История Мариан

К счастью, Халдир больше не пытался отпустить меня. Надеюсь, он отбросил эту идею. Неважно – он не изменит моё решение и знает об этом. Может, он так поступил, чтобы заставить меня бороться – но это тоже неважно. Если он считает, что видел моё упрямство – он ошибается.

В последнее время я начала замечать у Халдира жесты или выражения, напоминавшие Джейсона. Сначала они напоминали об обмане Румила, но со временем я полюбила их. Мне стало интересно понаблюдать за братьями, когда они вместе. Я не смогу понять Халдира, не поняв его взаимоотношений с братом, которые, похоже, были достаточно близкими. Не каждый выберет младшего брата в качестве советника. Хотя у эльфов старшинство может быть не важно.

Стояла поздняя осень, а по дороге нам встретились лишь два туриста. В обоих случаях Халдир просто исчез в деревьях прежде, чем Бруно почувствовал чьё-то приближение. Туристы проходили мимо нас. Моё беспокойство нарастало: что будет, когда мы выйдем в более людные места? До этого оставалось недолго.

Дождей больше не было, зато ночами холодало. Было неожиданно, но приятно, когда Халдир следующим вечером без объяснений лёг рядом (в этот раз на нём было больше одежды). Это повторялось каждый вечер и несколько разочаровывало меня, как, впрочем, и его. Я хотела только одного – прижаться к нему, чувствовать его на мне и во мне, заставить его потерять контроль над собой, хотела быть наслаждением, в котором он растворится.

Меня смущали его поступки. На веранде он выразился достаточно ясно: между нами ничего не может быть. Я отчётливо помнила Ванимэ в его покоях и не буду лезть в их отношения. Поэтому я лежала в его объятиях, довольная тем, что получаю от него.

В эти милые моменты, прежде чем уснуть, мы говорили о личном: как я в детстве собирала чернику летом на солнечных полянах с отцом, а потом со своими дочерьми.

Халдир немного рассказал о своём детстве. Больше всего меня тронула вот эта история.

В то время Халдиру было лет двадцать. Прекрасным летним днём в Лотлориене родители взяли его и двух братьев на прогулку. Румил нёс свой новый лук, подарок от отца. Придя на их излюбленное место за городом, небольшую солнечную поляну на берегу Нимродели, Халдир и Орофин сразу же бросились в реку. Их мать расположилась рядом в тени. Румил, желая попробовать лук, упрашивал отца взять его на охоту. Тот согласился, и отец с сыном отправились в лес.

Время шло неторопливо. Мальчики проголодались, но мать сказала, что они дождутся всех.

Из-за деревьев появился Румил и бросился к матери. Он был в слезах. В руках у него был молодой гусь со сломанным крылом. Следом шёл отец. Румил впервые подстрелил птицу, но не убил её, а лишь ранил. Придя в ужас от страдания, причинённого им, он умолял мать исцелить птицу. Пока их мать осматривала гуся, Халдир с Орофином утешали Румила рассказами о своей первой охоте. Переглянувшись с отцом, их мать сообщила Румилу, что птица лишь слегка ранена. Она подозвала Халдира и сказала, что исцелить птицу должен он.

Мать уже начала обучать Халдира искусству исцеления, но никогда прежде ему не приходилось использовать свои познания в реальной ситуации. Особенно если на успешный исход рассчитывал плачущий младший брат. Их мать утихомирила семейство и без спешки подсказала Халдиру последовательность действий.

В тот день Халдир впервые исцелил живое существо. Он гордился, что смог помочь брату. Когда всё закончилось, они вместе плакали, глядя вслед улетавшему гусю.

Значит, Халдир собирался стать целителем и учёным-филологом. Но пришли времена, когда надо было защищать Лотлориен, и он направил свои силы на изучение языков чужеземцев, всё больше и больше вторгавшихся в мир эльфов, а лечебные травы заменили лук, стрелы и меч. Его военное мастерство возрастало, а способности к исцелению уменьшались. Совсем они не исчезли и стали полезны, когда участились открытые нападения.

Я видела эльфийскую гордость членов его семьи и нежность его души. Волна этой нежности перешла на меня. Она была такой сильной, что на мгновение я не смогла дышать. Он лежал рядом, подперев голову рукой, а я смотрела в его глаза, сиявшие от светлых воспоминаний. Должно быть, мой взгляд выдал в тот момент мои чувства: я хотела рассказать что люблю его, но не могла. В последнее время я стала слишком ранимой.

Он посмотрел на меня. Выражение его лица неуловимо поменялось, он склонялся надо мной, ближе и ближе, будто что-то притягивало его против воли, будто внутри него боролись противоречия, а я молча ждала, что будет дальше. Только когда его губы почти соприкоснулись с моими, он отшатнулся, вскочил на ноги и ушёл в ночь, угрюмо пробормотав, что скоро вернётся. Он так и сделал и молча лёг рядом. Мы заснули.

В один из таких вечеров я сказала, что прощаю его. Он попросил взять обратно кольцо Джейсона. Я отказала; он не стал настаивать, положив его в карман на поясе.

– Бруно доверяет Румилу, - сказал он. – Довольно скоро ты вспомнишь, что тоже доверяешь ему.

– Как только я начала доверять своему мнению, я обнаружила, что меня окружают не те, за кого они себя выдают. Теперь я сомневаюсь, способна ли разбираться в людях.

– Румил нужен тебе. Он поможет выбрать людей и найти дорогу обратно.

Он вытащил цепочку с кольцом и протянул её мне.

– Я приму его только от Румила.

С тех пор оно не появлялось. Очевидно, Халдир считает, что с моей стороны это было неким признанием, а он совершил некий прогресс в отношении меня и Румила. Могу уверенно сказать – это далеко от истины.

========== Глава 20. Возвращаясь в знакомые места. ==========

24 сентября.

Сегодня мы выйдем к началу тропы, где нас будет ожидать Румил.

Я напряглась, когда Халдир сказал об этом. Для меня он уже не будет Джейсоном в любом случае.

Конечно, он видел моё волнение, но не обращал внимания. Зато сам в последнее время немного расслабился. Например, больше не размышлял ночью перед сном. Трудности, которые он должен встретить, остались, и я не понимаю, почему он стал почти беззаботным, будто с его плеч упал тяжкий груз. В любом случае я рада за него. Это не означает, что он стал менее высокомерным и остроумным. Может, он и был таким, пока эльфы не начали увядать, пока он не познал жестокость Людей? Ему идёт быть таким.

Этим утром он дважды удивил меня.

Когда я проснулась, был уже рассвет, свежий, ясный и сырой. Вещи Халдира были свёрнуты и лежали поблизости, кроме лука и стрел. Его и Бруно нигде не было видно. Почему он не разбудил меня? Я начала собираться. Они так и не появлялись. Я выложила остатки лембаса и сушёных фруктов, надеясь, что кролики не пострадали.

Наконец из-за деревьев прибежал Бруно, за ним следовал незнакомец. Человек, который не был человеком, подошёл ближе. Он был высоким и импозантным, его движения были плавными и отточенными, как у танцора; длинные серебристо-белые волосы собраны сзади в хвост; взгляд серо-голубых глаз был одновременно изумительным и грозным. Он шёл с гордо поднятой головой и прямой осанкой, словно обладал большой властью. Тело его было физически сильным и выносливым. На нём надета чёрная футболка, полинялые джинсы, облегавшие длинные, сильные ноги, и чёрные ботинки. Через плечо он небрежно перекинул чёрную кожаную куртку. На поясе висели два кинжала с серебряными рукоятками, блестящими на солнце.