Истинная принцесса, или Королевский брак

— И чем ты намерен заниматься в королевском совете? — тихо спросила я.

— Быть тебе опорой. Генерал Альвейг не может срываться на помощь каждый раз, когда нужно приструнить пару-тройку остолопов.

— Он тебе рассказал? — потрясенно выдохнула я, чувствуя себя неловко.

— Не он. — Алром сжал мою руку. — А Элег. Ты умная, сильная самоотверженная девушка, Авилег. Но в нашем мире порой лучше слушают того, у кого крепче кулаки. И я готов тебе помогать.

— Потому что я принцесса?

— Потому что я мечтаю затащить тебя в постель. И да, уверен, мне понравится быть мужем принцессы, больше чем мужем доярки. Вот такой у меня странный, загадочный и ничем не объяснимый вкус и тяга к неге и роскоши.

— Алром, прекрати! С тобой невозможно говорить серьезно, — хотела рассмеяться, но Алром так посмотрел, что у меня перехватило дыхание.

— Я вполне серьезен, Авилег. Меня вышвырнули из моего дома, поэтому я сделаю все, чтобы обрести новый. Мне предложили принцессу с подходящим даром, но я увидел девушку, которую смог бы полюбить, и чьи интересы готов разделить. Я готов рискнуть, Авилег? А ты?

— Я не знаю. Я же тебя почти не знаю…

— Ничего. Узнаешь. Кстати, как у тебя с кулинарными талантами?

Алром подвесил котелок над очагом, который тут же разгорелся ярче. Огневка радостно лизала дно котла и грела нам воду. Я же склонилась над ларцом и задумчиво вытащила из него мешочек с травами.

— Заварим чай в котле?

— Ага. А кашу потом сварим в кружке, — добродушно усмехнулся Алром и указал на ширму. — Отдыхай, принцесса. Позову, когда все будет готово.

Я и в самом деле чуть ли не клевала носом, разомлев от тепла очага. Мне хотелось остаться и помочь Алрому с готовкой, но телу нужен был отдых. Меня сильно помотало при переходе, даже магический резерв истощился. Так что за ширмой я просто сняла юбки и юркнула под одеяло и закрыла глаза. Когда я проваливалась в сон, то слушала, как возится у очага Алром. Но спать мне хотелось больше, чем есть, поэтому, когда Алром заглянул за ширму и сказал, что ужин готов, я ответила, что буду спать.

Из сна меня выбросил магический всплеск и ощутимая вибрация. Лесной домик тряхнуло так, что в нем задрожали стекла. Я прекрасно умела диагностировать все виды магии, поэтому сразу определила стихийно-боевую. Совсем рядом. Буквально за порогом. Громкий взрыв заклинания заставил меня окончательно проснуться. Я подскочила с кровати и отодвинула шторку ширмы.

— Алром, ты тоже это слышал?!

В ответ была тишина. Алого принца не было внутри, выводы сжали в тисках страха замершее сердце. Если не в доме — значит там, где что-то громыхнуло и взорвалось.

Одевалась я быстро, попутно поминая жениха недобрым ругательным словом.

И куда его понесло? Да я только-только настроилась считать себя невестой! Какого ледяного демона он вылез за защитный барьер?! Я не собираюсь становиться вдовой, не побывав замужем!

Какие же все-таки глупости лезут в голову, когда тебя всю трясет от страха и нехорошего предчувствия. Чутье вопило, что рыжего упрямца надо спасать. Никто не смеет обижать моего алого принца.

Даже ледяные демоны.

Я сразу узнала мужчин в льдисто-голубых доспехах. Демоны дружественного Холдара были элитной расой и управляли холодом настолько же хорошо, как в огненном Идаре огнем. И сейчас эти великолепные носители северной магии поспешно сплетали заклинание массовой защиты, не обращая на меня никакого внимания. Они словно меня не видели, и при этом находились по другую сторону защиты, окружающей лесной домик.

Но где же Алром? Я крутила головой в тщетной попытке рассмотреть его алую шевелюру.

Льдистый барьер, создаваемый демонами, стремительно принимал форму купола, сложенного из кусков льда. А под ногами демонов чернела выжженная воронка. Снег перед домиком исчез, словно что-то зашвырнуло мощнейший огненный снаряд откуда-то с неба и прожгло землю. Неудивительно, что я проснулась.

Да неужели…

Я вскинула голову и испуганно вскрикнула при виде воина, облаченного в полыхающие огнем доспехи, а за его спиной темнели созданные магией хаоса крылья.

— Ваше Высочество, у вас потрясающая способность высовываться в самый неподходящий момент! — прогрохотал Алром.

Его усиленный магией голос был наполнен раскатами грома, а в руках начинал формироваться алый шар, в сердцевине которого, раскручивалась спираль хаоса.

— Алром, демоны Холдара союзники Салега!

— Эти союзнички на меня напали! — возмущенно и даже обиженно взревел алый принц.

— Принцесса Авилег, если вы здесь, то просим себя явить! — донеслось умоляющее из-под ледяного купола.

— Авилег, стоять! Если ты выйдешь к ним, сделаю то, что хотел в прошлый раз!

Эм… Вопрос так и рвался с губ, но приличия оказались сильнее.

— Попроси представителей Холдара объяснить, зачем они явились!

— Да я и так знаю! Эти ледяные прибыли, чтобы спасти тебя из лап хаоса. Какого демона они вообще все это затеяли, я не знаю!

— Потому что жрецы хаоса едва не устроили в Салеге переворот. Принцесса Авилег! Нас за вами послал генерал Альвейг.

После этих слов Алром резко опустился на землю. Он проделал это так молниеносно, что перемещение больше походило на микротелепортацию, чем на полет.

— Генерал Альвейг? С этого и надо было начинать, — вполне миролюбиво объявил он.

— И ты поверишь им на слово? — ехидно спросила я. — Вдруг они решили обмануть доверчивого огненного мага.

— Если они меня обманули и попытаются напасть, то сдохнут. Но ты все равно оставайся на прежнем месте. Не нравятся мне их рожи.

— А нам не нравишься ты, хаосник! — воскликнул предводитель демонов.

— Вообще-то, я огненный маг, — издевательски бросил Алром и подбросил на ладони огненный шар.

— Мы видели твои крылья. Они были сотканы из самой тьмы!

— А я иномирец. У нас так модно, — буркнул Алром и погасил огненный шар. — Отличные доспехи, ледяные. Не мерзните в них в мороз?

— Нет.

— Ну раз внешний вид мы уже обсудили, то, может, расскажете, что произошло в Салеге без нас? Авилег, как твой телохранитель и жених, разрешаю тебе сделать крошечный шаг из-за барьера, явить прекрасную себя и тут же спрятаться.

— Алром, они же наши союзники!

— Значит, им и дальше придется иметь дело с моей паранойей. Пусть привыкают.

Глава 8

Минувшим вечером жрецы хаоса едва не устроили в Салеге переворот. Нападения были организованы сразу на всех членов королевской семьи. И если Элег сам расправился с хаосниками, то отец сильно пострадал и его утащило в эвакуационный портал, где маги сразу погрузили его в целебный сон. Королева пострадала не так сильно и была готова встать во главе армии, но генерал ей не позволил.

Главнокомандующий армии Порядка драконом возмездия носился по столице, в которой по его приказу заблокировали все пространственные перемещения от порталов до почтовых и обычных каналов связи. И сопровождала его принцесса Авилег. Точнее, Рея Норт под моей личиной. Для всех это она возглавила операцию по очищению Салега от слуг Хаоса, быстро заткнула рты тем, кто начал вопить, что генералу Альвейгу пора сесть на трон. Да, стального дракона очень любил простой народ и в Салеге, и в землях наших соседей, но если бы этот народ усадил лорда Альвейга на трон…