Истинная в бегах

– Лейла, я просто должен убедиться… Я не причиню тебе вреда. – Он вновь качнулся вперёд, но моё внимание привлекло нечто возникшее за его спиной.

Непроглядная крылатая тень сама собой появилась из ниоткуда и раскинулась в сторону, словно собралась напасть.

– Корнелл! – взвизгнула я.

– Ну что? – раздраженно огрызнулся тот и обернулся, проследив за моим паническим взглядом. – Проклятье!

Он сразу оттолкнул меня и вскочил на ноги, но огромный сумрачный дракон уже хищно разинул пасть и бросился на него.

– Мамочки! – Я прижала ладони к губам.

Корнелл пропал из вида – вокруг него заклубилась тёмная неразборчивая масса. Я пыталась сообразить, что могу с этим сделать, но на ум не шло ни одной дельной мысли. Я же не боевой маг, а всего лишь альеза и даже пнуть этот сгусток тьмы не могу. Откуда вообще взялась эта сущность?!

Бездумно я потёрла плечо, которое пекло так, словно его присыпали жгучей приправой.

Это что же получается – метка чудит? Пожалуй, такая защита посерьёзнее, чем у платья с эмблемой военного гарнизона.

Наконец угольный туман опал, а вместе с ним на пол рухнул и Корнелл. В первый миг я испугалась, что произошло самое страшное, однако дракон дышал вполне себе спокойно и размеренно, словно на него навели сон.

И как только всё успокоилось, жжение метки прошло.

– Что тут у тебя происходит?! – раздался голос Беатрис.

Она стояла, схватившись за ручку двери одной рукой, а второй – за косяк, будто готова была упасть.

– Он как-то пробрался сюда… – начала было я.

– И ты его треснула? – ахнула девушка. – Нет, он заслужил, конечно… Но ты уверена, что он очнётся?

Я не стала объяснять ей нюансы того, что случилось с Корнеллом. Надо просто отнести его в другую комнату – не оставлять же тут! – а затем уже обследовать, чтобы понять, в каком он сейчас состоянии.

– Я позову сестёр.

– Я посторожу его, а ты иди! – Беатрис махнула на меня рукой. – Нет, ну надо же, какой мерзавец, а с виду просто душка!

Все они душки, пока не начинают распускать руки. Впрочем, некоторым хватает просто открыть рот, чтобы разрушить свой благородный облик. Но я не стала пускаться в рассуждения на эту тему. Надо сообщить сёстрам о том, что случилось. Неужели они оказались настолько невнимательными, что пропустили сюда мужчину? Или ему удалось как-то с ними договориться?

Я опрометью бросилась по коридору, а затем вниз по лестнице. Хорошо, что она достаточно узкая, чтобы можно было хвататься руками за стены, потому что иначе я уже давно полетела бы с неё кубарем.

Только спустившись на первый ярус, я вдруг поняла, что не знаю, куда идти дальше, поэтому вышла в холл, чтобы сориентироваться. Даже спросить не у кого: все уже спят… Но вдруг снаружи сквозь шум дождя донеслись чужие голоса, входная дверь распахнулась, и внутрь вошли закутанные в плащи женщины.

– Говорят, дождь в дороге – хорошая примета, – смеясь, проговорила одна. – Но мы изрядно озябли.

Она стряхнула капли с плеч.

– Ничего, сестра, – ответила ей другая, пониже, – я уже растопила камин в вашем кабинете. Заварим чай, и…

Они резко смолкли, когда заметили меня.

– Что случилось, милая? – Вперёд вышла пожилая служительница, которая держала в руке фонарь.

– Простите, сёстры, за беспокойство, но в мою келью пробрался мужчина, – пояснила я. – Из тех, что сегодня прибыли с нами. Я пыталась его прогнать, и он сейчас без сознания…

– Как же упорно ты его прогоняла, – женщина, лицо которой до сих пор скрывалось в тени капюшона, тихо усмехнулась и оттеснила старшую товарку в сторону.

Она чуть приподняла подбородок, и теперь я могла видеть её глаза, а ещё черты, по которым, даже ничего о ней не зная, сразу поняла, что между ними с Рикардом шан Дегрейном есть близкое родство. Та же слегка смуглая кожа, тот же пронзительный взгляд, даже породистый нос и тот похож.

Видимо, это и есть настоятельница. Она показалась мне очень красивой и печальной.

– Да, вышло очень неприятно, – подтвердила я. – Для осмотра его нужно перенести в другую келью.

– Как хорошо, что сегодня у нас в гостях так много лекарок. – Настоятельница наконец сняла капюшон. – Мы точно его выходим. Показывайте, где это случилось.

Она подошла и ободряюще поддержала меня под локоть. На пару мгновений мы замерли, посмотрев друг на друга, её взгляд плавно очертил моё лицо, а на губах расцвела слегка напряжённая улыбка. Будто женщина поняла то, о чём я говорить не хотела.

Скоро мы поднялись наверх, где Беатрис нервно расхаживала вокруг неподвижно раскинувшегося на полу Корнелла.

– Это пострадавший, я так полагаю, – констатировала настоятельница. – Что ж, давайте отнесём его в любую пустую келью. В лучшие времена здесь было больше сестёр, а сейчас служение Трёхликому далеко не так популярно, как раньше.

Тут же подоспели другие сёстры: одни подтащили носилки, другие бросились открывать дверь. Мы не без труда донесли Корнелла до комнаты, а там переложили на кровать.

– Чем же ты его так ударила, что он всё никак не очнётся? – нахмурилась настоятельница. – Если что-то нужно, говорите. А я пойду разбужу матру Дайру. Она должна знать, что случилось.

Гуськом все сёстры покинули келью, и вокруг стало почти тихо, слышалось только глубокое дыхание Корнелла.

– Похоже, тебе снова влетит, – вздохнула Беатрис.

– Это почему? Не я проникла в его комнату, вообще-то! – Я упёрла кулаки в бока.

– За то, что едва не прибила по неосторожности, – пожала плечами девушка. – В таких случаях общество чаще всего встаёт на сторону мужчины. Особенно если это дракон…

Умолчав о том, что «прибила» его, строго говоря, магия метки истинной, я осторожно приподняла голову Корнелла, а Беатрис ощупала её, внимательно осматривая со всех сторон.

– Странно, ничего… Ни шишки, ни припухлости. – Она озадаченно потёрла подбородок. – Он что, от страха в обморок упал? Ты напугала его какой-то из своих иллюзий, да? – её голос стих до заговорщицкого шёпота.

– Можно и так сказать, – призналась я. – Ещё немного защитной магии. Надеюсь, ты не станешь рассказывать об этом Дайре?