История Мариан

Он подошёл и улыбнулся той же озорной улыбкой, которую я так часто видела на лице Джейсона. Скорее всего, его развеселило моё удивление и чисто женское восхищение. А ещё мне весьма полегчало, потому что Халдир наконец переоделся во что-то более… человеческое. Эта одежда только усилила его мужественную привлекательность.

Бруно легонько толкнул меня.

– Где твой лук и стрелы?

– Спрятаны до моего возвращения.

– Уверен, что это скроет твои уши?

Они были скрыты широкими прядями волос.

– Да, Nana (Мама), - он поддразнил меня, его взгляд задорно плясал. Потом, положив руки мне на плечи, он сказал:

– Не бойся. Я делал это много раз.

Я смогла только кивнуть. Но пока не увижу, как на него реагируют другие, я не успокоюсь.

Долго ждать не пришлось.

Мы прошли около мили; дорога привела нас к краю поляны среди деревьев. На ней была густая высокая трава, луговые цветы и около полудюжины лосей. Они отдыхали на солнце, из-за высокого разнотравья виднелись только их головы. Остальное стадо должно быть поблизости, где-нибудь в лесу.

Халдир и я тихо обошли поляну, не беспокоя лосей, которые лишь взглянули на нас (скорее, на меня). Только одна лосиха беспокойно шевельнулась, когда любопытный Бруно начал нюхаться слишком близко к ней.

Вдруг один из лосей поднял голову и замер, втягивая носом воздух с дальнего края поляны. Халдир немедленно остановился и знаком показал мне не двигаться.

Тут же все лоси, как один, вскочили на ноги и пронеслись мимо нас на расстоянии вытянутой руки. Они исчезли в лесу, будто их здесь и не было.

Я услышала громкий смех и брань. Бруно залаял. Ему ответил низкий лай другой собаки – судя по голосу, очень большой. Потом я увидела двоих мужчин угрюмого вида около тридцати лет и их ротвейлера. Они подходили к поляне. Мы не могли разойтись. То, что я видела, мне не нравилось. Каждый из них держал по бутылке пива и, похоже, не по первой за это утро.

Халдир быстро выхватил кинжалы и исчез, но я знала, что он в нескольких метрах от меня. Может, я справлюсь с ситуацией и без его помощи.

Я взяла Бруно за ошейник и уверенно пошла по дороге, надеясь, что мы им будем неинтересны. Не получилось. Я уже почти прошла, слегка кивнув и уступив более широкую часть дороги, когда один из них швырнул пустую бутылку на поляну и преградил мне путь. Второй встал с другой стороны. Я остановилась и повернулась спиной к деревьям. Бруно оскалил зубы и зарычал. Надо сказать, выглядел он впечатляюще. Ротвейлер сделал то же самое, но он был без поводка. Ничто так не испытывало моё терпение, как мусор в лесу и пьяные вонючие придурки.

– Посмотри-ка, что у нас тут, - заплетающимся языком сказал первый. – Сейчас мы пустим Цезаря за твоей лохматой шавкой, дорогуша, и посмотрим, что будет. Спорим, Джон? – крикнул он, хотя его дружок стоял рядом.

– А может, - предложил Джон и сгрёб за ошейник ротвейлера, - начнём с тебя, красавица? Бросим монетку.

– А может, вы пойдёте дальше, а я не буду отпускать его с поводка? – как можно более вразумительно сказала я этим гадам. Бруно тянул меня вперёд всеми 120 фунтами, дико рыча и бросаясь на ротвейлера. Я шагнула вперёд, пытаясь обойти первого и не потерять из виду Джона, который пошёл за мной.

Джон ещё держал пса за ошейник, но, по всей видимости, собирался его отпустить. Если он это сделает, я тоже буду вынуждена отпустить Бруно, а уж его мощные челюсти быстро сделают из ротвейлера фарш. Каким бы свирепым он не был, со всеми тремя ему не справиться. Эти двое были пьяны, но не настолько, чтобы у меня было преимущество. Как я справлюсь без Халдира?

– А может, сначала повеселимся? – сказал Джон, развратно глядя на меня, и отпустил собаку. Бешеный ротвейлер бросился на Бруно. А потом произошло нечто странное. Он замер.

Я услышала эльфийские слова, передо мной появился Халдир. Он что-то тихо говорил ротвейлеру. Кинжалы были в ножнах, очевидно, он не счёл этих двоих серьёзной угрозой. Ротвейлер сел и завилял хвостом.

– Позвольте леди пройти, - сказал Халдир небрежным тоном, выражавшим целую вселенную оскорблений.

– Какого хрена??? – воскликнул один из них, сердито и непонимающе переводя взгляд со своей собаки на Халдира. Я была в ужасе. Мой спаситель мог показаться им… хм… странным.

– Смотрите-ка! Пошёл вон от моей собаки, красавчик! Иди, куда шёл! – ругался один из них, выпятив грудь. Вся бравада была разрушена одним обеспокоенным взглядом, брошенным товарищу. Кто-то ещё, особенно такой впечатляющий и уверенный, не вписывался в их импровизированный план.

– Позвольте леди пройти, - повторил Халдир устало, но с угрозой, - или вам обоим не поздоровится.

В это время я заметила в нескольких метрах от себя нечто интересное и попятилась к ближайшему дереву.

Джон подумал, что настало его время, и напал на Халдира сбоку.

С молниеносной скоростью, за которой невозможно было уследить, рука Халдира оказалась у глотки Джона. Джон лежал в траве на спине и не понимал, как он там оказался.

Халдир мог легко справиться и со вторым, но в этом не было необходимости. Бруно крепко держал его зубами за ширинку, а в моих руках была ветка ядовитого дуба.

– Не шевелись! – предупредила я. Учитывая местонахождение Бруно, эти слова были лишними.

– Сука! – заорал он. – Джон, пошли отсюда.

– Да, пошли. – Джон поднялся на ноги, его потряхивало. – Мы не хотели проблем, просто шутили и не собирались её обижать.

– Уходите, пока живы, - с отвращением произнёс Лорд эльфов.

Халдир сделал ложный выпад в сторону приятеля Джона, который замер в нерешительности, а потом, спотыкаясь, пошёл по дороге.

– Вы оба идиоты! – крикнул Джон. Отойдя от нас, он стал храбрее. – А она – старая баба!

– Да, красавица, повеселись со своим дружком!

Халдир замахнулся на них кинжалами. Эти трусы бросились наутёк вместе со своим псом.

Я вздохнула с облегчением. Наконец они исчезли и не заметили неординарность моего спутника. Халдир быстрым движением убрал кинжалы в ножны и обеспокоенно повернулся ко мне.

– Ты был великолепен, - сказала я. – Спасибо. И ты тоже, медвежонок, - я обняла Бруно, не заботясь, что он слюнявит мои волосы.

– Тебя не оскорбили их слова? – спросил Халдир. – Я бы с удовольствием убил их ради тебя.