Истинная на полставки

– Да. По моему сигналу выпускай первого вампира! – отозвался дух, наблюдая за стелящимся по моему рукаву туманом.

Выглядело немного жутковато, да и сам напиток напоминал больше колбу с экспериментальным зельем, чем дорогущее шампанское, но на удивление сама дымка никак не ощущалась и не оставляла следов на форме.

– Амира, пли! – скомандовал прадедушка, едва игристое «плюнуло» новой порцией густого тумана.

Я тут же мысленно активировала браслет, высаживая на рукав первого лазутчика. Думала, он стечёт вниз вместе с настоящим дымом, но тот шустро вскарабкался повыше, зацепившись тонюсенькими туманными щупальцами за край фужера.

Убедившись, что первый вампир удобно устроился, Валентин повторил приказ и к ножке бокала присосался второй солдат.

– Кровинушка моя, бокал за подвиг Сореля поднимай осторожно и не смахни в чужой фужер Ольгреда, он туманом за край зацепился и едва держится, – предупредил прадед, едва высадила последнего вампира.

– А почему они сразу не стекли на пол? – уточнила. – Я думала…

– Рано, – перебил меня Валентин, – для начала нужно зачаровать орешки и отдать их Алану.

– Но я не могу призвать Дар прямо в бальном зале! – возразила. – В саду защита слабее и есть шанс провернуть всё незаметно. А здесь сразу сработает сигнализация!

– Её скоро отключат, – в мысли просочился голос Дари. – Ждём команду Мигеля. У тебя будет ровно четыре секунды, чтобы зачаровать наживку для белок.

– А мы прикроем тебя и заметём следы, – заботливо добавил вампир.

Хотела уточнить подробности, но Сорель неожиданно закончил речь и поклонился. Бальный зал взорвался овациями и поздравлениями, но инкуба не интересовал неистовый восторг гостей, он смотрел лишь на меня.

Когда поднимала бокал с вампирами, заметила его отражение в одной из зеркальных колон. Лицо советника украшала светская улыбка, но взгляд оставался цепким и хищным. Он наблюдал за каждым моим шагом и выжидал…

– Потрясающие новости! – громко воскликнула Мишель, перетягивая внимание на себя. – Я столько слышала про этот бриллиант…

Голос целительницы звучал так восторженно, словно она и впрямь радовалась успехам инкуба, но я не сомневалась, что это часть отвлекающего манёвра и разговор курирует Дари.

– Величайшая реликвия! – к щебетанию Мишель присоединилась непойми откуда возникшая герцогиня Тэвельская. – Но он пропал так давно, что уже никто не верил в его возвращение…

– Тем удивительнее выглядят сегодняшние новости, – пожал плечами Сэван, словно невзначай выступая вперёд и загораживая меня собой. Теперь я могла не только незаметно зачаровать орешки, но и выпустить вампиров на прогулку.

– Вы намекаете на что-то конкретное? – Тэвельская кокетливо взмахнула веером.

– Лишь на то, что этот вечер богат событиями и сюрпризами, – уклончиво ответил некромант.

– Темнейшие и светлейшие! Золотой вальс! – голос церемониймейстера положил конец разговорам. Едва зазвучали первые аккорды, Ирвин галантно подал руку супруге, готовясь открыть бал.

План вечера был расписан поминутно и менять его на ходу из-за древнего артефакта никто не собирался.

– Для начала жрецы должны убедиться, что в бриллианте достаточно магии для активации Аллеи, – добавил Валентин, услышав мои размышления, – церемонию, скорее всего, проведут в конце мероприятия, сразу перед торжественным салютом. Так что у нас около четырёх часов на организацию диверсии.

А всё не так уж плохо и безнадёжно, как казалось вначале…

– Амира, приготовься! – в мысли вихрем ворвался Дари. – Мигель вырубит купол через три секунды! Один…

Бал, голоса гостей и звуки чарующей музыки вмиг стали неважны. Сделав глубокий вдох, опустила левую руку и прижала к карману с орешками, готовясь призывать Дар.

Облик выбрала мгновенно, решив трансформировать свою кисть в кисть Мишель. Личина была прекрасно мне знакома. К тому же, совсем недавно я перекидывалась в неё, поэтому сделать это было проще, чем изменить цвет глаз.

– Два!

По коже шёлком скользнуло защитное плетение Валентина. Вампир был на чеку, готовясь скрыть моё колдовство от гостей и ищеек Сореля.

– Три!

Перед глазами вспыхнула туманная пелена, а кончики пальцев защипало от родной Силы. Я обожала оборачиваться, и сейчас самым сложным было не сменить облик полностью, а вскользь коснуться Искры.

Секунда, один удар сердца, и белоснежные перчатки натянулись, реагируя на то, что мои пальцы стали чуть длиннее. На миг прикоснувшись к лежащим в кармане орешкам, передала им несколько туманных искорок и развеяла оборот, возвращая руке привычный вид.

– Отлично сработано! – тут же похвалил Валентин, снимая свои щиты. – Теперь раздели орешки на три партии и приготовься скидывать первую горсть Ольгреду.

Не успела спросить, что он имеет в виду, как от бокала отделился первый вампир. Он стёк по моему рукаву туманной медузой вместе с настоящим игристым дымом, и едва поравнялся с карманом форменной куртки, услышала голос прадедушки:

– Амира, пли!

Зачерпнув немного орешков, осторожно сбросила их вниз, целясь в центр облачка. Едва «снаряды» попали в цель, Ольгред запахнул края туманной корзинки и шустро скрылся под столом. Я же перевела взгляд на Мишель и прислушалась, а затем с важным видом кивнула, делая вид, что внимательно слежу за разговором.

– Госпожа Амира, а что вы думаете по этому поводу? – зоркости Тэвельской позавидовал бы любой сокол. Не будь у Сэвана таких широких плеч и могучей спины, за которой можно было спрятать трёх мышек, висеть бы вампирам на бокале до конца вечера.

Понять бы ещё, о чём спросила герцогиня…

Я расслышала только слова целительницы, что она ни секунды не сомневалась, кто виноват в похищении бриллианта.

– Мишель озвучила самую популярную версию исчезновения Солнца Империи, – на помощь тут же пришёл Дари, – похищение бриллианта как раз совпало с расцветом карьеры Сэда. В то время он был ещё не бароном Серой гильдии, а молодым и очень перспективным вором. Его изначально подозревали в этом преступлении, но доказательств так и не нашли.

– Поддерживаю мнение леди Ринальди. Я тоже читала, что Сэдди Догра изначально был одним из главных подозреваемых, – повторила слова дракона, – полагаю, именно это дело принесло ему воровскую славу.

– А как насчёт ограбления господина Первого советника?

Чего добивается Тэвельская и на кого она работает я не знала, но чувствовала, что с ней нужно быть очень осторожной. Вопросы герцогиня задавала умело, ничем не рискуя и действуя в рамках приличий, но в тоже время, стреляла метко в цель и намеренно провоцировала собеседника на эмоции.

– Ваша светлость, – к разговору присоединился Рамон, – этим делом занималась инквизиция, так что за подробностями вам лучше обратиться к господину ди Орвэй. Уверен, он с радостью ответит на все ваши вопросы.

В словах дракона сквозил неприкрытый намёк, что леди лучше испариться, и даже был указан точный маршрут. Но Тэвельская лишь хрипло рассмеялась, окончательно укрепив мои подозрения.

– Господин генерал, я же не пытаюсь выведать военную тайну! Всего-то поддерживаю беседу и помогаю вашему прелестному адъютанту поскорее привыкнуть к высшему свету! – мурлыкнула герцогиня, отсалютовав мне бокалом. – Ограбление Первого советника взбудоражило всех! Сразу после этих новостей я и другие аристократы в срочном порядке вызвали магов-безопасников, чтобы усилить защиту своих особняков…