Истории стражей: душа Сирены

Тянулось время, коридор постепенно расширялся, но это было единственным изменением в унылом коричнево-чёрном пейзаже. Все молчали, думая о своём, пока у Лии не выдержали нервы.

Тишину девочка никогда не любила. Прошмыгнула мимо бабушки к Кейт и зашагала рядом с ней.

– Всё это вода сделала, да?

– Хм?
– Кейт на секунду повернула голову.
– Да. Когда планету готовили к колонизации, её орбиту сдвинули ближе к звезде. Ледники растаяли, уровень океана поднялся, так и появились эти пещеры - вода размыла горные породы. Потерпи ещё немного, мы почти пришли.

На очередной развилке Кейт свернула направо. Потолок здесь неуклонно снижался, но, к счастью, ползти не пришлось - через пару минут коридор закончился лазом высотой в половину человеческого роста.

Друзья словно очутились в безграничной чёрной пустоте. Света хватало на пару метров, дальше простиралась пугающая неизвестность.

Не дожидаясь, пока девочки начнут жаловаться, Ниа влила в огонь больше энергии. Силовые линии костюма мигнули, наливаясь белым свечением. Раз, другой - и дюжина огненных шаров, пульсирующих в такт линиям, резко взлетела.

– Все дружно прикрыли глазки!
– весело крикнула волшебница.
– Кто не спрятался - я не виновата!

Сверкнуло, громыхнуло, взревело. Наступила тишина. Сквозь плотно закрытые веки пробивался мягкий свет; Лия открыла глаза, первым делом глянула вверх, тут же ойкнув от боли.

Под потолком остался висеть один большой шар, слишком яркий, чтобы смотреть на него без солнечных очков. Лия поморгала, прогоняя разноцветные пятна, и вслед за разинувшей рот сестрой перевела взгляд на центр пещеры.

– Ва-ау!

– Нравится?
– усмехнулась Кейт, - Вот за этим малышом мы и шли сюда.

– Ничего себе малыш. Такой огромный. И светится весь. Здорово!

– Огромный? То, что ты видишь - только оболочка, а нам нужно ядро. Оно спрятано глубоко внутри. Идёмте.

Прямо под наколдованным Ниа солнцем блестело озеро с невероятно прозрачной водой, сквозь которую просвечивало дно, гладкое и округлое, как неглубокая тарелка.

Из центра тарелки поднимался огромный кристалл, переливающийся тусклым синим пламенем. Девочкам он напомнил сказочный стеклянный замок с тремя рядами стен, увенчанный длинным игольчатым шпилем. Даше - обмазанный маслом черничный торт, от одного воспоминания о котором рот наполнился слюной, а живот недовольно заурчал.

– Блин...

– Давайте перекусим, и начнём работать, - предложил Ник.

– Работать?
– переспросила Сая.
– А что мы тут делать-то будем?

– Вы - слушать продолжение истории, а мы...
– Кейт помогла Даше расправить на берегу надувной матрас.
– Плавить этот кристалл. Внутри его - очень ценное ядро, природный аккумулятор дара, который крайне редко встречается. На всю империю планет с подходящими для роста таких кристаллов условиями едва ли десяток наберётся.

– Мм... То есть, вы его раздолбаете?
– расстроилась Лия.
– Жа-алко...

– Отсканируй его на память, - посоветовал Ник, копаясь в рюкзаке.
– Потом в виртуале соберёшь и смотри сколько хочешь... Чай, кофе, бутерброды?

– Всё доставай, - облизнулась Даша.
– А я пока начну. На чём мы там остановились?

– На визите к Роуз.

– Это которая певица?
– громко спросила Лия, обходившая озеро с активированным на браслете 3-D сканером.

– Точно, - грустно улыбнулась девушка.
– Которая певица.

***

Воскресенье, 14 августа, 9 : 50. Квартира Алекса.

– Ну что, готова?

– Знать бы ещё, к чему, - рассеянно ответила Даша, перебирающая разложенную на кровати одежду.
– Я ведь точно уверена - знакомых волшебников у меня в городе нет.

– Значит, сюрприз будет ещё приятнее, - хмыкнул парень.
– Эмм, Даш, что ты делаешь?

Когда мы успели перейти на сокращённые имена? Меня только Алекс Дашкой называет... Хотя ладно, тебе-то можно.

– А что я делаю?
– переспросила девушка.

– Ну...
– Ник многозначительно посмотрел на длинный шерстяной шарф, которым она обматывала шею.
– Сейчас, вообще-то, не зима.

– Ничего ты не понимаешь, это стиль такой...

Даша встала перед зеркалом. Бледно-алые шрамы уродовали лицо, зато всё остальное закрыли тонкие джинсы, футболка с длинным рукавом, полтора года пролежавшая в шкафу у Алекса, и завершающий образ шарфик. Правда, уже сейчас он походил на мощную электрическую грелку, но лучше уж так, чем выставлять на всеобщее обозрение лишний сантиметр обожжённой кожи.

– Мне бы ещё очки... побольше и потемнее.

– Ага, - поддакнул Ник.
– Может тебе рыцарский шлем купить? Тут как раз неподалёку антикварная лавка стоит.

– Не смешно, блин...

– Не сходи с ума.
– Он подошёл и крепко сжал её руку.
– Я же говорил - хотя бы лицо мы тебе поправим. А сейчас держись и ничего не бойся. Мы отправляемся.

– В смысле?..
– только и успела спросить Даша.

В следующую секунду опора под ногами исчезла, мир вспыхнул и погас, в ушах загремели литавры, в нос ударил приятный запах походного костра.

Закончилось всё так же быстро, как началось. Помотав головой, Даша передумала визжать от страха и восхищённо уставилась на открывшееся ей зрелище.

Они стояли в коридоре без окон, с тремя украшенными позолотой дверьми. Пол покрывали чёрные мраморные плитки, такими же чёрными были панели на стенах, а с потолка свисали десятки крошечных круглых светильников, почти не дававших света.

– Где это мы?
– Даша шагнула вперёд, не выпуская тёплую ладонь нового друга, и разочарованно вздохнула - от её голоса вспыхнули диодные лампы, рассеивая иллюзию освещённой далекими звёздами безлунной ночи.
– Ты что, телепортировал нас сюда?

– Что в этом странного? Я же всё-таки волшебник, - с едва заметной ноткой гордости ответил Ник.
– Нам в тридцать первую квартиру. Там живёт твоя будущая учительница... по крайней мере, я на это надеюсь.

– Надеешься?
– нахмурилась девушка.
– Кстати, у тебя глаза пожелтели. Это нормально?

Ник замер перед дверью с выбитым на квадратной табличке номером "31". Задумчиво провёл языком по зубам и сказал, прикладывая палец к звонку:

– Это не просто нормально, это очень хорошо. Наши глаза светятся, когда мы испытываем сильные эмоции, или используем много дара. Обычный человек ничего бы не увидел, так что поздравляю - ты точно одна из нас.