Истинная на двоих, или Краденая невинность

— Чтобы убить, подчинять не нужно… — слетело с губ.

Я отстранилась, пролепетала испуганно, сжалась всем телом.

— Не нужно, Арман.

— Я больше не прикоснусь к тебе, не бойся меня, — оборотень тяжело вздохнул, но не отвел взгляд.

Я встала и отвернулась к нему спиной.

— Я не тебя боюсь.

— А кого? — спросил почти шепотом.

Дрогнув, потерла озябшие плечи.

— Не важно.

— Скажи.

— Рыба… не сгорит?

— Не увиливай.

— Слишком ты хорошенький стал внезапно, — я отошла к костру и проверила готовность рыбы. Мне необходимо было сбежать от ответа, потому что озвучивать, что боюсь себя, не буду. Пусть хоть пытает.

— Не обольщайся, — отсек Арман в своей привычной надменной манере, будто догадался, что я хотела сказать. — Я такой, какой есть. И в том, что нравлюсь тебе, не виноват.

Я хрипло засмеялась, давясь эмоциями и яростью. Уставилась на каменную стену, усеянную сталактитами и янтарными каплями, но каждая клеточка тела желала повернуться и хоть взглядом прикоснуться к… моему врагу.

— Не обольщайся. Ты мне не нравишься, — получилось выдавить.

— Оказывается, ты совсем не умеешь врать, — раздался за спиной противный смешок. — А этому наследников престола учат с пеленок.

Сжала зубы до хруста. Именно этого я и боюсь.

Несмотря ни на что засматриваюсь на оборотня, изучаю его профиль, замираю на пересчитывании родинок, шрамов и пытаюсь понять смысл нательных рисунков.

И не заметить мой интерес может разве что глупец.

Арман не из таких.

— Мои родители — честные люди, — я все-таки повернулась, стянула руки на груди, чтобы чувствовать себя хоть немного защищенней. — Ничему такому меня не учили, а вот надрать зад уроду вроде тебя я умею благодаря отцу. И докажу это, когда метку сведу.

— Знаешь, Лиа, вот ты сейчас говоришь, а меня не покидает чувство, что вовсе не вертронскую принцессу мы украли. Тебя растили на подмену альены? Скажи правду. Если так, то все для нас будет гораздо проще.

— Ты будто лурийских сказок перечитал, — хохотнула я. — Это морские любят детей подкидывать в чужие семьи. Хотя… — меня вдруг осенило. — Слушай, а ведь и правда. Дедушка Ронис в свое время так маму от отбора пытался уберечь.

Арман прыснул со смеху.

— Мама любила мне читать лурийские сказки на ночь. Как сейчас помню «Две жемчужины». Там морскую принцессу заменили на прислужницу, — взгляд оборотня стал мечтательным и теплым. — А историю твоей семьи я хорошо знаю от Элияра.

— Кто это?

— Элияр Шиин — пророк и… мой отчим, который заменил родного отца, — его глаза загорелись фосфором во тьме.

— И что же он напророчил тебе?

— Не мне, а всему миру, — жестом очертил круг. — Когда Айшур прорвался и заразил льдом твоих родителей, Элияру пришло откровение, что отпрыск Тоеров уничтожит мир. Его сила будет такой мощной, что сметет Эртин с лица Диона. Нельзя допустить, чтобы первородный ледяной дракон выжил, — Арман посмотрел мне в глаза иначе, совсем не так, как обычно. Я будто увидела тоску и боль в огромных зеленых, как сочная трава, радужках.

— Я — единственная дочь альена Тоера, — мрачно припечатала и вздернула подбородок. — Так что, лучше бы ты меня убил сразу…

— Я так и хотел, но…

Оборвал ответ на полуслове.

Пока жарилась рыба, мы сидели по углам пещеры и оба молчали. Я осознавала услышанное и стискивала кулаки до боли. Принять, что кучка фанатиков могли заказать мою смерть, не получалось. А теперь один из этих сумасшедших сидит рядом и мучает мое сердце. И я, дура, доверилась не тому мужчине, пошла за тем, кто хотел жестоко убить. Кто…

Может, Рэй правда собирался меня спасти? Но его горячее желание отвести меня в Эртин, не оглядываясь на стигму, пугало и обижало. Он не пошел против своих, чтобы быть со мной, а Арман сделал это.

Зеленоглазый даже через себя и свои принципы переступил, ведь по-настоящему верил, что я уничтожу Эртин. Ха, теперь, если стану альеной, первородным ледяным драконом, пощады для оборотней не будет. Ни фанатикам, ни королевской семье, что выступила против короля Ветроны таким варварским способом. Я сотру их с лица Диона, и через годы все забудут, что была такая страна.

Сердце болезненно сжалось, а грудь, где все еще горела метка, свело приятной судорогой.

Я украдкой посмотрела на притихшего Армана.

Смогу ли я, и правда, поднять руку на него? Говорить можно, что угодно, а вот сделать…

Но я знала точно, что никогда не стану одним целым с ним, не выйду замуж за того, кто так жестоко подчинил мою волю. Я не смогу простить. И никогда не забуду.

Арман не мой отец. Пусть папа и силой забрал маму в Арону, но следовал правилам, а ветронцы были верны драконам, потому он закон не нарушал. Папа был настоящим воином и защищал мир ценой своей жизни, но никогда не жертвовал женщиной ради мира. А этот дикарь, снова посмотрела на оборотня, что хмуро следил за пламенем, смог бы… Только страх за свою жизнь его и остановил.

Разве это не доказательство, что я для него обуза и помеха? А что если он ведет меня домой в надежде, что найду способ разорвать нашу связь? Кто ему после этого помешает завершить начатое и перерезать мне горло?

Пещера наполнилась аппетитным ароматом жареной рыбы. Оборотень снял с костра еду. Уложил одну порцию на пергамент, в который была завернута лепешка Тамуа, и, разломав хлеб, подошел ко мне.

— Поешь, — положил еду мне на колени. — И не смотри на меня так, — ухмыльнулся.

— Как? — вернула ему ухмылку.

— Будто хочешь поцеловать, а потом задушить, — оборотень отошел на пару шагов, молча сел на камень и подтащил к себе вторую порцию рыбы с хлебом.

— Я на тебя вообще не смотрю, больно нужен, — скривилась я, будто выпила горькую настойку, отломала кусочек горячей рыбы и, бросив в рот, с удовольствием прожевала. Стало намного легче, тяжелые мысли отступили, потому, не глядя на оборотня, я быстро и с аппетитом все слопала. И, облизывая пальцы поняла, что не наелась.

Посмотрела на оборотня и смутилась.

Арман смотрел на меня, широко улыбаясь. Вздохнул, покачал головой и ничего не ответил на мои слова. Поднялся и вручил мне свою порцию рыбы, которую не начал есть.

— Набирайся сил, Лиа. Завтра будем бежать весь день без привала.

— Тебе они тоже нужны, — протянула лист ему обратно. — Я наелась.

Наши взгляды скрестились до безумия звонко. Почему, стоит посмотреть в его глаза, мне кажется, что я ухожу под воду и задыхаюсь?

— За меня не беспокойся. Ешь, — будто погладил приятным теплым голосом.