История 4. Осторожно! Экстрибас!

– Похоже, тебе часто мешали забить, - Чарис кивком указала на ее руки.

Келли-Келли раздраженно зашипела, за нее ответил Челентано.

– Когда она удлиняла руки, Джо прыгал и бросался на них плашмя всем весом.

– Больно, вашу мать!
– заныла Келли-Келли.
– Чтоб его черная дыра засосала.

– Поэтому мы отстаем на пять очков?
– спросила Чарис.

Ей было обидно: она старательно удерживала аль-хазарцев, исполняя общий план, а остальные, пока она мучилась, продули. Хотя рациональная, не захваченная азартом матча часть ее сознания понимала, что злиться - глупо.

– Не только поэтому, - покачала головой Челентано.
– Еще и из-за... да как же его...

– Яна Джеймса, - закончила Чарис.

– Ага. Все же он тренированный спец-агент, Тоби его не удержать.

Последовал утвердительный стон со стороны Тоби.

– Надо сделать перестановку и вывести запасных игроков, чтобы дать Тоби передохнуть, - предложил Луиджи.

Находившиеся в раздевалке запасные все, как один, побледнели. Чарис с усмешкой взглянула на них.

– Да не волнуйтесь, мужики, аль-хазарцами буду заниматься я.

– Ты на что это намекаешь?
– набычился задиристый Петрович.

Чарис пожала плечами.

– Просто сообщаю.

– Решено, ты выйдешь вместо Тоби, - Челентано ткнул пальцем в Петровича, который уже успел пожалеть, что открыл рот.
– Будешь держать этого...

– Яна Джеймса!
– хором произнесли остальные игроки.

– В остальном стратегия без изменений, - продолжал Челентано.

На том и порешили.

Вторая половина началась с того, что "Десантники" быстро перехватили мяч и провели стремительную атаку. Похоже, во время перерыва Лукреция времени даром не теряла и как следует промыла мозги аль-хазарцам. Они больше не велись на детские провокации и не нападали на Чарис вдвоем. Один из них всегда крутился возле нее, другой же опекал Келли-Келли. Хотя у такой стратегии были свои слабые места, что Чарис доказала, пару раз обойдя караулившего ее аль-хазарца и забив. Правда, стоило ей это включения нанитов. По мышцам растекалось знакомое, похожее электрические разряды покалывание. Пока это было просто мерзкое, раздражающее ощущение, но если продолжать использовать наниты, постепенно начнется онемение. Чарис старалась лишний раз их не включать, в конце концов, она и без них могла наподдать Баду или Бобу, когда каждого из них не поддерживал братец. Несколько раз на протяжении третьей четверти Чарис удалось нейтрализовать их обоих, дав Келли-Келли шанс забить трехочковые. За полминуты до конца четверти "Быкам" улыбнулась удача. Над площадкой пролетел один из неуправляемых мечей-убивцев, и угодил Баду по голове, отправив его в отключку. Это позволило Келли-Келли забить еще один трехочковый.

На перерыв команды ушли с разницей в два очка, на этот раз вы пользу "Быков".

Измотанный Петрович растянулся на скамейке запасных, его печаль скрашивала девушка из группы поддержки, обмахивавшая его полотенцем.

– Тони, замени его, - распорядился Челентано.

– А почему я?!
– возмутился тот.

– Я могу выйти, я уже отдохнул, - сказал Тоби, выпячивая хилую грудь.

Луиджи с беспокойством взглянул на него.

– Ты уверен?

– Да!

– Нет.

Чарис и Тоби произнесли это почти одновременно.

– Ты еще не отдохнул, только все испортишь, - прямо заявила Чарис.

– Выйди лучше ближе к концу матча, - смягчил ее резкое высказывание Луиджи.
– Возможно, твое появление в критический момент нам поможет.

– Ладно, - нехотя согласился Тоби. - Но вы хоть стратегию продумайте.

– У тебя есть идеи, мега-мозг?
– спросил Челентано.

Тоби наморщил лоб в напряженных раздумьях, но затем виновато покачал головой.

– Чего вы такие кислые? Мы же впереди!

– Келли-Келли была полна энтузиазма.
– А благодаря кому? Кто молодец? Кто?

– Разница в два очка - ничто, - наставительно произнес Тоби.
– О победе можно говорить, когда разница очков в двадцать и до конца игры осталась минута.

Чарис размяла руки, хрустнула костяшками пальцев и веско проговорила:

– Главное сейчас - как раз не отстать на эти двадцать очков. За три минуты до конца я наберу нам очки.

– Наконец-то мы увидим легендарную барсианскую силищу, - с насмешливым прищуром обронил Челентано.

– О-о-о, девяносто процентов?
– у Келли-Келли загорелись глаза.

– Девяносто процентов чего?
– быстро спросил Челентано.

– Силы, - твердо сказала Чарис, перебивая Келли-Келли, уже готовую выложить все, что она знала о нанитах.

От дальнейших расспросов Чарис спас свисток судьи. Команды вышли на поле: их ждала последняя решающая четверть. "Десантники" добавили свежих сил, Джо заменил какой-то крупный мужик, габаритами он мог соперничать с Луиджи. Другой громила вышел на смену Лукреции, она явно решила не переутомляться.

"Нам бы тоже стоило сделать замены, - подумала Чарис.
– Но наши запасные плохо играют, да и страх не лучший двигатель. То ли дело мужики Лукреции".

По пылающим взглядам, брошенным на Лукрецию, было понятно, что они живота не пожалеют ради нее. Они сразу же начали играть жестко, в первые же минуты так долбанув Челентано, что он пролетел через половину поля и, если бы его не поймала Чарис, долетел бы до стены и пробил бы ее насквозь. Луиджи тоже пришлось несладко: каждый раз, когда кто-то промахивался по кольцу "Быков" и нужно было делать подбор, у Луиджи начиналась потасовка с вышедшим на замену крупным "Десантником". Чаще всего мяч не доставался никому, потому что оба валились на пол, отчаянно дубася друг друга.

Аль-хазарцы продолжали опекать Чарис и Келли-Келли, не давая им получить мяч. Чарис несколько раз нейтрализовала их, чтобы дать Келли-Келли забить трехочковый, но старалась экономить силы до решающих минут в конце игры.

"Десантники" вышли вперед на пять очков, "Быки" догнали и счет сравнялся. Затем впереди оказались уже "Быки", но и "Десантники" быстро сравняли счет.

– Какая жаркая борьба! Никто не уступает! Их силы равны!
– захлебывался комментатор.
– Кому же достанется денежный куш?!

Теперь каждый бросок зрители приветствовали ревом: восторженным или разочарованным, в зависимости от того, на чьей стороне были симпатии болельщиков. Один раз, когда Луиджи особо удачно врезал своему сопернику под кольцом, какой-то раздраженный зритель кинул в него гнилой фрукт. Краем глаза Чарис заметила, что из-за этого броска на трибунах даже началась драка, которую покатили разнимать два робота-судьи.

"Челентано продешевил, надо было брать за вход побольше", - мельком подумала она и снова сосредоточилась на игре.

До конца оставалось две минуты, "Быки" отставали на семь очков.

"Пора", - решила Чарис.

Она перешла на двадцатипроцентный режим и, ускользнув от Бада, пошла на перехват Яна Джеймса, который как раз завладел мячом. Он собирался забросить, пока остальные игроки были заняты в образовавшей под кольцом свалке. Выхватив мяч прямо у него из рук, Чарис развернулась и побежала к кольцу "Десантников". Дорогу ей преградил Боб, она не стала с ним бороться и, на миг увеличив использование нанитов до тридцати процентов, обогнула его. Оказавшись рядом с кольцом, Чарис легко забросила мяч.