Истинная на полставки

– Всё! – рычание Дари смешалось с шелестом ткани, а через миг Рамон убрал ладонь с моих глаз.

– Ну, вот, совсем другое дело, – ответ генерала слился с протяжным воем духа и моим звонким смехом.

Модистка из дракона вышла… с огоньком! Вместо того, чтобы выдать Валентину рубашку, он набросил ему на голову простыню, предварительно выпалив две дырки для глаз.

Белоснежная ткань скрыла красивое лицо и обнажённую фигуру духа, оставив снаружи только клубящийся кончик туманного хвоста. Ног у Валентина также не оказалось, но назвать его джином или нагом не получалось…

Кто же ты?!

– Вкус у тебя… ужасный! – тяжело вздохнул дух, с тоской осмотрев своё отражение. – Но радует, что моя кровинушка в надёжных руках.

– Кхе… – от слов призрака закашлялась не только я, но и Дари с Рамоном.

– Позвольте представиться, ваш покойный слуга - Валентин Тамрельский, Первый князь и праотец всех вампиров, – простыня колыхнулась, обозначив галантный поклон. – По совместительству ваш прадед и дух-хранитель, леди Амира.

Плюшевый вампир… В смысле, туманный кот… Вернее, прадух, тьфу ты, прадедушка мой покойный, но неупокоенный - праотец всех вампиров?! Спаси меня рябина!

Услышанное не укладывалось в голове, а мысли тормозили, как сани по булыжной мостовой. Я ничего не понимала, хотелось то ли икнуть и упасть в обморок, то ли истерически засмеяться. Что ответить Валентину не знала, к счастью, первым очнулся Дари.

Скользнув к лежащему на столе плюшевому зверьку, дракон принялся тщательно обнюхивать его.

– Дружище, что ты делаешь? – дух подлетел ближе.

– Да вот, понять пытаюсь, чем ты надышался пока в игрушке прятался, ежели тебя так накрыло? – задумчиво протянул дракон. – Или это голодовка так подействовала?

– Ни то, ни другое! – вампир раскатисто засмеялся и стянул простынку с головы, набросив на плечи как обычный плащ, чтобы не смущать меня. – Господа, понимаю, новость шокирующая, но Амира действительно моя правнучка…

– Валентин, ты умер больше семи тысяч лет назад, – заботливо напомнил Рамон, – даже если учесть твою выдающуюся посмертную активность - это явно перебор!

– Я сейчас не о ваших смертных поколениях, – отмахнулся дух. – А о магических воплощениях Силы. Согласно закону Туманов, Амира моя энергетическая правнучка и наследница Тени.

С надеждой посмотрела на генерала. Хоть Валентин и говорил на имперском, складывалось впечатление, что он под шумок перешёл на какой-то древний язык, и я не понимала половины сказанного. Зато дракону переводчик не требовался. Судя по мрачному и напряжённому взгляду, он всё понял, но новость не оценил.

– В кольцах и кулоне – пропавшие сокровища Туманного клана и Цепи Многоликой? – Рамон указал на моё скромное наследство.

– Ну… не только, – уклончиво отозвался дух.

– Валентин… – у генерала дёрнулся глаз, – только не говори, что ты таскаешь с собой собственный прах?!

– А что мне остаётся? – вампир пожал плечами, отчего края простынки сползли вниз, обнажая точёные ключицы и замысловатую татуировку на шее. – Я от этой проклятой урны не могу отлететь далеко, но это же не повод безвылазно торчать в склепе! И, между прочим, именно постоянные переезды помогли мне столько лет блестяще скрываться от разведки инкубов!

– Стоп! – взвыла, плеснув себе воды и залпом осушив стакан. – Я ничего не понимаю! Какой прах? Какой склеп? Можно обо всём по порядку?!

На несколько секунд в кабинете повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь задумчивым перезвоном многочисленных украшений вампира. Валентин раскачивался из стороны в сторону, словно змей под дудочку факира, и что-то вырисовывал в воздухе.

– Да, прости, кровинушка моя, драгоценная, – наконец, отозвался дух, призвав иллюзию ослепительно красивой девушки. Хрупкой и тонкой, словно фарфоровая статуэтка. Её кожа поражала белизной и словно светилась изнутри, а волосы отливали расплавленной медью. – Это Алэйн де Коль, Многоликая Богиня, первая альезза этого мира, моя возлюбленная супруга и твоя прабабушка, – в голосе Валентина проскользнуло нескрываемое обожание, а взгляд потеплел. – Вы, кстати, очень похожи! – добавил, утерев несуществующую слезу.

– Чем? – опешила. На Многоликую я походила как воробей на ястреба, но больше поражало другое. Почему она рыжая?! И такая красивая? Мы ведь… мыши! Безликие, бледные как моль…

– Когда я её увидел впервые, она выглядела точь-в-точь, как ты! – заверил Валентин. – Здесь она уже после расцвета Силы, но сходство всё равно есть! Особенно, глаза похожи и волосы.

– Кстати, да, – не успела я возмутиться, как духа поддержал Рамон. Щёлкнув пальцами, дракон призвал ещё две иллюзии – моей матери и… мою! Мне было лет девять, не больше. Но глаза поражали пронзительной небесной синевой, а волосы отливали расплавленной медью. А мама… она и впрямь была копией Алэйн! Только лишённой магического лоска и флёра, от которого кружилась голова и путались мысли.

– Летиция могла стать сильнейшим воплощением нашей Силы, но отказалась принять Дар! – с тоской протянул Валентин, словно прочитав мои мысли.

– Я хочу знать правду, – прошептала, подняв взгляд на духа, – расскажи всё, что знаешь, пожалуйста!

– Для этого я здесь, – улыбнулся вампир, – если не вдаваться в легенды и божественную философию, у всех богов и полубогов кроме обычных потомков есть, так называемые, магические наследники. Первые могут рождаться от обычного мага, вторые – только в браке между истинными парами.

– Это как-то связано с проклятием драконов и запретом на браки между неистинными парами? – уточнила.

– Нет, – Валентин качнул головой и по комнате вновь разлился мелодичный перезвон.

Похоже, мой прадед носил с собой не только урну с собственным прахом и половину вампирской сокровищницы, но и все любимые украшения одновременно.

– Магические наследники – это дети, унаследовавшие всю силу Рода и Тени обоих прародителей, – продолжил дух, – они рождаются крайне редко, особенно у Детей Тумана.

О том, что среди вампиров практически не встречается истинность я слышала, но и подумать не могла, что однажды это коснётся меня лично.

– По закону Туманов ты должна унаследовать обе Тени, мою и Алэйн, но есть нюанс, – продолжил Валентин, – все девочки, рожденные альеззой, в первую очередь получают Дар Многоликой, поэтому вампиром тебе не быть.

Хвала рябине!

– Но, если примешь наследие Алэйн и мою магию, станешь не только сильнейшей альеззой этого мира, но и получишь власть над амулетами Туманного клана, – ошарашил меня Валентин. – Ну… и сможешь претендовать на солнечный престол, поскольку твоим дедом был Юджин Валрейн.