История 4. Осторожно! Экстрибас!

Тот распознал условные жесты, засвистел. Команды поплелись к своим скамейкам.

Келли-Келли уже встала на ноги, Луиджи поддерживал ее под руку, взволновано причитая:

– С тобой точно все хорошо? Жуткий был удар, ты могла запросто сломать шею!

– Все пучком, - убеждала его Келли-Келли.
– Это ж экстрибасовская форма, чтобы сломать в ней шею, надо постараться.

Стремительно подойдя к ним, Чарис набросилась на Луиджи с упреками.

– Ты почему оставил свой пост?! В сражении нечего распускать слюни! Если полезешь спасать товарища и подставишь врагу тыл, сдохните оба.

Вспылив, она не заметила, что перешла на военные термины. Давненько она так не злилась: самый разгар боя с аль-хазарцами, а этот мягкотелый придурок всех подставил, не выполнил свою задачу, нарушил ряды...

– Опомнись, мы же не на войне!
– Луиджи редко повышал голос, поэтому, когда такое случалось, то оказывало сильное воздействие.

Спохватившись, Чарис проглотила новые упреки - точно комок зачерствевшего хлеба.

"Это же не война... Просто мачт... Спорт".

– Эй, эй, полегче, - подчеркнуто будничным тоном произнес Челентано.
– Нужно драться не друг с другом, а с соперниками.

– Верно, со мной же ничего не случилось, - поддакнула Келли-Келли.

– Амортизационный материла костюма, сделанный из специальных волокон..., - Тоби быстро толкнул лекцию о защите экстрибасцев, чем окончательно разрядил обстановку.

Чарис сняла шлем, провела рукой по лицу. Пота вытирать не требовалось, в шлем была встроена система, которая осушала кожу, но все равно этот жест помог сосредоточиться.

– Извини, Лу, - проговорила она.
– Что-то на меня нашло.

– Бывает, - миролюбиво согласился он.
– Я тоже хорош.

– Лады, раз все успокоились, возвращаемся на поле, время перерыва закончилось, - заметил Челентано и вдруг протянул сжатую в кулак руку.

Чарис не поняла, чего он хочет, Келли-Келли сориентировалась быстрее и прижала свой маленький кулак к кулаку Челентано. Ее примеру последовали остальные.

Челентано набрал в грудь воздуха и взревел:

– Порвем их!!!

"Вот и боевой клич, - с усмешкой подумала Чарис.
– Как там говорили в каком-то журнале: спорт родился, как альтернатива войне? Вроде на Старой Земле придумали проводить состязания вместо сражений".

Она нахлобучила шлем, тщательно застегнула ремень под подбородком и уверенным шагом вышла на поле, где ее поджидали скалящиеся аль-хазарцы.

Судья встал в одном из углов площадки, держа в манипуляторах мяч, игроки столпились напротив. Едва судья швырнул мяч, как образовалась свалка. Чарис ударом ноги в солнечное сплетение вывела Бада из строя на пару секунд, но подоспевший Боб мощным хуком в челюсть отшвырнул ее на пару метров в сторону. В полете Чарис заметила, что Боб тут же получил свое: Келли-Келли сделала ему удачную подножку. На фоне тузили друг друга Джо и Челентано. Во всей этой суматохе, Тоби как-то смог поймать мяч и побежал с ним к кольцу "Десантников".

Вскочив пружинистым движением, Чарис бросилась следом. Тоби отдал ей пас и кивнул, предлагая забить.

Обойти маячившую под корзиной Лукрецию было как два пальца. Чарис подпрыгнула, держа мяч в обеих руках и собираясь сделать красивый данк.

– Бутерброд!

Пресс сдавил Чарис с двух сторон, она даже не сразу поняла, что вовсе не перенеслась на конвейер завода по переработке мусора. Просто Бад и Боб навалились на нее одновременно. Вот уж действительно бутерброд. А Чарис в нем котлета. Или даже кусочек сыра. Тоненький такой.

Воздух в груди превратился в стальные иглы, ребра ощутимо затрещали, а в глазах потемнело. О мече думать было невозможно.

Когда давление прекратилось, Чарис рухнула на пол. Но сумела сгруппироваться и не плюхнуться уж совсем позорно, как мешок с дерьмом.

Она перекатилась по руке, приземлилась на корточки и вскинула голову. С двухметровой высоты на нее уничижительно смотрели черненькие глазки аль-хазарцев, будто спрашивая: "Ну как, понравилось?".

Выпрямившись демонстративно вальяжно, Чарис едва удержавшись от презрительного плевка. Нечего казенный пол пачкать.

– И это, по-вашему, прессинг? Да одна затрещина нашего сержанта покруче будет.

Тут прозвучал свисток судьи, и комментатор зашелся в восторженном крике:

– Какой красивый мяч! Как точно и просто положил его в корзину... эм... Ян Джеймс!

Пока аль-хазарцы пытались сделать из Чарис сендвич, их сокомандник успел завладеть мячом и даже забить. Луиджи поскреб верхушку шлема, подобрал пролетевший через корзину мяч и кинул его обратно на поле, прямо в растопыренные пальцы Келли-Келли.

– Давайте ответим!
– зычно воскликнула она и удлинила руки.

Аль-хазарцы затрусили к ней, но на этот раз Чарис была наготове и жаждала мести: побежав следом, она подпрыгнула и врезала коленом по шлему Бада. Он остановился, потеряв ориентацию от мощного удара.

Чарис бросилась за Бобом, он уже был в опасной близости от Келли-Келли, когда из пола под углом ударила мощная струя воды. Боб не удержался на ногах, полетел назад, едва не сбив Чарис, отскочившую в последний момент.

Келли-Келли протянула руки почти через все поле и положила мяч в корзину "Десантников".

– Йа-ху! Так вам!
– она принялась двигать тазом, демонстрируя прикрытое гульфиком несуществующее достоинство.

Вот этого делать не стоило.

Злобную, черную ауру, окружившею аль-хазарцев, можно было увидеть невооруженным глазом. Они забили на матч и объявили охоту на Келли-Келли. Оглушительно топая, аль-хазарцы бросились за ней, Келли-Келли улепетывала от них с не менее оглушительным визгом. Остальные несколько минут таращились на это зрелище. Зрители, похоже, тоже подзабыли о матче и принялись выкриками поддерживать бегущих.

Комментатор не отставал, строча в микрофон:

– Какая опасная ситуация! Бад настигает Келли-Келли, он протягивает руки и... но нет! Она пригибается, проскальзывает прямо у него между ног! Какое потрясающее проворство!

Зрители разразились аплодисментами.

– Нам нужно ей помочь!
– взволнованно, но немного неуверенно проговорил ушедший от кольца Луиджи.

– Зачем? Она же так здорово отвлекла братцев-амбалов, - Челентано усмехнулся.
– Давайте воспользуемся шансом.