвенела.

— Когда-нибудь наша связь тебя не спасет! — выкрикнула и, сжав губы, отвернулась.

— Когда-нибудь, но не сейчас, — грубо повернул мою голову и зафиксировал рукой затылок так, что я не могла повернуть шею. Пришлось смотреть в его подлые волчьи глаза. Наблюдать за тем, как в радужках искрится зелень, а черные зрачки сужаются. — Я видел, как отважно ты бросилась меня защищать. И знаю, что ты сделала это не из-за метки, — прошелестел его тихий голос. — Хочешь меня, Лиа, вот и бесишься, — коварно прищурившись, облизнулся. — Сама того не понимая, распаляешь между нами страсть. Толкаешь на то, чтобы я взял тебя, как в тот раз, — чарующий голос обволакивал и лишал разума. — Хочешь стонать подо мной от удовольствия. Хочешь трогать и целовать, чувствовать меня в себе…

— Нет, — уверенно ответила я. — Ничего ты обо мне не знаешь, Арман. Прошу тебя, — смягчила голос, — не допусти этого. — Сжала его плечи, приблизилась к губам. — Ведь ты не такой, как пытаешься всем показать.

— А какой? — возбужденно выдохнул.

— Раненный, колючий и… — я заморгала, прогоняя его влияние. — Обиженный мальчишка… который лишен любви.

— В душу ко мне хочешь заглянуть? — снова поймал мой взгляд и затащил в зеленую бездну. Поиграл с волосами на моем затылке, массируя кожу, выпустил подбородок из захвата и сместил холодную, влажную ладонь на шею. — Трудно осознавать, что желаешь чудовище?

— А тебе трудно желать ту, которую должен убить? Ведь это тебе твой клан приказал? Ради этого ты пришел в мой дом? — еще приблизилась, чтобы смотреть в его глаза, чтобы увидеть правду. — Отвечай!

— Невыносимо трудно, — поджав губы, на миг зажмурился, а потом снова заволок в пучину сверкающих глаз. — Я убил сородичей и больше нет у меня клана. Предал эртинского принца, и повезет, если буду просто изгнан за это. И да… я жалею, что пришел в твой дом, — его ресницы дрогнули, на скулах заходили желваки.

— А что… тронул меня, — стало тяжело дышать, — жалеешь?

— Нет, — полоснул взглядом сильнее ножа. — Это было лучшее, что случилось в жизни, — сомкнув пальцы на моей шее, помрачнел и вздрогнул.

Я горько засмеялась.

— А у меня после случившегося нет больше жизни. Ничего нет, Арман… Ты все забрал…

Он смотрел на меня пронзительно, пробираясь под кожу, выворачивая наизнанку.

— Как и ты у меня. Проникла в сердце ядовитой змеей и травишь, травишь… — запнулся, тяжело вздохнул. — Ненавижу эту проклятую метку и… тебя…

— Тогда отпусти. Дай вернуться домой и уничтожить метку. И будешь свободен…

— О! Ты вдруг вспомнила о доме, — ехидно рассмеялся, но не отпустил. Немного отпрянул от губ и злобно сверкнул глазами. — К твоему сведению, принцесса, я как раз шел за тобой, чтобы отвести тебя домой, но ты, идиотка, убила лошадь! — прокричал и оттолкнул меня. Поднялся с камней и посмотрел на реку.

— Я не хотела, — бросила ему в спину, но тут же отвернулась. Не могу больше в его ядовитые глаза смотреть, он меня натурально изводит. — Доберемся до замка, я расплачусь за потерю — возьмешь на конюшне моего Ворона.

Я встала на ноги и осторожно высушила одежду магией. От потоков тепла волосы распушились, приподнялись над плечами и завились на кончиках. Ленточка слетела, видимо, потому что непокорные пряди опять расплелись.

— Не нужны мне ветронские лошади, — недовольно ответил оборотень и повернулся ко мне лицом. — Рэй хороший следопыт. Придется двигаться быстро, — окинул меня оценивающим взглядом и о чем-то задумался. — Сколько весишь?

— Какая разница? Я быстро бегаю, — слабо заулыбалась, вспомнив сколько раз пыталась сбежать от оборотней и они каждый раз догоняли. Нашла в стороне свою сумку и, выудив другую ленточку, туго перевязала волосы. — Я готова.

— Быстро? — усмехнулся. — Не быстрее оборотня, — отошел на шаг назад и размял шею. — Крепко держись и не выдергивай шерсть, а то скину, — пригрозил.

Зрачки Армана расширились, а на лице появился звериный оскал. Блеснули острые клыки, и я вспомнила, как они в тот роковой день впились в мою кожу, чтобы пустить свой гадкий чарующий яд.

Я попятилась. Он думает, что я, наследница Ветроны, сяду на спину грязному псу? Ни за что!

— И не мечтай, — развернувшись, побежала в гущу веток, куда оборотень не проберется, даже если захочет.

Поранилась о колючки, но спряталась надежно.

— Не зли меня, Лиа! — прорычал оборотень, и я всмотрелась в щель между ветками.

Крепко выругавшись, Арман опустился на камни, покрываясь темно-серой шерстью. Из получеловека превратился в огромного, почти размером с лошадь, волка. Его глаза сменили цвет на ярко-желтый, блеснули и уставились в мою сторону.

Медленно подкрадываясь к кустам, оборотень оскалился, зарычал. Остановился совсем рядом с кустарником и облизнул пасть длинным языком. Поймал мой взгляд круглыми звериными глазами, прожег до мурашек и вдруг нагнулся, почти опустил большую морду на лапы. Слабо заскулил и застыл в ожидании, будто в поклоне.

Я замешкалась, застыла, глядя ему в глаза, и не могла решить — бежать или позволить волку унести себя.

Что-то горячее коснулось руки, я, вскрикнув, одернулась и столкнулась со сверкающим взглядом Айса. Ирбис привычно ткнулся мордой в ладонь и, прикусив палец, потащил меня в сторону Армана.

— Нет… — сопротивляясь, прошептала я с надрывом. — Знаю, что он тебе нравится, но нет. Я не буду его наездницей. Это унизительно.

Но фамильяр настаивал, прикусил кожу до крови и потащил меня сквозь кусты. Не понимаю, что мной двигало, не понимаю, что я вообще делала и зачем — подошла ближе к оборотню, оценила его величие и крепость. Темная шерсть лоснилась в лучах восходящего лона, и безумно хотелось ее потрогать, провести по ней пальцами. Высокие уши подрагивали, а мышцы напрягались от наклоненной позы.

От одной мысли прикоснуться к Арману всем телом, лечь животом на гибкую спину, обнять ногами и позволить почувствовать прикосновение там, где уже несколько дней горело безумное пламя — у меня поднималась температура и кончики пальцев непроизвольно выплескивали магию огня. Я спрятала руки за спиной и вызвала слабый поток воды, чтобы остудить себя — все, на что меня хватило — совсем выдохлась за последние дни. У меня и так магии мало, а сейчас, после схваток с врагами и бесконечных нервов, я будто пустой сосуд. Только и хватало сил поддерживать жизнь Айса, но ему, похоже, я давно не интересна и не нужна — вон как круги наяривает вокруг бессовестного оборотня — будто он нечто ценное и неповторимое и сам прекрасно подпитывает моего фамильяра.