История 4. Осторожно! Экстрибас!

– Кидай сюда!
– крикнула она Челентано, одновременно врубая двадцатипроцентный режим нанитов.

Боб попытался помешать передаче, но Чарис обогнула его и, приняв мяч, рванула к кольцу. Бад оставил Келли-Келли и бросился ей наперерез.

– Давай мне!
– закричала Келли-Келли, отчаянно размахивая руками.

Но Чарис решила не рисковать и забить самой. Она обошла Бада, затем ускользнула от Джо и оказалась рядом с кольцом. Подпрыгнув, Чарис опустила мяч в корзину. Свисток, возвещавший попадание, ознаменовал одновременно и конец первой четверти.

– Мы тебе еще покажем!
– хором пообещали Чарис аль-хазарцы.

Она презрительно фыркнула, не удостаивая идиотов ответом.

Команды направились к скамейкам. Тоби, не дойдя всего полметра, рухнул на пол, растянувшись во весь рост. Луиджи и Чарис кинулись к нему, подняли, держа с двух сторон за плечи.

– Сейчас помру, - трагично возвестил Тоби.

– Что, уже сдулся?!
– фраза Келли-Келли прозвучала бы гораздо брутальнее, если бы она не дышала так тяжело.

– На себя посмотри, - пропыхтел Тоби, пока Луиджи усаживал его на лавку.

– Хватит вам силушкой меряться, лучшей выпейте энергетика, - посоветовал Челентано.

Он достал из стоящего рядом с лавкой контейнера-холодильника несколько банок, кинул одну Тоби. Но тот не смог ее поймать, и банка угодила прямо в физиономию одному из запасных игроков, которого все называли Петрович.

Разразившись славской бранью, Петрович накинулся на Челентано с кулаками. Чарис едва успела поймать его за запястье, осторожно заломила руку за спину, стараясь не повредить.

– Чувак, не горячись, - принялся увещевать его Челентано.
– Я ж не специально, прости.

– Остынь, мужик, - добавила Чарис, слегка надавив на руку Петровича, давая понять, что если он не пожелает успокоиться, то получит по полной.

– Как тут успокоиться, - пробухтел он, - когда вокруг такие...

Петрович кивком головы указал на аль-хазарцев, затем бросил красноречивый взгляд на Чарис.

– Тони правильно говорил: нечего было связываться с тобой, Челентано. Вечно ты втравливаешь нас во всякое дерьмо.

Началась очередная серия мыльной оперы под названием "Не дай запасным игрокам разбежаться". Чарис выпустила Петровича и чуть отошла, предоставив Челентано самому разбираться. Как и следовало ожидать, в ход пошли угрозы, которые не раз раздавались во время тренировок. Чарис невольно бросила взгляд на скамейку запасных "Десантников", занятую сплошь крупными, на вид сильными мужиками. Интересно, чем подкупила их Лукреция? Чарис подозревала, что не деньгами, а кое-чем другим, более соблазнительным.

– Выпей немного, - Луиджи заботливо протянул Чарис банку с энергетиком, но она покачала головой, такие напитки ей были противопоказаны.

Однажды, еще во время обучения в Академии, Хайнц подлил всем друзьям по отряду в сок немного энергетика. Плющило их знатно, Чарис едва по потолку не бегала, так разбушевались в крови наниты. Зато через час жутко болела голова, и ломило все тело.

Чарис присела на лавку, сняла шлем и покрутила шеей, разминая мышцы. Она чувствовала легкое утомление, не более. Но и прошла-то всего первая четверть. Главное сражение с аль-хазарцами еще впереди.

– Нам бы надо выработать новую тактику, - заметила она.

Тоби промычал что-то утвердительное, но членораздельных звуков издать не смог и присосался к банке с энергетиком.

– Главный мозг не в форме, - заметил Луиджи.

– Я в форме!
– заявила Келли-Келли.
– Предлагаю мега-стратегию: Чарис вынесет обоих аль-хазарецев! Сломает им что-нибудь важное, и они не смогут играть.

Прикрыв глаза ладонью, Чарис с трудом подавила отчаянный стон.

– Защитный костюм не даст мне сломать им кости, даже если я очень захочу.

– Жа-а-аль, - протянула Келли-Келли.

Вдруг подал голос Тоби.

– Мы должны... простроить игру... вокруг Келли-Келли, - проговорил он, делая большие промежутки между фразами.

– Чарис должна сдерживать обоих братьев.

"Тебе-то легко говорить", - мысленно ответила ему Чарис.

– Я буду опекать Яна Джеймса, а Челентано будет стараться передавать мячи Келли-Келли. Как-то так, - подвел итог Тоби.

Перерыв закончился гораздо быстрее, чем хотелось бы. Началась вторая четверть.

– Отдохнули?
– осведомилась Чарис у аль-хазарцев, стараясь придать голосу развязный тон.
– Хотя отдыхай не отдыхай... все равно получишь в рожу.

Она надеялась их разозлить и отвлечь внимание на себя, что с успехом удалось. Вот и не верь после такого в тупость аль-хазарцев. На такие простые провокации ведутся только малые дети да дебилы.

Братья едва дождались свистка судьи и, не обращая внимания на розыгрыш мяча, ломанулись к Чарис. Она пригнулась, пропуская над головой пудовый кулак Бада. Поднырнув по его руку, Чарис вывела его из равновесия и толкнула, заставив приземлиться задницей на пол. Боб уже спешил на помощь братцу, Чарис едва успела увернуться от его удара. Следующие несколько минут ей упорно казалось, что она попала в огромный вентилятор в воздухоочистительной системе звездолета. Кулаки аль-хазарцев мелькали с бешеной скоростью, точно лопасти, Чарис оставалось только уворачиваться. Несколько раз ей повезло ударить в ответ, но и только.

Следить за происходящим на поле Чарис не удавалось. Только однажды она получила краткую передышку, когда между ней и аль-хазарцами встала стена воды. Тогда Чарис бросила взгляд на табло и присвистнула: "Десантники" обогнали "Быков" на пять очков.

"Чем эти лоботрясы занимаются?!" - раздраженно подумала она и пропустила удар под дых.

Сила удара была такой, что голову едва не оторвало. По крайней мере, Чарис так показалось. Но она удержалась на ногах и ударила в ответ...

К концу второй четверти Чарис и аль-хазарцы стояли друг напротив друга, тяжело дыша и утирая пот, с которым уже не справлялись системы костюмов. Чарис размахнулась, но вместо удара в плечо Бада у нее скорее получился шлепок, от которого тот только слегка покачнулся. Боб в свою очередь отвесил Чарис едва ощутимую оплеуху. Затем все трое снова застыли.

На изможденных лица обоих братьев читался искренний детский восторг и удовольствие людей, которые пробежали стометровку за пять секунд.

– А ты... ничего, - прохрипел Бад.

– Вы тоже, - выдавила Чарис.

– Но мы тебя... все равно... прибьем, - добавил Боб.

– Кишка... тонка..., - выдохнула Чарис.

Раздался свисток, только после этого Чарис позволила себе взглянуть на табло. Разница в пять очков сохранилась.

После второй половины начинался большой перерыв, который команды проводили в раздевалках. Уходящим с поля игрокам неслись вслед вопли новоприобретенных фанатов и претендующие на остроумие замечания комментатора. Этого балабола Чарис очень хотела найти после матча и запихать микрофон ему в... рот.

В раздевалке "Быков" царила атмосфера усталости, даже сам воздух будто бы стал вязким и тягучим. Присев на скамейку, Чарис присела принялась делать себе массаж голеней. Девушка из группы поддержки попыталась к ней подсесть и помочь, но Чарис вежливо отказалась, уж больно подозрительно девушка на нее поглядывала. С огоньком в глазах.

Зато Луиджи наслаждался массажем от одной из дам, блаженно прикрыв глаза и попивая энергетик. Тоби тоже налегал на энергетики, выглядел он неважно: будто его пропустили через систему отжима белья. Келли-Келли, закатав рукава, разминала руки. На ее предплечьях выделялись красные пятна, грозящие вскоре превратиться в синяки.