Истины нет

— Ты же понимаешь, что для подобного ему я не страж.

— Он боец. Ты проводник. Да и в сражении, уверена, от тебя много пользы. Главное — провести его через горы. Даже если сам сгинешь…

— Не очень-то ты высокого мнения обо мне? — ухмыльнулся Арлазар.

— Может случиться, что даже твоих умений в свете последних событий окажется недостаточно.

— Может, — согласился Арлазар, вспомнив слова ходящего: «Каиб не оставляет свою жертву просто так».

— Знаешь, ты должна рассказать йерро все, что видела. Пока мы доберемся до Эртаи, может многое произойти. Я хочу точно понимать, что же пошло не так. Так что оставим пока догадки. Ты пойдешь с нами.

— Я боялась, что ты не предложишь, — выдохнула Амарис и закинула свой мешок за спину. — Через перевал мне одной не пройти, и мне страшно. Только… согласится ли ходящий?

— Ему придется. Или он пойдет один.

— Это пустая угроза.

— Да. Но он об этом не знает, — ухмыльнулся Арлазар и добавил: — Еще раз напоминаю: я открылся тебе лишь для того, чтобы ты в обществе ходящего, поняв, кто я, не стала вот так падать на колени и восторженно заламывать руки. Он не должен догадаться. Иначе весь наш план может рухнуть. Это понятно?

— Конечно, эдали, — язвительно ответила Амарис. — Чего топчешься, идем уже.

— Отец бы тобой гордился, — довольно усмехнулся зверовщик.

— Как ты…

— Не важно, как я узнал. Пойдем.

12-2.

12.

Девушка приблизилась к эдали. Тот вытянул правую руку ладонью вперед. Амарис сделала так же. Ладони соприкоснулись на краткий миг. Арлазар развернулся и быстрым шагом направился вдогонку Ратибору и ходящему. Амарис молча шла следом. Шаги обоих были легки, упруги и абсолютно бесшумны, словно у диких зверей.

— Еда с собой есть? — неожиданно спросил Арлазар.

— Немного, — быстро ответила элуран. — Но я умею находить пищу, если ты беспокоишься о провианте.

— Не беспокоюсь, — Арлазар замедлил шаг, втягивая носом воздух, отчего крылья носа раздулись. — Чуешь?

И, не дожидаясь ответа, зашептал совсем тихо:

— Заяц. Недалеко, к югу.

Эдали остановился и закрыл глаза. Амарис замерла. Это продолжалось не более минуты. Зверовщик открыл глаза и произнес:

— Пойдем.

Арлазар пошел вперед, но через несколько шагов сделал небольшой крюк и подобрал с земли жирную тушку, подвесил за задние лапы к поясу и молча зашагал дальше.

— Всегда так охотишься? — поинтересовалась Амарис.

— Нет, — ответил эдали, и по его лицу элуран поняла, что он не желает больше обсуждать эту тему.

Следы, оставленные Хигло, легко читались зверовщиком, и вскоре он догнал ушедшую вперед группу.

— Похоже, нас ждут, — сказала Амарис, дотронувшись до локтя Арлазара, чтобы привлечь его внимание. — Запах костра.

— Я почувствовал, — нахмурился зверовщик, — наверное, Кйорт проснулся и решил сделать привал. Да и смеркается уже.

Лес становился все реже, но густой кустарник не давал разглядеть точное место привала. Когда эдали со спутницей обогнули его, то обнаружили, что на укромной полянке, окруженной кустами и невысокими деревцами, горит уютный костерок, Хигло щиплет траву, Ратибор готовится поставить на огонь котелок, а ходящий, опершись на седло и укрывшись плащом, дремлет. Но едва они вышли, йерро открыл глаза, и Арлазар заметил, как сжалась рука на рукояти аарка, что лежал на коленях.

— Я вижу, что тебе уже лучше, — спокойно произнес эдали, подходя к костру и сбрасывая на землю тушку зайца. — Познакомьтесь. Это Амарис, она элуран. А это Кйорт, ходящий.

Кйорт внимательно посмотрел на девушку, и та вздрогнула: «Только бы не стали чернеть».

И едва она так подумала, как глаза ходящего начало заволакивать багровой дымкой, а шрамы почернели.

— Спокойно, Кйорт, — Арлазар подошел ближе к йерро. — Она не враг.

— Не беспокойся, — ответил ходящий. — Это она шла за мной следом от самого Ортука?

— Да, — быстро ответила Амарис, — это была я.

— Располагайтесь, — ходящий кивнул, рука расслабилась, шрамы посветлели.

Он закрыл глаза и, казалось, снова задремал.

— Я приготовлю бульон, — сказал Арлазар. — А пока я буду занят, можете побеседовать.

Он хлопнул замершего от удивления Ратибора по плечу и указал на зайца:

— Освежуй. Только потроха зарой поглубже в землю.

Девушка поставила свой мешок рядом с остальными вещами и села напротив ходящего, тайком разглядывая уродливые рытвины на его лице.

— Какая кошка? — тихо спросил ходящий.

— Амба, — ответила Амарис.

— Зачем ты шла за мной, элуран? — йерро открыл глаза и в упор посмотрел на девушку.

— Так велел Эртаи, — быстро ответила Амарис.

Эдали едва слышно выдохнул и с опаской глянул на элуран: девушка сразу раскрыла все карты. Не стала бы рассказывать больше.

— Неожиданно, — Кйорт улыбнулся, — опять Эртаи. Кто он на самом деле? Сначала добрый Этлуот жертвует собой ради того, чтобы встретиться со мной. Теперь ты говоришь, что шла следом лишь по просьбе Эртаи.

— Этлуот умер? — воскликнул Арлазар и обернулся к девушке. — Ты знала?

— Да, — Амарис покопалась в сумке и протянула Арлазару завернутый в тряпицу серповидный предмет. — Все, что от него осталось.

Зверовщик тяжело вздохнул и бережно взял переданную ему вещь.

— Да, она не могла не знать. Я после тебе расскажу, — ответил Кйорт.

Ошарашенный эдали потер рукой лицо и едва не уронил котелок.

— Так зачем ты шла следом, по его просьбе?

— Помочь тебе, — быстрый взгляд в сторону Арлазара не укрылся от ходящего.

— Чем?

— Чем смогу.

— А чем ты можешь помочь? Ну, кроме того, что распугать охранных собак? Да и зачем я Эртаи?

— Я не знаю зачем. Знаю лишь, что многие вроде меня рыщут по всему Немолчанию в поисках тебя.

— И почему я должен тебе верить?

— Арлазар верит.

— Он твой родич и, наверное, хочет тебя оплодотворить с момента, как увидел, — усмехнулся Кйорт.

Арлазар вздрогнул.

— Так что…

— Она видела дух Агола, — вступил в разговор эдали. — Расскажи ему.