История 4. Осторожно! Экстрибас!

– Быстро! Она двигалась со скоростью света! Я даже ничего не смог рассмотреть!
– объявил комментатор.

Аль-хазарцы наградили Чарис мрачными взглядами.

– Только на своих нанитах и можешь выехать, - буркнул Боб, видимо, надеясь ее уязвить, но Чарис его проигнорировала.

Во время следующей атаки она опять включила наниты и, отобрав мяч у "Десантников", набрала еще два очка. Аль-хазарцы побагровели от злости, что было заметно даже через щиты их шлемов.

– Остановите ее!
– сложив руки рупором, прокричала со скамейки Лукреция.

Челентано, злорадствуя, показал ей кукиш, за что тут же получил оплеуху от одного из "Десантников".

Чарис взглянула на табло: осталось набрать еще три очка, в запасе минута и двадцать секунд. При этом нужно не оставить противнику времени на контратаку. Хорошо бы подгадать время и забить на последних секундах игры. Мышцы покалывало все сильнее, правую голень на пару мгновений свела судорога, но пока неприятные ощущения можно было терпеть.

"Десантники" начали следующую атаку, дриблинг Бада был настолько мощным, что мяч мог взорваться от любого удара об пол. Чарис пошла на перехват, но рядом с ней оказались сразу трое игроков "Десантников". Они стояли так плотно, что обойти их на высокой скорости не получалось, поэтому пришлось прорываться силой. Пока Чарис разбиралась с ними, Бад оказался совсем рядом с кольцом, по пути отшвырнув пытавшегося помешать Челентано, как выкидывают соломинку из коктейля. Келли-Келли удлинила руку и обвила запястье Бада, но тот заломил ей пальцы, и Келли-Келли с визгом разжала захват.

Раскидав противников, Чарис бросилась к Баду, и тут удача отвернулась от "Быков". Из пола ударил мощный фонтан воды, подбрасывая Чарис под потолок. Пока она сориентировалась и спрыгнула вниз, Бад уже успел бросить мяч.

"Космические дыры! Если он сейчас забьет, мы не сможем отыграться!".

Мяч попал в ободок кольца, подпрыгнул и закрутился. В головах всех "Быков" наверняка не осталось ни одной мысли, кроме: "Не попади". А в головах "Десантников" - "Попади". Даже зрители притихли.

Несколько томительных мгновений мяч кружил по ободку кольца, и... отскочил!

– Подбор!
– взревели трибуны, комментатор и все игроки.

С жутким, звериным воем Луиджи и центровой "Десантников" бросились ловить мяч. Чарис побежала к ним, но чувствовала, что не успевает.

Луиджи устал, центровой "Десантников" наверняка его передавит и отберет мяч. Но тут случилось то, что комментаторы любят называть чудом. Каким-то немыслимым образом Луиджи оказался перед своим противником, закрывая его спиной. Затем подпрыгнул и перехватил мяч. Изогнувшись прямо в воздухе, Луиджи кинул мяч в сторону Чарис. Пас был ужасным, но она поймала, по дороге отпихнув прыткого Яна Джеймса.

Забрав мяч, она добежала до кольца "Десантников" и снова забила, хотя аль-хазарцы пытались ей помешать.

– Потрясающе! Среди "Быков" не только Чарис Берг показывает класс! Боевой дух Луиджи Феррара несокрушим!
– возвестил комментатор.
– Но до конца матча осталось всего десять секунд! И следующая атака за "Десантниками"! "Быки" в опасности!

Чарис выругалась сквозь зубы, из-за проклятого столба воды она потеряла драгоценное время.

– Сможешь отобрать у них мяч?
– спросил подбежавший Челентано.

– Смогу, - твердо проговорила Чарис.
– Положитесь на меня.

– Они попытаюсь протянуть время.

– Знаю.

Последнюю атаку опять повел Бад, как и предсказывал Челентано, "Десантники" тянули время. Бад шел к кольцу нарочито медленно. Когда Чарис двинулась к нему, у нее пути опять возникли трое игроков.

"Ну все, баста карапузики, кончилися танцы", - со злостью подумала она и врубила наниты на пятьдесят процентов.

Всю троицу она снесла с одного удара, почти впечатав их в пол. Секунда - и Чарис уже рядом с Бадом. Она ухватилась за мяч, но Бад вцепился в него мертвой хваткой. Чарис потянула мяч на себя, Бад уперся ногами в пол, и его потащило следом. Половое покрытие противно заскрипело, одна из плиток прогнулась под весом Бада. А драгоценные секунды уходили.

Тогда Чарис рванула мяч на себя и подняла его в воздух вместе со всей тушей Бада. Подпрыгнув прямо с того места, где стояла, Чарис полетела к кольцу, как реактивная ракета.

Она опустила мяч в кольцо, он прошел через сетку. Следом потащился и Бад, все еще не выпускавший мяча из рук. С жутким грохотом вся его туша обрушилась на кольцо, сминая сталепластик. Штанга закачалась и накренилась вперед. Чарис едва успела отскочить, прежде чем вся конструкция обрушилась, погребая под собой и кольцо, и мяч, и Бада.

Прозвучавший свисток судьи потонул в неистовом реве толпы, комментатор истерично вопил, но его почти не было слышно.

"Это зачтут?" - с запозданием подумала Чарис.

Ей вдруг стало все равно, азарт матча ушел, уступив место усталости. В конце концов, ей-то какое дело, выиграли они или нет? Бабло все равно придется отстегивать Челентано, а не ей.

– Со счетом семьдесят восемь - семьдесят девять побеждает команда "Дикие Быки"!
– металлическим голосом возвестил судья.

Вопли трибун доносились до Чарис как сквозь толстое стекло, она так устала, что готова была сесть прямо на пол, а еще лучше лечь и уснуть. Мышцы ныли и настоятельно требовали отдыха. К Чарис подбежали остальные "Быки", Челентано принялся ее обнимать. Это привело Чарис в чувство, и она грубо отпихнула его. Челентано не обратил на это внимания, полез с обнимашками к Луиджи, который был только рад.

Из-под обвалившийся штанги выбрался Бад. Его шлем треснул на макушке, но в целом Бад не выглядел пострадавшим.

– Неплохо, барсианочка, - прогудел он.

– Но без своих нанитов ты бы не справилась, - добавил подошедший Боб.

Чарис слишком утомилась, чтобы продолжать вечный спор.

– Да ну вас, - бросила она и потопала в сторону раздевалки.

Но спокойно удалиться с поля боя игрокам не дали: на выходе с площадки их уже поджидала толпа журналистов. Чарис сунули под нос с десяток микрофонов и засыпали вопросами один тупее другого. Луиджи, Келли-Келли и Тоби тоже получили свою порцию славы. Даже запасные игроки удостоились внимания. Тони рисовался перед объективами головидеокамер, в красках описывая трудности борьбы с Яном Джеймсом. Петрович на дикой смеси стандартного и славского пытался что-то втолковать хорошенькой журналистке.

Отделаться от прессы оказалось ой как непросто. Угрозы насилия на них не действовали, уговоры и просьбы - тем более. Наконец, Чарис просто подняла двух журналистов, загораживавших ей путь, отставила в сторону и вошла в раздевалку, закрыв за собой дверь на замок. Попутно она успела сграбастать за шиворот Келли-Келли и втащить ее с собой. Не оставлять же подругу на растерзание журналистам.

– Эй, меня как раз хотели сфоткать для журнала "Гламурная киса", - недовольно протянула Келли-Келли.
– Обещали, что снимок будет на обложке.

– Я думала, ты хочешь на обложку "Чокнутого гения", - Чарис усмехнулась и добавила серьезнее.
– Нам нужно побыстрее одеться и найти Челентано. Я что-то не видела его рядом с журналистами. Как бы он не сбежал с нашими деньгами...

– Это он может, - беззаботно заявила Келли-Келли.
– Но нафига нам деньги, главное, что было весело.

У самой Чарис деньги тоже не стояли на первом месте, но она не любила, когда ее пытались обдурить. Поэтому, хотя она зверски устала и жутко хотела есть, Чарис быстро переоделась и вышла в коридор с твердым намерением найти Челентано. Даже если для этого придется наподдать нескольким особо настырным журналистам.