Истинная в бегах

Настоятельница покивала, а затем сняла с переносицы крохотное пенсне – даже удивительно, как она вообще через него что-то видела, не сводя глаза вместе.

– Меня зовут сестра Вивелия. Но я предпочитаю, чтобы меня называли сестра Вив.

А я отметила про себя, что фамилию называть она не стала – то ли не принято, то ли она не хотела, чтобы та как-то повлияла на моё к ней отношение.

– Очень рада знакомству, сестра Вив. И… Я благодарна вам за то, с каким пониманием вы отнеслись к той неприятной ситуации, что произошла ночью.

– Конечно, позвать мужчин для ночёвки в храм было ошибкой, но и оставить их под дождём служители не могли. Надеюсь, вы всё уладили?

– Безусловно.

Вивелия обошла меня сбоку – и ощущение того, что она внимательно меня изучает или даже каким-то особым способом «ощупывает», вновь усилилось. Если она сестра генерала шан Дегрейна, то наверняка обладает какой-то магией. Возможно, даже очень сильной.

– Ваши ответственность и честность, – она подчеркнула это слово, и мне стало не по себе, – очень мне импонируют. Поэтому у меня к вам будет одна небольшая просьба.

– Буду рада помочь, – кивнула я, едва удерживаясь от того, чтобы не начать гарцевать, как лошадь, от желания немедленно отсюда уйти.

Настоятельница взяла со стола аккуратный, запечатанный магическим сургучом конверт и протянула его мне.

– Вы отправляетесь в бухту Креит, насколько я знаю? – Она чуть приподняла брови, а после моего кивка продолжила: – Там стоит войско моего брата… генерала шан Дегрейна. К сожалению, я не видела его уже несколько лет, наши отношения немного… напряжённые. И я прошу вас передать ему это письмо, ведь там вы обязательно встретитесь.

– Но почему вы не попросили об этом матру Дайру?

Я взглянула на конверт, наверное, как на ядовитую сколопендру, которая обязательно меня отравит, стоит только ней прикоснуться. Это за шутки судьбы такие? Не собираюсь я встречаться ни с каким генералом, по крайней мере сейчас! Но настоятельница об этом, конечно, не знала, поэтому смотрела на меня с ожиданием и даже некоторой мольбой.

– Мне кажется, вы вызовете у Рикарда больше симпатии, чем матра Дайра, и он не выбросит конверт в огонь сразу, – шепнула Вивелия. Кажется, она пошутила, но что-то подсказывало мне, что в её словах только доля шутки.

Честно говоря, отказывать было неловко, а принимать конверт и давать настоятельнице надежду – совестно. Но я что-нибудь придумаю. Поэтому совесть была безжалостно забита в угол подсознания, и конверт благополучно перекочевал в передний карман моего форменного платья.

– Вам, кстати, очень идёт, – отметила Вивелия. – Сёстры старались, когда шили эти платья.

– Вышло очень красиво и в то же время строго – то, что нужно. – Я кивнула. – Спасибо вам за заботу.

– Вам спасибо, что не отказали. Сейчас такое сложное время, для меня очень важно поговорить с братом, но я не могу далеко и надолго отлучаться от монастыря, – Вивелия немного помолчала. – Вы останетесь здесь, пока не закончится непогода. Ехать под дождём, даже в кибитке, не очень приятно. Тем более по горным дорогам – опасно. Отдыхайте и набирайтесь сил.

Я присела в книксене, прежде чем уйти. Затем всю дорогу до кельи думала, зачем это сделала, ведь настоятельница больше не относится к дворянам. Глупо вышло.

– Ну? Что она тебе сказала? – с порога накинулась на меня Беатрис.

Задумавшись, я даже не сразу заметила её, когда вошла в комнатку. На столе у кровати в чашках парил свежий травяной отвар.

– Надеюсь, он не слабительный? – указала я взглядом на чайничек.

– Обижаешь… – надулась девушка. – Вообще-то в травах я понимаю получше некоторых!

– Сестра Вив просто попросила меня передать письмо генералу шан Дегрейну. – Я достала из кармашка конверт, взмахнула им и убрала в сумку. – Вот и всё.

– Странно… Почему именно тебя?

– Говорит, я вызываю симпатию.

Беатрис скептически хмыкнула и поболтала насыщенный отвар по стенкам чашки.

– По этому шальному Корнеллу заметно, как он проникся. Как всё-таки у этих мужчин всё просто! Захотел – взял. И даже спрашивать не обязательно!

Она гневно отхлебнула, поморщилась и брякнула донышком кружки о стол.

А дождь всё не прекращался. Он лил и лил – казалось, что в конце концов эти потоки размоют скалу, на которой стоит замок, и тот сползёт прямо в море.

– И всё-таки я не поняла, почему Вивелию шан Дегрейн сослали в монастырь? – спросила я в воцарившейся тишине. – Она дочь знатного семейства. С ними так поступают в очень крайних случаях!

Беатрис оторвала взгляд от залитого дождём окна и повернулась ко мне, всем своим видом выражая крайнее недоумение моей неосведомлённостью.

– Ты точно жила в Коитене последние десять лет? – Она нахмурилась, но всё-таки махнула на меня рукой. – Ладно… Скандал был, конечно, страшный. Она же была истинной принца Дартаса шан Родвилла. Ну, того самого, который сейчас хочет отвоевать трон обратно. А потом её уличили в измене, лишили магии и сослали сюда. Семейство шан Дегрейнов еле отмылось от такого позора.

– Разве такое возможно?! – не поняла я. – Чтобы истинная дракона и… с другим.

– Никто не думал, что такое возможно, но всё-таки оказалось, что да. – Беатрис развела руками.

Я на миг представила себя на месте Вивелии. Корнелл ко мне только прикоснулся – и на него тут же набросилась защитная сущность. А тут случилось нечто посерьёзнее – и принц Дартас не смог это предотвратить?

– Мутная история, – вслух высказалась я.

– Может быть, но нам всё равно не понять тонкости драконьих отношений, – безразлично отозвалась приятельница. – Мы же не истинные. Ну? Чем займёмся, пока вынуждены торчать тут? Может, пойдём проведём пару лекарских экспериментов над твоим пострадавшим воякой? Пока он не сбежал.

Она азартно потёрла ладонями друг о друга, и мы одновременно хихикнули. Но я подумала, что с Корнелла всё-таки уже достаточно. Тем более за дверью послышались торопливые шаги. Они разбежались по коридору вместе со встревоженными голосами. Через миг в дверь кельи постучали, и почти сразу внутрь заглянула одна из сестёр.

– Все вниз, быстро! К нам прибыли посыльные из гарнизона Зарр. Они просят помощи.

Не задавая лишних вопросов, мы с Беатрис спешно спустились в холл. Там уже собрались почти все сёстры и лекарки – никто пока не понимал, из-за чего такой шум и суматоха. Не было только настоятельницы и матры Дайры, поэтому женщины озадаченно переговаривались, строя предположения, что могло произойти в тихом гарнизоне, раз им так срочно понадобилась помощь.

Но ждать разъяснений пришлось недолго: скоро к нам спустилась сама сестра Вивелия, а за ней – трое плечистых мужчин в форме. Судя по различиям в цвете, один из них – офицер. Их волосы ещё были влажными от дождя, а на лицах читалась огромная тревога. Они оглядывали женщин перед собой и молчали, предоставив слово старшей в монастыре.

– Сёстры, – обратилась та к нам. – До нас дошла весть, что на гарнизон Зарр напали этой ночью. Была сложная битва, но противника удалось оттеснить обратно, – кажется, её голос слегка дрогнул. – Многие солдаты и офицеры получили магические ожоги и ранения…