История любовницы короля

Я молчала. На языке вертелось: Хетуин любит Генриха, и заставлять её целоваться с Райаном — как минимум подло. Меня в своё время продала матушка, я — простая лумерка, а у магов, оказывается, ещё более мерзкие торги бывают. Не скажу герцогу про чувства Хетуин, пусть это будет моей маленькой местью за его высокомерие. Да, возможно, он помогает свершиться пророчеству, но так нельзя, нельзя!

— Подождите, вы сказали «на неделе». Мне нужно знать, на сколько дней Его величество планировал задержаться здесь? — после того, как я про себя отпыхтела возмущённо, до меня дошло остальное.

Герцог откинулся на спинку стула, отхлебнул, не торопясь, отвар:

— Его величество приехал убедиться, что с его сыном всё в порядке, и, полагаю, уедет уже завтра. А Марреды останутся, пока не закончится срок слияния. Мы тоже решили с сиррой Катриной погостить у сына… Старшие инквизиторы и клер тоже задержатся на всякий случай.

У меня даже мороз по спине прошёлся. Как минимум за неделю две семьи — Риза и Марредов — устроят нам всем шархалово проклятье. И да, бедная Хетуин!

Тошнота подкатила — я раскрыла окно, впуская свежий морской воздух. От беседы с сиром Арлайсом, кажется, даже он протухал, попадая в комнату. И почти наверняка меня ждёт аналогичный разговор с кем-нибудь из Марредов, недаром они точно так же наблюдали за мной.

Где-то послышались голоса, я прислушалась и узнала баритон Райана. Слава Основателям! Он меня спасёт от продолжения этого безумного разговора! Я хотя бы дух переведу и обдумаю сказанное.

Ристалище сегодня закончилось быстрее обычного. Шёпотом я просила у сира Бриса, не показалось ли мне, и он подтвердил: вскоре после моего ухода Райан показательно сложил оружие и, сдался на милость окружившей его толпы. Да и у Его высочества заметно не было боевого настроения. Поэтому все решили, что на сегодня хватит и впечатление о происходящем на Адноде получено сполна. Король всё равно был доволен, как ребёнок. А затем он, подняв голову на медленно ползущий к западному горизонту соларис, заметил: ещё есть время прогуляться к океану для, так сказать, оздоровительных процедур. Никто не осмелился возражать, и толпа «инкогнито» двинулась за медленно идущим Роландом.

Увидев малые размеры домика Риза, Его величество задумчиво сказал:

— У вас не предусмотрена комнаты для прислуги?

— Я не предусматривал комнату для лишних ушей, — хмыкнул Райан, — это всего лишь место для отдыха. Хорошая хозяйка сама приготовит обед, без чужой помощи. Но я планирую ещё сделать хозяйственную пристройку для хранения продуктов и колодец со системой водоснабжения…

Он с удовольствием рассказывал королю о задумках, удобстве данного места и защите в штормовой сезон. Получалось, что в будущем это место превратится в миниатюрную крепость для одной небольшой семьи. Увлекшись, Райан перешёл на тему, которая ему не давала покоя — аднодское долголетие. Болтовня, кажется, заинтересовала только короля, остальным теория Райана показалась слишком надуманной. Его величество с удовольствием посидел в кресле на терраске, выпил полкружки горячего свежего отвара, постоял на причале, любуясь стайками мелких рыбёшек, сновавших под деревянным настилом… В целом, остался доволен бесхитростным лумерским времяпровождением.

А в это время за его спиной разворачивался театр. Сир Марред нахмурился, увидев нас с сиром Арлайсом, переглянулся с супругой, и они шептались, когда думали, что на них никто не обращает внимания. Хетуин не отходила от Генриха, а он незаметно, при удобном случае перемещался: то вдруг оказывался рядом с отцом, то на другой стороне толпы. За важными магами волочились инквизиторы и клерк, которому слова никто не давал, но поговорить мужичку очень хотелось.

Сир Брис быстро устал выполнять роль громоотвода для гостей. Плюнул, бросил всех на сира Дервэлла и присоединился к Райану и королю, похвалился об улове в прошлый белый день. Хвальба не прошла даром, Его величество вдруг выразил желание переночевать в этом домике (если, конечно, хозяин гостеприимно позволит) и насладиться шумом океана. Маги и инквизиторы были в шоке, ведь каприз короля прежде всего упирался в его безопасность. Но задумавшийся (притворно) Райан сказал, что это можно устроить. Инквизиторы обеспечат необходимую охрану, а домик накроют магическим куполом во избежание нападения. И сам хозяин сделает всё необходимое для комфорта Его величества.

— Ты с ума сошёл? — шепнула я Райану, когда все отправились назад, во дворец, и мой ухажёр задержал меня так, что мы оказались последними, — если что случится, мы просто не успеем добежать сюда из дворца. Это слишком далеко!

— Вот именно, — хмыкнул Риз. — У нас будет возможность спокойно поговорить с Его величеством и узнать новости без лишних ушей. Кроме того, в отсутствии короля и Генриха во дворце ночь пройдёт спокойно. Ты переночуешь у Бриса, и ни один прохиндей не посмеет тебя беспокоить у мага, с которым у тебя письменно заверенный контракт.

Я осмысливала сказанное с минуту, а когда поняла ход рассуждений интригана, меня разобрал смех:

— Ты достойный сын своего отца!

— Ещё бы, тридцать лет учился у него подставам, — Райан согласился. — Кстати, о чём вы говорили? Он тебя наверняка успел обидеть несколько раз.

Мой рот открылся, чтобы ответить: «Да так, о ерунде. Но да, ты прав, твой отец умеет сделать больно», — как вдруг на меня напал кашель. До слёз, до покалывания в груди. Райан и по спине меня похлопал и посоветовал, как правильно дышать, а потом наклонил голову на бок, присмотрелся ко мне и сдвинул брови к переносице:

— Печать молчания, значит? Отец в своём амплуа осторожного политикана… Можешь ничего не рассказывать, я догадываюсь, о чём он тебя просил. Сразу скажу — нет. И необходимости в этом не будет.

Странное дело: стоило мне передумать рассказывать о разговоре с сиром Арлайсом, как першение само собой прошло, только горло чесалось из-за надсадного кашля.

— Почему? — хрипло спросила я, откашливая остаточное лёгкое першение.

— Всё очень просто, — Райан вдруг развернул меня, облапил за спину и поцеловал, задержав губы и объятия. Я попробовала было вырваться, но он держал меня крепко и более того — по-хозяйски положил руку на мои ягодицы.

Когда отпустил, я увидела, как на нас по очереди оборачиваются Марреды.

— Ни одна уважающая себя девушка не согласится на проверку слияния с бессовестным любовником, — Райан довольно отёр влажные углы рта. — Ей понадобится время, чтобы смириться с этим, а значит, мы пока можем вздохнуть свободно.

Я покачала головой. Какой Райан наивный! После разговора с его отцом я была просто уверена, что когда дело коснётся большой выгоды, то и «уважающая себя девушка» легко переступит через брезгливость. Но в одном он был прав: сир Арлайс тоже видел наш поцелуй и видел, что Марреды видели. На меня давить с просьбой, как можно быстрее уговорить Хетуан, после этого он не сможет.

Мы шли с Райаном рука об руку, и он периодически наклонялся, чтобы чмокнуть меня то в шею, то в губы. Супруги Риз мрачнели всё больше, Марреды ухмылялись, и только Его величество оставался добродушен, не обращая внимания на плетущиеся вокруг него интриги.

Насыщенная прогулка утомила гостей, но хуже всех выглядел король. Лицо его покрылось розовыми пятнами, а свистящая одышка понравилась мне ещё меньше. Сир Маддред осторожно спросил у короля, не достаточно ли ему прогулки на сегодня, может, стоит остаться ночевать во дворце, но тот отмахнулся, мол, как раз отдышится солёным воздухом в том домике на побережье, а за час вполне восстановится для обратной прогулки.

До ужина оставалось примерно часа полтора. Генрих повёл отца в комнату и велел мне зайти под каким-нибудь предлогом в его комнату и остаться ждать. Райан с Брисом ушли готовить вещи — дополнительные покрывала и подушки для инквизиторов и самого Райана, всех, кто будет ночевать там. А так же посуду, некоторые продукты и воду. Таким образом, трое моих мужчин избежали вероятности, в которой одного ругал отец-герцог, второго — преследовали родственники потенциальной невесты. На ужине все будут вести себя сообразно статусу, а сразу после ужина Его величество отбудет на побережье, и снова разыграется карта «Все заняты, поговорить не с кем».