Истинная в бегах

А ничего, мне даже нравится! Пожалуй, в следующий раз с господином Мелесом я буду общаться именно в таком образе. Даже ночную сорочку можно оставить.

– Ты, вообще, кто такой? – охая, спросил незнакомец, поднимаясь с земли.

Беатрис в это время отбежала в сторону, но остановилась, наблюдая за тем, что будет происходить дальше.

– Тебе какая разница? Пошёл вон и не смей появляться рядом с ней больше! – Я с трудом пыталась придумать, чего такого грозного может сказать один мужчина другому, чтобы убедить его в том, что он не прав. – Пополам переломаю!

Ветерок слегка колыхал мой одеяние и бороду, я чувствовала в себе столько сил и злости, что и правда могла, наверное, что-нибудь сломать – на кураже.

– Он что, твой любовник? – вдруг предположил похититель.

Я огромным усилием заставила себя сохранить суровый вид и не рассмеяться.

– Да! – внезапно выпалила Беатрис, покосилась на меня и тихо прыснула. Неужели догадалась? – И тебе, Клод, лучше с ним не связываться!

– Вы парочка идиотов! – ошарашенно выдал тот, кого она назвала Клодом. – Ты падшая девка, раз связалась с таким… таким…

– Ну, скажи! – подбодрила я его, сложив мощные руки на груди.

Но Клод передумал. Наверное, решил, что гораздо лучше быть уязвлённым, но целым, чем высказать всё, что думаешь о том, кто значительно выше и шире тебя. А от босого мужчины в женской сорочке вообще можно ожидать чего угодно.

– Да ну вас! – Неудавшийся похититель махнул на нас рукой и открыл дверь экипажа. – А ты мог бы, вообще-то, и помочь! – высказал он кучеру, который усиленно смотрел в другую сторону и делал вид, что его тут нет.

– И чтобы я тебя больше не видела! – запальчиво бросила Беатрис вслед Клоду.

Тот высунулся из окна и, прищурившись, выплюнул:

– Твои родители обязательно узнают, что ты натворила и как низко опустилась!

Он смерил меня презрительным взглядом и велел кучеру трогать. Когда повозка скрылась в темноте, мы с Беатрис повернулись друг к другу и одновременно выпалили:

– Это кто такой? – я.

– Ты кто такой? – она.

А в какой-то миг мне показалось, что она обо всём догадалась. Хотя, наверное, я хочу от несведущего человека слишком много. Пытаясь подобрать правильные слова, я сделала шаг навстречу Беатрис, но она отшатнулась.

– Не подходи! – выставила перед собой руку. Вот и что ей сказать? Просто вернуться в комнату и сделать вид, что об этой ситуации я знать не знаю? Наверное, это было бы лучшим вариантом.

– А вот нечего шастать по тёмным улицам одной! – вопреки этому сварливо заявила я. – Тогда и убегать не придётся!

– Когда мне понадобится совет мужика в ночной рубашке, я дам знать! – Беатрис сложила руки на груди.

Я фыркнула и пошла прочь.

– Хоть бы спасибо сказала…

И в этот миг до неё наконец дошло – я спиной ощутила миг осознания, который свалился на неё как снежный ком. А вот что именно она поняла, это другой вопрос. Девушка вздохнула и бросила мне вслед:

– Это, так сказать, один назойливый кавалер. – Она помолчала, следя за моей реакцией.

Я остановилась, помня о том, что времени у меня осталось не так уж много. Вряд ли стоит демонстрировать Беатрис процесс обратной метаморфозы – это слишком личное.

– И ты от него сбежала…

– Нет, не от него. – Девушка вновь пристально на меня взглянула. – Это какая-то иллюзия, да? – Она медленно приблизилась и потыкала в моё плечо пальцем. – Так натурально!

Похоже, об альезах она не слышала. В такие моменты я даже рада, что наши способности принято скрывать, большинству людей и в голову не приходит, что такое возможно. Лишь немногие догадываются, в чём тут дело.

– Пойдём отсюда. – Я вновь направилась в сторону постоялого двора. – Не хочу, чтобы это ещё кто-нибудь увидел.

Беатрис хихикнула и посеменила следом за мной. Через чёрный ход мы проскользнули внутрь и поднялись в нашу комнату.

– Это так удивительно! – воскликнула Беатрис, когда я заперла дверь и бросила на пол туфли, которые скинула раньше, потому что на здоровенные мужские лапищи они точно не налезли бы.

– Ты можешь отвернуться?

– Да ну, чего стесняться? Мне интересно посмотреть. Может, ты и меня научишь, как это делается? – Лекарка с любопытством на меня уставилась.

Но я сделала страшные глаза, и она наконец отвернулась, обидчиво передёрнув плечами. Для того чтобы сбросить мужской облик и вновь принять вид Лейлы, мне понадобилось немало усилий. Зато сразу стало легче.

– Иллюзия – не самое одобряемое умение, – решила я поддержать выдуманную самой Беатрис легенду. – Этому лучше не учиться, если не хочешь неприятностей.

– Думаю, вряд ли это добавило бы мне неприятностей. – Она тяжело уселась на свою кровать, а я набрала воды в таз из кувшина, чтобы привести себя в порядок после беготни босиком по не самой чистой улице. – Я не сбегала от Клода, хотя, прояви он такое упорство раньше, сбежала бы. Я просто хочу увидеться с одним человеком… Родители не разрешали мне общаться с ним, потому что он… неподходящего происхождения.

– А ты, значит, не из простых?

– Лучше бы это было не так. – Беатрис отвела взгляд. – Но надеюсь, ты не выдашь меня перед наставницами? Я и правда умею лечить! Я даже помогала в госпитале при храме одно время. Пока родители не запретили.

– Твои родители строгих нравовов, – я хмыкнула.

– Они хотели вырастить идеальную дочь, но я вечно всё делаю не так, – лекарка совсем расстроилась. – Но я ничего не могу с этим поделать.

– Кто он? Тот, к кому ты стремишься? – тихо спросила я, подсев к ней.

При всех моих попытках сбежать странно было слышать, что у кого-то может быть наоборот.

– Он служит в войске генерала шан Дегрейна, а оно отправилось в бухту Креит. В последнюю нашу встречу мы поссорились, и я так много хотела сказать ему после. А он уже отбыл. Мы хотели уехать вместе, когда он вернётся. А теперь я даже и не знаю, хочет ли он. Мне нужно выяснить. Или просто быть рядом.

Беатрис замолчала и, отвернувшись, уставилась в окно. Я осторожно погладила её по плечу, но больше мне нечего было добавить. И я не могу рассказать о себе так же много, хоть сейчас мне внезапно очень захотелось это сделать. Однако так рисковать нельзя. Пусть и дальше считает меня обычной лекаркой Лейлой, которая просто умеет создавать иллюзии.

– Спасибо, что помогла, – наконец добавила Беатрис.

– Надеюсь, это останется между нами. – Я подмигнула ей.

– Конечно.

Скорей бы лечь спать: после таких резких метаморфоз мне просто необходимо отдохнуть в своём настоящем облике.

Для того чтобы скрывать его, мне в своё время пришлось научиться вставать раньше тех, кто находится со мной в одной комнате. Не то чтобы это было необходимым условием аттестации альез, но так было спокойнее – гарантия того, что никто не увидит то, что видеть не нужно.