Истории стражей: душа Сирены

– М-может продолжим?
– выдала слегка покрасневшая волшебница. Внимание друзей ей нравилось, от уныния не осталось и следа.
– Катя скоро вернётся, мы же обещали ей слетать на Ка'аманду.

– Точно... На чём я остановился?
– Ник поднял глаза к чистому зеленоватому небу.
– Ах да, тёмные и светлые. Когда Нейт ушёл от Виктора, между группировками началась война. Длилась она два года, и закончилась за пять лет до нашей встречи с Дашей. Закончилась вмешательством стражей, которым надоело смотреть, как убывает число одарённых, да и простые люди уже начали что-то подозревать. В итоге был заключён мир, тёмные и светлые всё равно жили как кошки с собаками, но, в принципе, иногда общались друг с другом. Главы этому не мешали, копили потихоньку силы, работали, расширяли своё влияние в стране. Группы из других стран к нам почти не лезли, им хватало своих проблем.

Ник промочил горло коктейлем, подумал немного и добавил:

– Про стражей - в другой раз. Они свою роль ещё сыграют.

– Дядя, а ты кем был?
– полюбопытствовала Лия.
– Светлым, да?

– Я-то?
– хмыкнул парень.
– Я...

****

– Я - тут.

Ник добавил корявый овал в центр нарисованного треугольника. Углы в основании означали тёмных и светлых, а вершину иерархии по праву занимали стражи.

– Нейтралитет - штука очень удобная. Не то чтобы я был близким другом всех одарённых в городе, но кое-какие связи имеются. Завтра мы как раз пойдём к одной из таких "связей", и, кстати говоря, ты должна её знать.

Даша, обнимающая пустой чайник, почесала бровь и недоуменно нахмурилась. Единственная оставшаяся в Ильинске знакомая уж точно не была одарённой. Никакого желания встречаться с ней девушка не испытывала. Ещё были школьные подружки, но с чего бы Нику их знать? Да и они давно не общались с Дашей, разъехались кто куда, замуж вышли...

– А, ты уверен? Никого я тут не знаю.

– Знаешь-знаешь, - ухмыльнулся Странник.
– Завтра будет большой сюрприз, готовься.

– Готовиться...
– Даша глянула на свою руку.
– Легко сказать. Как я в таком виде на улицу выйду?

– Я ведь уже говорил - этот вопрос мы решим. Во всех смыслах.

Нормально объяснить он то ли не смог, то ли не захотел. Скорее второе, но Даша решила не приставать с расспросами. Раз уж потеряла целую неделю, куда теперь торопиться? Кстати, о неделе...

– Слушай, вы, вроде бы, звонили Майку? Он, наверное, уже подыскивает мне замену?

– Не волнуйся.
– Ник поднялся, прикрывая ладонью зевок.
– Засиделись мы... А насчёт твоего ненаглядного продюсера: мы убедили его подождать. Даже не так - он будет ждать столько, сколько нужно. А если не будет - мы его... накажем.

И снова ничего не понятно. Мысль о наказании в виде прожарки на медленном огне девушка отмела сразу - ни с какого бока Ник не выглядел способным на пытки.

То чно, если все они – такие крутые волшебники, директорами в банках работают, значит денег у них немерено. Хотя Майк и сам не бедный, это ж сколько чемоданов надо, чтобы его накормить? И всё это - ради меня? Интере-есно...

– Да-а, Даша, ты избранная, обладающая великой силой. Мы тебя всему научим - и отправим спасать мир от Тёмного Властелина.

– Что-о?
– Вынырнув из пучины фантазий, она уставилась на парня, пытаясь понять, шутит тот или нет. Даже как-то обидно будет, если шутит...

– Дашка, у тебя на лице всё написано.
– Алекс наконец оторвался от тумбочки с посудой. Шагнул к ней, и легонько щёлкнул по носу.
– Ты уж определись, кем хочешь стать - звездой или сказочной героиней. Мне почему-то кажется, что одно другому помешает.

– Хах. Так, друзья, давайте-ка закругляться.
– Ник не стал ждать, пока девушка сочинит подходящий к такой наглости ответ.

– Даша, встретимся завтра утром, часов где-то в десять. Не знаю, во сколько мы закончим, так что постарайся выспаться, хорошо?

Ты сейчас серьёзно? Я что, ребёнок?

– Хорошо, папочка, я постараюсь.

Ник с видом "моя школа!" поднял вверх большой палец, развернулся и вышел, бросив "спокойной ночи" на прощание. Дождавшись звука хлопнувшей двери, Даша закрыла глаза и снова вцепилась в ещё тёплый чайник. Только сейчас она поняла, насколько устала: весь разговор занял не больше часа, а голова гудела так, будто девушка не спала всю неделю.

Кошмар... Одарённые, светлые, тёмные... Во что я вляпалась? Я ведь только петь хотела...

– Устала? Отнести тебя в кровать?

– Мм?
– Даша посмотрела на севшего рядом друга.
– Нет. Я тут посижу ещё немножко. А ты... прости меня.

– Тсс!

Алекс сразу понял, за что извиняется Даша. Боится, что своими проблемами разрушила его спокойную жизнь.

– Дашка, полтора года назад, когда ты уехала, - начал он, - я места себе не находил. Пытался... найти тебе замену, но всё впустую. А неделю назад ты вернулась, и, клянусь, будь я мальчишкой - прыгал бы до потолка от радости. Так что не извиняйся - для меня главное, что ты осталась жива, не сошла с ума и не выпрыгнула в окно, когда узнала о своей потере. А вся эта магия-шмагия... Не волнуйся ты об этом. Ник, кажется, хороший парень, он тебя всему научит, с людьми важными познакомит, от бандитов защитит. А там и до звезды рукой подать. Ты, главное, меня не забывай, залетай иногда в гости, когда совсем скучно станет.

– Не забуду, - улыбнулась Даша. Представила, как влетает в окно его спальни на метле, и тихо рассмеялась.
– И вообще, никуда я от тебя не уйду, пропишусь тут и буду жить до самой старости... Ой, э-э, то есть до следующего концерта.

Алекс ничего не ответил. Да слова и не требовались, он просто сжал её ладонь, и парочка долго сидела в тишине, переваривая события прошедшего дня.

Как там сказала та женщина ?..

Алекс вспомнил безумный блеск в глазах неожиданной гостьи, заглянувшей к Даше на следующий день после нападения. Она тоже пыталась лечить девушку, поправила глаза, волосы, и, вывалив на него тонну ценных указаний, ушла, громко сетуя на "криворуких Странников".

А, точно, - Алекс осторожно коснулся шрама на щеке задремавшей Даши.
– Начинается веселье. Эх... дай нам Бог дожить до его конца.

Глава 3. Певица

Арион, пещеры Ка ' аманду , 14 :00 .

За большим проходом у подножия горы скрывалась длинная змея коридора. Его стены блестели от влаги, под ногами струилась безымянная речка, потолок терялся где-то наверху, невидимый в полумраке - свет парящих над головами огненных шаров его не достигал.

Идти здесь можно было только цепочкой. Возглавила шествие Кейт; Ниа, Амари и сёстры брели следом за ней, а замыкали группу Даша с Ником, несущие забитые едой рюкзаки.

Иногда коридор ветвился, во тьму уходили усыпанные сталагмитами дорожки. Кейт сверялась с анализатором и уверенно вела отряд дальше вниз, порой останавливаясь, чтобы расчистить дорогу от известковых колонн.