Истинная в бегах

Проигнорировав помощь Корнелла, я спустилась сама и сразу направилась к наставнице. Ирма стояла рядом с ней, даже не скрывая ехидной улыбки. За такое в Школе ей уже давно устроили бы тёмную!

Глава 10

– Итак, мисси, я чувствую, назрел серьёзный вопрос в нашем маленьком обществе, – гневно проговорила Дайра. – Я думала, все мы тут благоразумные девушки… и женщины, но оказалось, что нет. – Она перевела взгляд на меня, а затем на Беатрис. – Похоже, всем стоит напомнить, что мы не отделяемся от нашей группы. Особенно – поздно вечером. Вас, мисси Сант и мисси Зайл, это касается в первую очередь.

– Лейла вообще уходила куда-то в одной ночной сорочке! – добавила Ирма. – Я не видела, куда она пошла, но это же просто неприлично!

Как хорошо, что окна её комнаты выходили на другую сторону постоялого двора, иначе она очень сильно удивилась бы компании Беатрис. А я-то думала, все лекарки спали, устав с дороги! Но этой вездесущей Ирме неймётся. Да что же я ей такого сделала?

– Это совершенно непозволительно, – наконец заговорила Рута. Честное слово, это первый раз, когда я услышала её голос. Признаться, начала думать, что она немая. – Но хочу заметить, что в целом ваше поведение, юные мисси, нельзя назвать приличным. Что за разговоры с этими господами? – Она кивнула в сторону собравшихся неподалёку военных. – Вы должны быть благочестивы и скромны.

Кто-то из девушек страдальчески простонал.

– Мы не в монастыре! – гневно высказалась Вилма. – А вы нам не настоятельницы!

– Тогда зачем ты едешь в военный лагерь? Чтобы помогать или искать жениха? – спросила я, сложив руки на груди. И тут же вспомнила историю Беатрис, хотя у неё всё-таки немного иная ситуация.

– Справедливый вопрос, мисси Сант, – согласилась Дайра. – Хотите, чтобы вас приняли за гарнизонных куртизанок? – Девушки замотали головами. – Вот и подумайте над своим поведением.

Лекарки, вздыхая и недовольно бубня, направились к кибитке. Я приостановила шаг рядом с наставницей.

– Простите, я просто выходила подышать. Думала, все спят, поэтому выскочила в сорочке.

Женщина скосила на меня взгляд и цокнула языком.

– Впредь будь внимательнее! Я не хочу, чтобы мы притащили с собой шлейф дурной репутации. Это может сильно осложнить нам жизнь. Генерал шан Дегрейн своего рода звезда – в свои молодые годы получить такое звание! – поэтому за его войсками и действиями всегда пристально наблюдают. И то, что нас отобрали, чтобы помогать его людям, – это большая честь!

Я остановилась, словно ноги приросли к земле, а Дайра степенно прошествовала дальше. Похоже, подобного мнения о Рикарде придерживалась не только она, но и большинство женщин. Сложно же придётся его супруге – постоянно отбиваться от толп поклонниц и злопыхательниц.

Ах да… Я же, получается, его истинная. Но истинная не значит жена, верно? А с этой меткой я ещё разберусь!

Что удивительно, при всей той риторике, которую нам продемонстрировала Дайра, военным как-то удалось уговорить её на сопровождение. Девушки, конечно, старались не показывать радость от такого брутального соседства, но по их азартно поблескивающим глазам всё было видно и так.

Гораздо хуже было то, что Корнелл твёрдо решил, будто теперь просто обязан меня опекать. Наставницы ему не препятствовали – ведь это так мило, он друг детства! А может, они просто робели перед мужчинами в форме и не осмеливались высказывать им недовольство открыто.

По дороге мы сделали один длительный привал у реки, и наши спутники не преминули сверкнуть своей атлетичностью – полезли купаться. Лекарки, конечно, открыто на них не глазели, но каждая тайком повернулась в их сторону хотя бы раз. Даже наставницы – чего уж скрывать.

Вдоволь наплескавшись, пыша силой и окутывая меня запахом речной воды, Корнелл присел рядом со мной под деревом. Жаль, что Беатрис отошла попить, дракон явно только и ждал этого случая. Лишь под строгим взглядом Дайры он всё-таки соизволил надеть рубашку.

– Чего такая задумчивая? – шепнул, склонившись почти к самому моему уху.

Я слегка отодвинулась. Его вполне открытые поползновения начинали меня нервировать. Только пару дней назад я сбежала от сразу нескольких назойливых женихов, а тут вырисовывался ещё один. И благодаря тому, что Лейла когда-то была с ним знакома, он, похоже, считал, что имеет на неё какие-то свои особые права. Вне очереди.

– Многие люди, взрослея, становятся задумчивее. Есть над чем подумать, знаешь ли, – едва сдерживая раздражение, ответила я.

– Боишься? – чуть серьёзнее спросил Корнелл. – Не бойся. Если вы едете в бухту Креит, с вами ничего не случится. Войско, которое там стоит, сильное и хорошо обученное.

Да кто бы сомневался, но тревожила меня вовсе не подготовка драконьих солдат. С каждым днём цель, к которой я так стремилась, казалась мне всё более размытой, отчего в душе укреплялась досадная неуверенность в том, что всё движется в правильном направлении.

– Просто жаль было оставлять родителей. И мало кому покажется весёлым то, что происходит сейчас у границ, – пришлось отговариваться общими фразами.

Но Корнелла это вполне устроило.

– Это верно, – кивнул он. – Я тут подумал… Если хочешь, я могу подать прошение о переводе в гарнизон генерала шан Дегрейна. Умений и силы мне хватит. Присмотрю за тобой. Всё-таки легче, когда рядом есть кто-то знакомый.

Знакомый – это очень громко сказано, даже если бы на моём месте была настоящая Лейла.

– Не стоит беспокойства, – слишком поспешно ответила я. – У вас в гарнизоне наверняка свои задачи.

Корнелл понял прозрачный намёк: к сближению я, то есть Лейла, пока не готова, и поэтому он отошёл. Думается, лишь для того, чтобы поразмыслить над тем, с какой стороны подойти в следующий раз.

К счастью, до монастыря мы добрались к вечеру того же дня. Он располагался у самого берега, на обрывистой скале. Одна его стена полностью в ней утопала, а другая глазами окон смотрела на море. На горизонте как раз садилось солнце, и золотистая дорожка от него рябью протянулась к самому подножью старого замка.

Что ж, такое уединение кому-то может показаться вполне поэтичным.

Нас уже ждали: служительницы Трёхликого высыпали на крыльцо – все похожие друг на друга, как птички одного вида.

– К сожалению, настоятельница в отъезде с несколькими сёстрами, – пояснила старшая. – Но она тоже скоро должна вернуться, и вы с ней встретитесь. А пока можете располагаться, для вас подготовили свободные кельи.

Сёстры повели нас наверх, мы с Беатрис, как и всегда, держались рядом.

– Наверное, это у них семейное… – тихонько шепнула мне девушка, пока мы поднимались по узкой лестнице башни.