Источник Вознесения

Еще оставался дюралюминий, однако разжечь его означало истратить без остатка все остальные металлы. В последний раз это ее почти убило. Если Вин не сможет быстро расправиться с громилой, то снова останется без пьютера.

Эленд метался, взывая о помощи, но его голос казался далеким. Перекошенное гневом лицо громилы находилось прямо напротив.

«Где я видела этого человека?» – неожиданно подумала Вин.

Ее зрение затуманилось. Усиливая хватку, громила наклонялся ближе, ближе, ближе…

У Вин не осталось выбора. Она разожгла дюралюминий и воспламенила пьютер. Потом резким движением отбросила руки своего противника в стороны и ударила головой в лицо.

Голова туманщика взорвалась так же легко, как раньше глазное яблоко громилы.

Вин судорожно вздохнула и оттолкнула обезглавленное тело. Эленд невольно отшатнулся, его костюм и лицо были забрызганы красным. Вин поднялась на ноги. Пьютер рассеялся, и ее зрение поплыло, но она все равно видела, какое выражение появилось на лице Эленда. Четкое, как кровь на его ослепительно-белом костюме.

Ужас.

«Нет, – успела подумать Вин. – Пожалуйста, Эленд, только не это…»

И повалилась вперед без сознания.

* * *

Подпирая руками лоб, в безнадежно испорченном костюме, сидел Эленд – вокруг простирались пугающие руины холла Ассамблеи.

– Жить будет, – сообщил Хэм. – Вообще-то, она не очень тяжело ранена. Ну… не тяжело для Вин. Ей просто нужно побольше пьютера и чтоб Сэйзед был рядом. Ребра даже не сломаны, просто треснули.

Эленд отрешенно кивнул. Несколько солдат убирали трупы, среди них – шестерых мужчин, которых Вин убила, включая последнего…

Эленд вдруг зажмурился.

– Что? – дернулся Хэм.

Король открыл глаза и сжал руку в кулак, чтобы унять дрожь.

– Я знаю, ты бывал во многих битвах, Хэм. Но я к такому не привык. Я не привык… – Он отвернулся, когда солдаты пронесли мимо обезглавленное тело.

Хэм машинально проследил, как уносили труп.

– Знаешь, я ведь только один раз видел, как она дерется, – тихо продолжал Эленд. – Во дворце, год назад. Она всего лишь отбросила несколько человек к стене. Не сравнить с тем, что творилось сегодня.

– Она рожденная туманом, Эл. – Хэм опустился на скамью рядом с Элендом. – Чего ты ждал? Простой громила может легко разобраться с десятком человек; с несколькими десятками – если его прикрывает стрелок. А рожденный туманом… что ж, он как маленькая армия.

– Знаю, Хэм. Я знаю, что она убила Вседержителя, она мне даже рассказала о схватке с несколькими Стальными инквизиторами. Но… я просто никогда не видел…

Он опять закрыл глаза. Образ Вин, падающей на него в конце битвы, ее красивое белое платье в запекшейся крови человека, которого она только что убила ударом головы…

«Она это сделала, защищая меня, – подумал он. – Но мне от этого не легче. Может, даже тяжелей».

Эленд заставил себя открыть глаза. Он не мог себе позволить отвлекаться, он должен быть сильным. Он ведь король.

– Думаешь, их подослал Страфф?

– А кто же еще? Они целили в тебя и Сетта. Думаю, твоя угроза убить Страффа не так уж сковала ему руки, как мы рассчитывали.

– Как Сетт?

– Еле ноги унес. Хотя половину его солдат все равно перебили. В общем шуме мы с Дему даже не могли понять, что происходит на помосте с тобой и Вин.

К тому моменту, когда прибыл Хэм, Вин уже разобралась с убийцами. Ей понадобилось несколько минут, чтобы прикончить всех шестерых.

Громила недолго помолчал, потом повернулся к Эленду:

– Должен признаться, Эл, я впечатлен. Я не видел самой битвы, но видел результат. Одно дело драться с шестью алломантами, но совсем другое – защищать при этом обычного человека и случайных свидетелей от увечий. Что касается последнего…

– Ты помнишь, как она спасла Бриза? – перебил Эленд. – Это было далеко, но я клянусь, что видел, как она с помощью алломантии бросала в воздух лошадей. Ты о подобном когда-нибудь слышал?

Хэм только покачал головой.

– Кажется, нам надо кое-что спланировать, – после некоторого молчания произнес Эленд. – С учетом сегодняшних событий мы не можем…

– Что? – поднял голову Хэм, не дождавшись конца фразы.

– Посланец. – Эленд кивнул в сторону входа.

Он не ошибся: солдаты подвели к помосту человека, на плаще которого красовался герб Пенрода. Эленд поднялся.

– Мой господин, – поклонился вновь прибывший. – Меня прислали, чтобы уведомить вас, что голосование состоится в доме лорда Пенрода.

– Голосование? – переспросил Хэм. – Это что за глупости? Его величество сегодня чуть не убили!

– Прошу прощения, мой господин. Мне всего лишь приказали доставить послание.

Эленд вздохнул. Он надеялся, что в суматохе Пенрод забудет о крайнем сроке.

– Если они не выберут правителя сегодня, Хэм, я смогу сохранить трон. Они уже потратили период отсрочки.

– А если появятся еще убийцы? – тихо спросил Хэм. – Вин будет лежать самое меньшее несколько дней.

– Я не могу все время полагаться на ее защиту, – ответил Эленд. – Идем.

* * *

– Я голосую за себя, – объявил лорд Пенрод.

«Как и следовало ожидать», – усмехнулся Эленд.

Он сидел в комфортабельной комнате отдыха в доме Пенрода в обществе нескольких потрясенных депутатов Ассамблеи – ни один из них, к счастью, не был ранен во время атаки. Некоторые держали бокалы, а вдоль стен стояла наготове настоящая армия стражников, которые с опаской поглядывали друг на друга. В переполненном помещении присутствовал также Нурден с тремя другими писцами, которые должны были засвидетельствовать, что голосование проходит по закону.

– Я также голосую за лорда Пенрода, – откликнулся лорд Дюкалер.

«Ожидаемо, – подумал Эленд. – Интересно, сколько это стоило Пенроду».

Дом лорда Пенрода совсем не походил на крепость, но был роскошно обставлен. Мягкое бархатное кресло приятно расслабляло после напряженного дня. Слишком расслабляло. Так недолго погрузиться в сон…

– Я голосую за Сетта, – сказал лорд Хабрен.

Эленд вскинул голову. Это был второй голос за Сетта, который отставал теперь от Пенрода на три голоса.