Истинная в бегах

Она наконец совсем замолчала и слегка опустила голову, как будто её что-то терзало. Впрочем, если тот самый «противник» – это её бывший жених, которого она, скорей всего, когда-то любила, то ей наверняка сейчас очень непросто.

– У нас есть и свои лекари, – пользуясь случаем, заговорил драконий офицер, – но они не справляются. И мы предположили, что сёстры в монастыре должны быть сведущи в лекарском деле.

– Всё верно, – кивнула Вив. – Но ваши знания, девушки, гораздо обширнее наших, поэтому вам придётся отправиться в Зарр сейчас и оказать всю необходимую помощь.

– Мы можем перенести всех по воздуху, – напомнил другой мужчина. – Так будет быстрее.

– Мы поможем! – раздалось со стороны лестницы.

Последними в холл вышли драконы, которые провожали нас до монастыря, и Корнелл в том числе. Они наконец заметно посерьёзнели, из их глаз пропала безалаберность. Сразу видно: отпуск закончился, и на лицах мужчин теперь проступило выражение неизбежности.

– Каждый дракон сможет перенести сразу нескольких девушек, – пояснил всё тот же офицер. – Просим вас собраться как можно скорее.

Пока мы взбудораженно переговаривались, мужчины тоже обсудили что-то между собой и вышли.

– Ты когда-нибудь летала на драконе? – вдруг спросила меня Беатрис, нервно теребя юбку.

И я её понимала: на земле оно как-то спокойнее.

– Нет, – помотала головой. – Наверное, это опасно… Особенно в дождь.

Да я просто мастер мотивации!

– Вот спасибо, успокоила. – Приятельница закатила глаза. – И вообще! Так мы никогда не доберёмся до бухты.

В её голосе проскользнул намёк на слёзы.

– Но мы должны помочь!

Я-то вообще ни в какую бухту не собиралась, но и отказать в помощи пострадавшим солдатам не могла. Применю все свои знания, а после со спокойной душой смогу уйти. Вот только…

Вспомнив о важном, я поднялась в свою келью и принялась сгребать вещи, которые успела вынуть из неё, обратно, но прежде выложила письмо сестры Вив к генералу. Доставить его всё равно не смогу, поэтому лучше позаботиться об этом заранее. Собравшись, я постучалась к матре Дайре. Она уже была готова выходить и стояла посреди кельи, внимательно озираясь.

– Ну, кажется, ничего не забыла, – наконец констатировала она. – Вы готовы, мисси Сант? Нас уже ждут внизу!

– Да. – Я кивнула и подошла ближе. – И пока я не забыла… Днём вы были заняты, и сестра Вив отдала мне это письмо. Его нужно вручить генералу шан Дегрейну. Это очень важно!

Пока наставница не опомнилась, я всунула конверт ей в руки.

– Да… Хорошо, – растерянно пробормотала она.

Надо бежать, прежде чем из неё посыпятся уточняющие вопросы: этот экзамен мне не под силу. Поэтому я торопливо кивнула и выскочила за дверь. Ну вот, кажется, всё улажено. Какая, в конце концов, разница сестре Вив, кто передаст генералу это послание, верно?

Вскоре всей гурьбой мы спустились во двор. На наше счастье, дождь всё-таки немного стих и теперь лишь вяло моросил с посветлевшего неба. Женщины, нахохлившись, словно мокрые птицы, сгрудились на крыльце.

– На всё воля Трёхликого, – вздыхали вышедшие проводить нас сёстры. – Ему было угодно задержать вас здесь, а теперь ваш путь до гарнизона будет лёгким.

Но мы всё равно ёжились под плотными дорожными плащами, потому что сырой ветер так и норовил выцарапать из-под них тепло.

– Не беспокойтесь, девушки, – обратился к нам старший офицер. – Силовой щит драконов не даст вам упасть во время полёта. Но если вы будете внимательны и не станете сильно вертеться – всем от этого будет только спокойнее.

Мы закивали. А Беатрис – та, кажется, решила окостенеть заранее. Ну чтобы наверняка.

Её глаза становились всё шире от ужаса вместе с тем, как один за другим мужчины обращались мощными ширококрылыми драконами. И хоть с самого детства я жила в одном городе с этими удивительными созданиями, их оборот вызвал у меня необъяснимый трепет. Это же какая силища! Однако, несмотря на огромные зубастые пасти, шипастые гребни на спинах и толстенные хвосты, которыми они запросто могли расшибить кого угодно в лепёшку, ящеры выглядели почти безобидными. То ли дело тот тёмный драконий облик, в котором генерал преследовал меня по улицам Коитена, – от одного его вида кровь стыла в жилах. А эти ничего, миленькие, можно сказать. Один зелёный, другой рыжеватый, третий цвета плодородной земли. Если рассматривать их с такой точки зрения, то и не страшно почти.

Неосознанно я пошла к дракону, в которого обратился Корнелл: всё-таки с ним мы хоть немного знакомы, пусть и не так близко, как он считает. Ящер милостиво оттопырил на боку пару чешуек, образуя нечто вроде лестницы, чтобы можно было забраться ему на шею.

– Это очень мило с твоей стороны, – буркнула я, с трудом карабкаясь наверх.

А когда устроилась, подала руку Беатрис. Та вообще еле шевелила конечностями, пришлось буквально тащить её, и, когда она наконец села рядом, моя спина была мокрой совсем не от дождя.

– Мамочки, – простонала лекарка, глянув вниз. – Даже так страшно!

– Ты собралась встретиться с любимым в разгар сражений. Тебя ждёт, вероятно, много опасностей! А какого-то полёта испугалась? – Я посмотрела на неё через плечо.

Наши взгляды встретились, и девушка немного приободрилась.

– Да, ты права! – Она решительно кивнула.

Я поймала её руку в свою, и так, сцепившись, мы взмыли вверх. Показалось, моё сердце осталось где-то там, на земле, и не сразу сумело меня догнать. А когда я вновь смогла вдохнуть, то поняла, насколько это невероятно – летать!

Жаль, что альезы не могут обращаться драконами: такой финт выпил бы из меня силы за минуту! Но будь у меня такая возможность, я регулярно практиковала бы успокоительные полёты на закате или на рассвете – без разницы. Это одинаково прекрасно!

Но причина, по которой мы вынуждены были подняться в небо, слегка смазала впечатление от столь знаменательного события в моей жизни. В сердце скоро вернулась тревога, а когда под нами развернулись стены гарнизона Зарр и полевого лагеря вокруг них, то я и вовсе позабыла о красотах, которые успела увидеть вокруг.

Драконы начали снижаться. Один за другим они приземлились на подходящих для этого площадках. Как только все лекарки оказались на месте, ящеры вновь приняли человеческий облик.

– Я провожу вас в лазарет, – строго отрезал офицер, имени которого я пока не знала.

– Увидимся, – бросил напоследок Корнелл, но прикоснуться не решился, хоть его рука и дёрнулась для соответствующего жеста.

Как будто ночное происшествие так ничему его и не научило. Не связывайся с чужой истинной, иначе будут неприятности – а особенно с истинной теневого дракона! Как бы той сторожевой сущности, которую призвала метка, не пришлось объяснять ему это ещё раз.