Истинная принцесса, или Королевский брак

Я тихо вздохнула и услышала скрип лесенки, по которой взбирался Алром.

— Ваше Высочество, буду краток. Ты совсем охренела?

И меня подхватило магией и утащило в дом, где и усадило на стул. А дальше Алром устроил мне взбучку. Он метался по комнате и вещал о том, что никогда не думал, что судьба столкнет его с кем-то, кто будет еще более безголовым, чем он сам. Что это его почетная обязанность создавать всем проблемы, а я наследная принцесса и если умудрюсь заболеть, потому что вылезла на мороз в летнем платье, то он будет моей личной грелкой, сбивающей лихорадку. Ещё и связать пообещал, чтобы я сильно не брыкалась.

Алром бушевал, я же наблюдала за ним совершенно завороженная. Поэтому и не сопротивлялась, когда он вдруг снова засунул меня в кокон из теплого воздуха, высушил, а потом послушно пила горячий чай. Из неприятного — Алром не смог связаться с генералом и считал, что в Салеге что-то все же произошло, а мы ничего не знали, потому что застряли где-то у демонов на рогах.

— В Холдоре. Мы с тобой в Холдоре.

— Если ты скажешь, что ради этого знания и выперлась на крышу… — Алром угрожающе навис надо мной.

— То что? Снова обругаешь?

— Нет, поцелую.

— Странное наказание, — задумчиво проронила я, прихлебывая чай.

Алром опустился на одно колено.

— Не наказание, а всего лишь вовремя реализованная возможность. Ты мое наказание, Авилег, — прошептал алый принц и потянулся к моим губам.

Я же обхватила его лицо ладонями и прошептала:

— Когда вернемся, я скажу, что ничего не было. Рея Норт защитит мою репутацию, тебе меня не скомпрометировать.

— Авилег, какая же ты зануда, — ухмыльнулся Алром и все-таки меня поцеловал.

Этот поцелуй не был похож на предыдущий, когда Алром нагло меня соблазнял, сейчас он очень осторожно приоткрыл свою природную защиту и позволил мне познакомиться со своим внутренним источником. И этот Рыжий точно знал, чем меня можно заинтересовать! Я видела, как выглядит его огонь, отмеченный хаосом, но не могла ментально потрогать, но во время поцелуя я потянулась к нему, как исследователь, увидевший нечто уникальное.

— Мне кажется, тебе хватит, — со смешком объявил Алром, прервав поцелуй.

Я же осознала, что, как и он, тоже встала на колени, мои ладони проникли под рубашку Алрома и жадно льнули к…

Да магический источник они его щупали! И пусть только заявит, что я дорвалась до его невероятного огненного тела.

— Ты это нарочно затеял. Знал, что я не смогу устоять.

— Ави, предо мной сложно устоять.

— Знаешь, если бы ты сказал, что пред тобой еще ни одна женщина не смогла устоять, я бы тебя стукнула.

— Какие другие женщины, если речь идет о тебе, Авилег? Я думал, ты уже поняла, что другие мне не нужны.

— А как же тот факт, что я будущая королева?

— Ави, в вашем очаровательном мире женщина на троне сверху. Не самая удобная для меня позиция. Я привык к другому. Но уверяю, я смогу принять этот нюанс и он не помешает мне получить удовольствие.

— Алр-р-ром! — воскликнула я. — Да я за всю свою жизнь столько пошлостей не слышала!

— И это чудесно. Буду первым.

Глаза Рыжего задорно полыхнули огнем.

Ну что за невозможный мужчина?

* * *

Домик, в который мы нагло вломились, был чем-то вроде лесной сторожки. Постоянно здесь никто не жил. Мы не обнаружили следы, которые указали бы на личность владельца: ни одежды, ни обуви, ни памятных вещей. Зато в ларце, в сухом, но прохладном месте нашлись запас сухарей, крупа, вяленое мясо и даже травы для заварки чая. Алром одобрительно осмотрел находку и отправился вырубать нам воду из застывшего родника.

Перед этим мы оба попытались задействовать артефакты связи и передать послание генералу Альвейгу. Но стальной дракон нам не ответил, не смогла принять сообщение и мама. Возможно, что мы с Алромом в самом деле угодили в какую-то магическую аномалию, но, по крайней мере, здесь было тепло, сухо и имелись кое-какие припасы.

Я медленно обошла единственную комнату в доме, который был насквозь пропитан магией огня. Её частицы ощущались и на добротном столе на толстой ножке, и на обитых толстой рогожкой стенах, даже на притаившихся за тканевой занавеской кроватях улавливался флер магии. А потом я опустилась на пол возле очага, в котором ярко светили раскаленные угли. Магия Алрома уловила их тепло издалека и вывела нас к этому дому. Но кто оставляет очаг разожженный, когда сам уходит надолго?

Накрыв очаг диагностирующей сетью, улыбнулась, найдя подтверждение своей догадке.

— Вот оно что… И кто тут у нас такой маленький? Выходи, познакомимся.

Я зажгла на руке белый огонь и протянула к раскаленным уголькам, давая притаившейся среди них огневке, познакомиться с моей магией. Угли вспыхнули ярче, но огненная нечисть все еще отказывалась себя явить и упорно прикидывалась простым огоньком.

Я опустила руку еще ниже, а потом сбросила несколько ярких искр в очаг. И тут же услышала чье-то напряженное пыхтение, точно где-то рядом сопел потревоженный ежик.

— Я принцесса Авилег, наследница белого пламени. И я знаю, что ты здесь, огневка.

Я назвала вид огненной нечисти наугад, не зная точно, кто же прячется в угольках. Это могла быть и саламандра, но едва в очаге проступили язычки пламени, так похожие на гребень, я поняла, что это огневка. Огневки в отличие от саламандр не были материальны и могли принимать любую форму. Послушные, неприхотливые, дом от врага уберегут, зато не нужно тревожиться, что оставленный без присмотра дух заскучает и устроит хозяину пакость. Пока дом был пуст, огневка спала, поддерживая очаг разожженным, а дом — теплым, но я ее разбудила.

Дверь в дом приоткрылась, впустив и морозный ветер, и горячего огненного мага с куском стремительного тающего льда. Я подбежала к Алрому и подставила под его добычу котелок.

— Спасибо. Вот так воду добудешь, а донести не сможешь, — усмехнулся он.

— Да-да, у кого-то горячие руки, пламенное сердце и огненный нрав, — в тон ответила я.

— Все-то ты обо мне знаешь, — ничуть не смущаясь, объявил Алром и перехватил у меня котел, после чего замер, уставившись на очаг. — А ну-ка…

Крадучись он подошел к очагу и опустился на одно колено.

— Надо же, а ведь я не понял. Подумал, что просто костерок.

«Костерок» заворочался и принял очертания существа, похожего на шарообразную ящерку.

— В Эвердроме их называют огневками, — прошептала я.

— Будем знакомы, огневка.

И Алром протянул руку к углям. Уловив родную стихию, огневка без опаски прыгнула на мужскую ладонь.

— Смотри, как я легко нахожу язык с незнакомцами. В королевском совете мне цены не будет.